Come è apparso "Internet cartaceo" all'inizio del XX secolo e perché il progetto è crollato

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Ci sono molti modi per combattere per la pace: uno di questi è stato proposto nel XIX secolo dai belgi Paul Atlet e Henri Lafontaine. L'informazione e la sua disponibilità per tutti: questo è ciò che, secondo loro, avrebbe dovuto allontanare l'umanità dai conflitti militari all'idea dell'unificazione per amore della conoscenza, per il bene di un movimento comune verso il progresso e l'illuminazione. Otlet e La Fontaine hanno ideato un progetto straordinario che ha unito davvero tanti e tanti, ma, ahimè, distrutto dalla guerra.

Come è apparso un archivio unico di informazioni

Puoi leggere e ascoltare quanto vuoi sull'atmosfera in cui erano gli europei della fine del XIX secolo - l'atmosfera dei cambiamenti che hanno interessato tutte le sfere della vita, ma non è così facile per una persona moderna immaginare come fosse in realtà. Resta da accontentarsi di singole illustrazioni che completano il quadro generale. Art Nouveau, rivoluzione nei vari campi del sapere scientifico, trasformazioni politiche, trasformazioni sociali - le direzioni del cambiamento sono bastate a far smarrire alcune iniziative private - che però sono riuscite a ottenere una seria risonanza a loro tempo.

Pochi utenti di Internet di oggi conoscono il nome di Paul Otlet, che, tra l'altro, non solo ha previsto gravi trasformazioni nella vita informativa della società, ma ha anche partecipato alla loro preparazione. E tutto perché un giorno lui, figlio di un imprenditore di successo e di un avvocato di successo, che ha ricevuto un'ottima istruzione e un ottimo inizio di carriera, ha deciso tuttavia di dedicarsi alla scienza della bibliografia, quella che è legata alla gestione dell'informazione, compilando cataloghi, elenchi, descrivendo libri. e altre fonti scritte e stampate. Paul Otlet è nato nel 1868 a Bruxelles, fino all'età di 11 anni ha studiato a casa - gli insegnanti sono stati assunti per lui; il padre non ha trovato nella scuola un luogo adatto per suo figlio. Successivamente, venne il momento di un'istituzione educativa per i gesuiti, poi un collegio e un'università, un dottorato in legge e lavorare in uno studio legale. Fin dalla prima infanzia, Otlet ha nutrito un grande amore per la lettura, per i libri che una volta hanno sostituito con successo i suoi amici. La letteratura ha aiutato a far fronte alla solitudine: Paul ha perso sua madre quando aveva tre anni.

A 23 anni Otlet conosce Henri La Fontaine, anche lui belga e anche lui specialista in diritto, appassionato di teoria della classificazione dei dati. Questa amicizia giocherà un ruolo importante nel destino di entrambi. Otlet e La Fontaine decisero di aderire alla Society for Social and Political Sciences, che permise loro di approfondire le questioni bibliografiche. Tre anni dopo, Otlet fondò l'Istituto Internazionale di Bibliografia. Perché due avvocati rispettabili e affermati dedicarono così tanta attenzione non a trovare nuove informazioni, ma a migliorare il lavoro con ciò che era già stato trovato, organizzandolo, portandolo in una forma ricercabile? Il fatto è che entrambi erano convinti che la pace - come alternativa alla guerra - fosse realizzabile quando culture diverse hanno l'opportunità di scambiare liberamente informazioni. Era necessario creare condizioni in cui l'accesso a qualsiasi dato fosse facile come l'accesso a qualsiasi tipo di arma.

Pertanto, alcuni anni dopo, è apparso il primo e più grande data warehouse e motore di ricerca nell'era pre-Internet: Mundaneum.

Mundaneum, o "Palazzo del Mondo"

Lo scopo della creazione di "Mundaneum" era di unire in un unico luogo tutta la conoscenza umana del mondo. Questo nuovo tipo di biblioteca globale doveva diventare uno strumento a disposizione di tutti sulla Terra. Qualunque domanda sorgesse nella mia testa - sulle tendenze politiche o sul clima dell'Africa, sui tassi di cambio, su una ricetta per il budino inglese - il meccanismo ben oliato della struttura del Mundaneum avrebbe dovuto fornire una pronta risposta. Tutto questo è molto simile a come vive la società moderna, che ha reso i computer e la rete mondiale una parte della vita quotidiana. Quanto all'inizio del secolo scorso, o meglio, alla fine del secolo precedente, quando Mundaneum era appena concepito, il progetto appariva tanto grandioso e laborioso quanto promettente. Otlet e La Fontaine si sono messi al lavoro per implementarlo. Era necessario sviluppare un sistema per l'archiviazione e l'utilizzo di una quantità molto grande di dati, che all'epoca esisteva in forma cartacea.

Nel 1910, i compagni ricevettero il sostegno del governo belga. Una grande stanza è stata assegnata per l'ubicazione del data warehouse nel Parco del Cinquantesimo Anniversario a Bruxelles - l'ala sinistra del palazzo con dozzine di stanze. E nel 1920, la "città della conoscenza" iniziò i suoi lavori. Al centro della nuova avventura c'erano numerose scatole di carte - sono stati allestiti un totale di 12 milioni di indici, oltre a un archivio stampa, selezioni tematiche su vari argomenti - una panoramica enciclopedica di tutto il sapere umano. Tale archivio, in futuro, diventerà l'elemento centrale di un'intera "città" dell'informazione, con una vasta biblioteca e un Museo Internazionale, avviando anche un servizio di ricerca. Uno staff di dipendenti di Mundaneum reclutato appositamente ha accettato le richieste per posta o telegrafo. Queste lettere sono state smistate, quindi sono state ricercate informazioni, che sono state ristampate e inviate in risposta alla persona che ha inviato l'appello. Il lavoro ha richiesto non solo un'enorme quantità di risorse umane, ma anche una quantità impressionante di carta.

Per semplificare il processo, Otlet ha inventato qualcosa come un "computer cartaceo", un dispositivo che spostava i documenti utilizzando ruote e ferri da calza. E oltre a ciò, ha sviluppato seriamente nuovi sistemi che consentirebbero di abbandonare completamente la carta durante il trasferimento di informazioni, i precursori delle future comunicazioni elettroniche. Descriveva in dettaglio dispositivi che non esistevano ai suoi tempi, diventati ormai un luogo comune per un europeo del XXI secolo: rappresentante del Belgio all'Assemblea della Società delle Nazioni. A proposito, nel 1913, La Fontaine ricevette il Premio Nobel per la pace "come il vero leader del movimento popolare per la pace in Europa".

Occupazione del Belgio e completamento del progetto Mundaneum

Il libro di Paul Otlet, dove descriveva i principi del computer, pur senza usare tale nome, fu pubblicato nel 1934. Ma il tempo per lo sviluppo di tali iniziative è finito. Nel 1934 il Mundaneum aveva perso il sostegno statale e le truppe tedesche che occupavano il paese si sbarazzarono a modo loro del palazzo della "città della conoscenza": le sue sale ora ospitavano una mostra d'arte del Terzo Reich. Sia Paul Otle che Henri La Fontaine terminò i loro giorni prima della fine della seconda guerra mondiale e il progetto Mundaneum non era destinato a riprendersi. I resti degli archivi furono spostati più volte da un edificio all'altro, finché il professor Reyward dell'Università di Chicago non si interessò ad essi. Lo scienziato che ha difeso la sua tesi sull'attività di Paul Otlet, si proponeva di far rivivere la memoria del "Mundaneum".

Nel 1998, dopo diversi anni di lavoro nella cittadina belga di Mons, è stato aperto il museo "Mundaneum", dove è stata riprodotta l'atmosfera dell'inizio del secolo scorso e tutta la mole di lavoro che un tempo veniva svolta per la "Internet cartacea" " era illuminato. A proposito, nel 2012 il museo e Google hanno annunciato una collaborazione: il ruolo del Mundaneum belga nello sviluppo del sistema informativo globale è stato molto apprezzato.

E più recentemente, 20 anni fa, è apparso il sistema di conoscenza molto elettronico su cui hanno scritto scrittori di fantascienza e che Otlet aveva previsto: "Wikipedia".