10 fatti poco conosciuti sull'Europa preistorica che non troverai nei libri di storia

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La parola "preistorico" viene solitamente applicata al primo periodo dello sviluppo umano, fino all'inizio di qualsiasi evento registrato. Ma poiché le persone in tutto il mondo si sono evolute in modi diversi, il retroscena inizia e finisce in regioni diverse in momenti diversi. L'Europa non è affatto un'eccezione a questa regola. Naturalmente, questo non significa che l'umanità non si sia evoluta prima dell'invenzione della scrittura, o che gli esseri umani abbiano vissuto solo come cacciatori-raccoglitori durante tutto questo tempo. Oggi parleremo di quali eventi avvennero nell'Europa preistorica.

1. I primi abitanti in Europa

Come la maggior parte delle persone sa, l'umanità si è evoluta per la prima volta nel continente africano e gli strumenti di pietra più antichi trovati qui hanno circa 2,5 milioni di anni. Poi, circa 200.000 anni fa, apparve il primo Homo Sapiens, che dopo 140.000 anni iniziò a migrare dal continente. La prima prova di esseri umani moderni in Europa è stata trovata nella "Grotta delle ossa" (Pestera cu Oase) nell'attuale Romania sudoccidentale, dove sono stati trovati diversi teschi umani di 37.800 anni. Questi resti confermano che questi primi umani si incrociarono con i Neanderthal che già vivevano nel continente. Tuttavia, questi umani sembrano non aver lasciato quasi nessuna traccia genetica distintiva negli europei moderni, poiché non hanno più DNA di Neanderthal di qualsiasi altro umano che in seguito è venuto nel continente.

Inizialmente, si credeva che originariamente l'uomo moderno fosse arrivato in Europa attraverso il Medio Oriente e il territorio della moderna Turchia. Ma prove più recenti indicano che il suo percorso attraversava effettivamente la Russia. Nella Russia occidentale, sono stati trovati resti di 36.000 anni di Homo Sapiens che sono più geneticamente correlati agli europei moderni. Inoltre, sono stati scoperti alcuni strumenti in pietra e osso 400 chilometri a sud di Mosca, risalenti a circa 45.000 anni. Tra questi manufatti ci sono gli aghi ossei, cioè queste persone potevano cucire pelli di animali per sopravvivere nel rigido clima settentrionale. Hanno anche ampliato la loro dieta per includere piccoli mammiferi e pesci, utilizzando tutti i tipi di trappole e trappole. Tutto ciò ha dato agli umani un vantaggio nella competizione con i Neanderthal, che non potevano vivere così a nord.

2. Neanderthal e le loro abitudini

I Neanderthal erano una specie (o sottospecie) dell'uomo che viveva nella maggior parte dell'Europa e dell'Asia occidentale e si estinse da 40.000 a 28.000 anni fa. Non è un caso che la loro scomparsa corrisponda all'arrivo dell'uomo moderno nella regione, nonché all'inizio di un periodo molto freddo nell'emisfero settentrionale. Si ritiene che gli ultimi uomini di Neanderthal si siano estinti nel sud della Spagna, dove sono stati lentamente sostituiti da un'ondata di freddo. Anche se queste due specie discendono da 600.000 a 400.000 anni fa da un antenato comune, l'Homo heidelbergensis (con l'eccezione delle persone dell'Africa sub-sahariana), tutti gli altri umani moderni sono il risultato di una confusione tra Homo sapiens e Homo sapiens neanderthalensis.

Le prove archeologiche indicano che, oltre a fabbricare strumenti di pietra, i Neanderthal seppellivano i loro morti, praticavano il culto degli orsi delle caverne e costruirono le prime strutture mai scoperte (circa 175.000 anni). Scoperte successive indicano che i Neanderthal potrebbero aver praticato anche il cannibalismo, specialmente durante i periodi di carestia. Attualmente, i resti di Neanderthal sono stati trovati in Belgio (Grotte di Goye) e Spagna (Grotta di El Sidron), mostrando segni che la loro pelle è stata strappata, dopo di che i loro corpi sono stati smembrati e il loro midollo rimosso. Inoltre, le loro ossa sono state poi trasformate in tutti i tipi di strumenti.

3. Doggerland

Doggerland, o "British Atlantis", come alcuni amano chiamarla, è l'area tra l'attuale Inghilterra e Danimarca, ora inondata dal Mare del Nord. Quando le calotte glaciali si sciolsero alla fine dell'ultima Grande Era Glaciale intorno al 6300 aC, enormi volumi d'acqua entrarono negli oceani, alzando il livello del mare di 120 centimetri in tutto il mondo. Forse è grazie a questo che molti miti sul Diluvio Universale sono comparsi in tutto il mondo. Durante questo periodo, le isole britanniche facevano parte dell'Europa continentale e umani e uomini di Neanderthal vagavano dove ora si estendono le acque del Mare del Nord. Anche il Canale della Manica era terraferma e si ritiene che fosse una valle fluviale dove il Tamigi, il Reno e la Senna si unirono per formare un enorme sistema fluviale, da qualche parte tra l'attuale penisola della Cornovaglia in Inghilterra e la Bretagna in Francia.

Oltre ai numerosi fossili di mammut che a volte venivano catturati dai pescatori nel Mare del Nord, a volte sono stati trovati strumenti di pietra e corna frastagliate, che potrebbero essere stati usati come arpione. L'età di questi reperti risale a circa 10.000 - 12.000 anni. aC quando Doggerland era la tundra. Una volta, a circa 15 chilometri dalla costa olandese, fu trovato un frammento di un cranio di Neanderthal di 40.000 anni, e al largo della costa britannica, i resti di un insediamento umano. Quando il clima ha cominciato a diventare più caldo, il livello del mare è aumentato costantemente di circa 1 o 2 metri per secolo e l'acqua ha gradualmente ricoperto dolci colline, lagune paludose e pianure boscose. Lentamente ma inesorabilmente, le persone che vivevano lì rimasero intrappolate e alla fine il mare le portò a Dogger Bank, il punto più alto della zona, che si trasformò in un'isola nel 6000 aC circa, dopo di che fu anche completamente allagata.

4. La frana di Sturegg

Quello che può essere descritto solo come un evento apocalittico di proporzioni bibliche è stata una delle più grandi frane della storia, ed è avvenuta in tempi relativamente recenti. Circa 8.400 - 7.800 anni fa, a 100 chilometri dalla costa norvegese, un enorme pezzo di terra si staccò dalla piattaforma continentale dell'Europa e scivolò per 1.600 chilometri nelle profondità senza fondo del Mare di Norvegia. 3.500 chilometri cubi di sedimenti coprivano circa 95.000 chilometri quadrati di fondale marino. Per confronto, questo volume di suolo potrebbe riempire l'intera Islanda con uno strato di 34 metri di spessore.

La frana è stata molto probabilmente innescata da un terremoto, che a sua volta ha portato al rapido rilascio di enormi quantità di idrato di metano intrappolato nel fondo dell'oceano. Questo ha destabilizzato un grosso pezzo di terra che si è staccato ed è crollato nelle profondità del mare. Il conseguente tsunami causò il caos completo in tutti i territori circostanti. I depositi sedimentari di questo tsunami sono stati trovati a 80 chilometri al largo in alcuni punti e 6 metri sopra gli attuali livelli di alta marea. Considerando che il livello del mare era allora 14 metri più basso di quello odierno, in alcuni punti le onde superavano i 24 metri di altezza (per un secondo, questa è l'altezza di un edificio di nove piani). Questo evento ha colpito gravemente l'attuale Scozia, Inghilterra, Norvegia, Islanda, Isole Faroe, Orcadi e Shetland, Groenlandia, Irlanda e Paesi Bassi. Quello che ha sofferto di più è stato ciò che è rimasto di Doggerland, che è stato spazzato via dallo tsunami causato dalla frana di Sturegg. Tutta la vita su Dogger Bank è stata semplicemente trascinata in mare.

Oggi, le compagnie di esplorazione di petrolio e gas stanno prestando particolare attenzione nella regione per evitare di innescare un altro evento così orribile, poiché questo era tutt'altro che un esempio isolato: molte frane più piccole si sono verificate qui da 50.000 a 6.000 anni fa.

5. I primi europei in Nord America

Oggi molti sanno già che i primi europei in America non furono gli spagnoli, guidati da Cristoforo Colombo alla fine del XV secolo, ma i vichinghi, guidati da Leif Eriksson, quattro secoli prima. Tuttavia, nuove prove indicano che anche i norvegesi non furono i primi europei nel Nuovo Mondo. Piuttosto, erano persone dell'età della pietra che vivevano nella Francia moderna e nella Spagna settentrionale e sono conosciute come la cultura solutreana. Si ritiene che abbiano raggiunto il Nord America circa 26.000 anni fa, durante l'era glaciale, quando il ghiaccio artico collegava i due continenti. Molto probabilmente, cavalcavano barche vicino al bordo del ghiaccio e cacciavano foche e uccelli come i moderni Inuit.

La prima prova di questa teoria arrivò nel 1970, quando un peschereccio, insieme a una cattura di capesante, sollevò dal fondo una lama di pietra di 20 centimetri e una zanna di mastodonte di 22.700 anni, a 100 chilometri dalla Virginia. Particolarmente interessante di questa lama era la sua tecnica di fabbricazione, sorprendentemente simile allo stile utilizzato dalle tribù solutreane in Europa. Da allora, altri manufatti sono stati trovati in altre sei località al largo della costa orientale degli Stati Uniti. La rarità di questi reperti è dovuta al fatto che il livello del mare a quel tempo era molto più basso e le popolazioni dell'età della pietra vivevano principalmente sulle coste, per cui oggi sono pochissimi i reperti archeologici in superficie.

Mentre l'ipotesi solutreana non è stata ancora completamente dimostrata e presenta molte lacune, è supportata anche da uno scheletro di 8.000 anni trovato in Florida, per il quale solo gli europei, non gli asiatici, hanno marcatori genetici. Inoltre, alcune tribù indiane hanno lingue che non hanno nulla a che fare con i popoli indiani asiatici.

6. Storia di occhi azzurri e pelle chiara

Gli scienziati hanno concluso che gli occhi azzurri sono apparsi per la prima volta da qualche parte a nord del Mar Nero circa 10.000 anni fa. Prima di allora, tutte le persone avevano gli occhi marroni. I resti più antichi di un uomo con gli occhi azzurri risalgono a 7.000 a 8.000 anni e sono stati trovati nella moderna Spagna nordoccidentale in un sistema di grotte vicino alla città di Leon. Ma sebbene questo uomo di 30-35 anni avesse gli occhi azzurri, l'analisi del DNA ha mostrato che aveva sicuramente la pelle scura, come le persone che vivono oggi nell'Africa sub-sahariana. Il suo DNA è stato paragonato ad altre sepolture di cacciatori-raccoglitori in Svezia, Finlandia e Siberia, nonché a 35 europei moderni. I risultati hanno mostrato che questo era un rappresentante della cultura dell'età della pietra che si è diffusa dalla Spagna alla Siberia e che è anche famosa per le figurine di "Venere". In parte, è l'antenata di molti europei.

Ulteriori studi su 800 persone con gli occhi azzurri provenienti da tutto il mondo, dalla Turchia alla Danimarca alla Giordania, mostrano che questo tratto può essere ricondotto a un singolo antenato, a differenza delle persone con gli occhi marroni. Ma il motivo per cui il 40% delle persone in Europa ha gli occhi azzurri tra 10.000 anni è ancora un mistero.

Simile al colore degli occhi, anche il colore della pelle è cambiato nel continente europeo, ma questo è successo in seguito. Insieme all'agricoltura, i geni responsabili del colore della pelle più chiaro provenivano dal Medio Oriente, e non è stato fino a circa 5.800 anni fa che gli europei hanno cominciato ad assomigliare agli umani moderni che vivono lì. Entrambe queste nuove caratteristiche erano un vantaggio per vivere a latitudini più elevate, dove c'è meno luce solare, rispetto ai tropici. Mentre la pelle scura e gli occhi nocciola proteggono dai raggi UV a causa dei loro livelli più elevati di melanina, diventano uno svantaggio quando non c'è molta luce solare.

7. La cultura Cucuteni-Tripoli e la ruota

In un'epoca in cui l'Europa era composta da tribù di cacciatori-raccoglitori e utilizzava strumenti di pietra per la caccia e la sopravvivenza, la civiltà situata in quella che oggi è la Romania, la Moldova e l'Ucraina è fiorita per circa 3000 anni. Da qualche parte tra il 5.500 e il 2.750 aC La civiltà Trypilliana (o cultura Cucuteni) costruì alcuni dei più grandi insediamenti del mondo, alcuni dei quali contavano più di 15.000 abitanti e circa 2.700 strutture. Occupando un'area di circa 360.000 chilometri quadrati, vivevano in una sorta di confederazione di insediamenti situati a una distanza di 3-6 chilometri l'uno dall'altro e, molto probabilmente, avevano una società matriarcale. Più recentemente, gli archeologi rumeni hanno portato alla luce un enorme complesso di templi di 7.000 anni con una superficie di circa 1.500 metri quadrati e parte di un insediamento di 25 ettari.

La società preistorica si basava molto sull'agricoltura, sull'allevamento di animali, ma praticava anche la caccia regolare. L'evidenza archeologica indica che queste persone erano artigiani altamente qualificati in ceramica, gioielli e cucito. Ad esempio, i simboli svastica e yin-yang sono apparsi sui loro prodotti 1.000 anni prima delle culture indiana e cinese, rispettivamente. È stata questa cultura a fornire circa il 70% delle ceramiche neolitiche europee. Inoltre, molte delle loro strutture erano a due piani, e sembra che avessero l'abitudine o la tradizione di bruciare interi insediamenti ogni 60-80 anni, solo per ricostruirli nello stesso luogo, in una sorta di ciclo di morte e rinascita.

Questa cultura potrebbe aver inventato la ruota. Nonostante il fatto che l'età della ruota più antica mai trovata (è stata trovata in Slovenia) abbia 5.150 anni, in Ucraina è stato scoperto un giocattolo di argilla simile a un toro su ruote, che è più vecchio di diversi secoli. Sebbene questa non sia una prova definitiva, è molto probabile che la civiltà Cucuteni-Trypillian sia stata l'inventore della ruota. La principale teoria della sua scomparsa è attualmente considerata il cambiamento climatico, catastrofico per la civiltà agraria.

8. La cultura di Turdash-Vincha e la scrittura più antica del mondo

Sia la cultura Turdash-Vinca che la cultura Trypilliana sopra descritte, così come molte altre conosciute sotto il nome generale della civiltà della Valle del Danubio, erano strettamente associate alle fertili rive del possente fiume Danubio. Mentre la civiltà Cucuteni era situata più a nord, la cultura Vinca si diffuse nel territorio dell'attuale Serbia e in parti di Romania, Bulgaria, Bosnia, Montenegro, Macedonia e Grecia tra i 5.700 e i 3.500 anni. AVANTI CRISTO. La loro forma di governo è ancora sconosciuta ed è possibile che non fossero politicamente uniti. Nonostante ciò, c'era un alto grado di uniformità culturale in tutta la regione, facilitato da scambi a distanza.

Come la cultura Cucuteni-Tripoli, Turdash Vinca era molto avanzata per il suo tempo. È stata la prima al mondo a creare strumenti in ottone, filare tessuti e creare mobili. L'eredità di questa cultura è ancora dibattuta, con alcuni che credono che sia di origine anatolica, mentre altri avanzano l'idea del suo sviluppo locale dalla precedente cultura Starchevo-Krishna. Comunque sia, il Turdash-Vinca vantava un'impressionante arte della ceramica, i cui oggetti si trovano in tutto il loro territorio. È possibile che questa particolare cultura sia l'inventore della prima lingua scritta. Tre piccole tavolette di questa cultura, risalenti al 5.500 a. C. circa, furono scoperte nel 1961 in Transilvania, in Romania. Gli specialisti in Mesopotamia rifiutano persino l'idea che queste tavolette, e persino i simboli incisi su di esse, siano una qualsiasi forma di linguaggio scritto e insistono sul fatto che siano solo decorazioni.

Molti altri studiosi e linguisti non condividono la loro opinione e credono che la prima scrittura al mondo sia nata qui nei Balcani, quasi 2000 anni prima della scrittura cuneiforme in Sumer. Oggi sono conosciuti più di 700 simboli della scrittura del Danubio, che è approssimativamente uguale al numero di geroglifici usati dagli antichi egizi. Se accettiamo questa teoria, allora possiamo dire con sicurezza che la culla della civiltà non dovrebbe essere considerata la Mesopotamia, ma i Balcani.

9. L'uomo di Varna e la tomba preistorica più ricca

Durante gli scavi negli anni '70, vicino alla città portuale di Varna, nella Bulgaria orientale, gli archeologi si sono imbattuti in una vasta necropoli risalente al V millennio a. C. Ma quando arrivarono alla tomba n. 43, si resero conto di aver appena scoperto il più grande tesoro d'oro del mondo risalente a quel periodo. Il tesoro consisteva in circa 3.000 manufatti d'oro per un peso totale di 6 chilogrammi. Qui sono stati trovati più manufatti d'oro che nel resto del mondo prima di questo periodo. La necropoli ha anche trovato la più antica testimonianza conosciuta della sepoltura di una classe d'élite maschile in un momento in cui il dominio maschile iniziò ad emergere in Europa. Prima di allora, le migliori sepolture erano per donne e bambini.

La civiltà di Varna ha acquisito importanza tra i 4.600 e i 4.200 anni. aC quando iniziò a lavorare l'oro, diventando la prima civiltà a farlo. La cultura situata sulla costa del Mar Nero (e soprattutto la sua élite), in possesso di alcuni materiali estremamente preziosi per il commercio, come oro, rame e sale, è stata in grado di accumulare rapidamente ricchezza. L'evidenza archeologica suggerisce che questa società avesse una struttura complessa e costituì la base per la prima società monarchica con la sua ricchezza distribuita in modo non uniforme.

La morte della civiltà è avvenuta per ragioni abbastanza comuni. La sua ricchezza e abbondanza attirò l'attenzione e provocò l'invasione di guerrieri a cavallo dalle steppe. Questo, unito ai cambiamenti climatici in atto in quel periodo, portò all'estinzione della cultura.

10. Addomesticamento del cane

Scienziati e archeologi possono confermare che l'addomesticamento del cane è avvenuto contemporaneamente in diversi luoghi del mondo (inoltre, sono stati addomesticati diversi tipi di lupi, a seconda della regione). Sebbene gli esseri umani abbiano precedentemente addomesticato gli animali per migliorare la propria vita, questo non è mai accaduto così rapidamente come con un cane. Ciò ha senso, dato che l'addomesticamento degli animali avveniva solo in uno stile di vita sedentario, mentre i cani aiutavano le persone durante la caccia durante uno stile di vita nomade.

Ma ciò che è veramente sorprendente è come i primi umani siano stati in grado di addomesticare il feroce lupo. Stime precedenti basate sui più antichi fossili di cane risalgono a circa 14.000 anni. Ma più recentemente, fossili di cani sono stati trovati sia in Belgio che nella Russia centrale, e la loro età era rispettivamente di 33.000 e 36.000 anni. Questa scoperta ha stupito gli archeologi, poiché il cane è stato addomesticato 20.000 anni prima di quanto si pensasse in precedenza.

E in continuazione dell'argomento soprattutto per coloro che sono interessati alle antichità d'Europa 15 fatti poco noti su Stonehenge - L'enigma della pietra d'Europa.