10 falsi furbi che i musei hanno scambiato per originali

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2024-01-31 05:31

La contraffazione artistica è una minaccia molto reale con cui i musei devono costantemente confrontarsi. Di tanto in tanto, in molti musei compaiono manufatti falsi, che possono essere esposti per diversi anni prima che gli esperti si rendano conto che si tratta di un falso. Per i contraffattori, i cartellini dei prezzi elevati attaccati a queste contraffazioni sono spesso un incentivo sufficiente per continuare a creare contraffazioni. I truffatori d'arte spesso fanno di tutto per ingannare i musei nell'acquisizione delle loro opere. Alcuni falsi sono così buoni che storici e archeologi trovano difficile distinguerli dalle cose reali. Tra i musei che sono diventati vittime delle contraffazioni c'è anche il famoso Louvre, dove per molti anni sono state esposte copie di successo al posto degli originali, e nessuno lo sapeva nemmeno.

1. Tre guerrieri etruschi

Nel 1933, il Metropolitan Museum of Art di New York aggiunse tre nuove opere d'arte alla sua mostra. Si trattava di sculture di tre guerrieri dell'antica civiltà etrusca. Il venditore, un mercante d'arte di nome Pietro Stettiner, ha affermato che le sculture sono state realizzate nel V secolo a. C. Gli archeologi italiani sono stati i primi a sollevare dubbi sul fatto che le statue potessero essere dei falsi. Tuttavia, i curatori del museo si sono rifiutati di ascoltare l'avvertimento perché credevano di essere riusciti a mettere le mani sull'arte a un prezzo d'occasione e non volevano perderle. Successivamente, altri archeologi hanno notato che le statue avevano forme e dimensioni insolite per le opere d'arte create all'epoca.

Anche le parti del corpo sono state scolpite in proporzioni diseguali e l'intera collezione non ha avuto quasi danni. Il museo non ha scoperto la verità fino al 1960, quando l'archeologo Joseph Noble ha ricreato campioni delle statue utilizzando le stesse tecniche degli Etruschi e ha affermato che le statue del Metropolitan Museum non potevano essere state realizzate dagli Etruschi. Le indagini hanno rivelato che Stettiner faceva parte di un folto gruppo di falsari che cospiravano per creare e vendere statue. Il team ha copiato sculture da collezioni conservate in diversi musei, incluso il Metropolitan stesso. Uno dei soldati è stato copiato dall'immagine di una statua greca in un libro di un museo di Berlino. La testa di un altro guerriero è stata copiata da un disegno su un vero vaso etrusco, esposto nel museo.

Le sculture avevano anche parti del corpo sproporzionate perché troppo grandi per lo studio, e questo ha costretto i falsari a ridurre le dimensioni di alcune parti. Anche una delle sculture non aveva una mano, perché i falsari non potevano scegliere in quale gesto raffigurare la mano.

2. Mummia persiana

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Nel 2000, Pakistan, Iran e Afghanistan sono stati praticamente coinvolti in uno scandalo diplomatico sulla mummia e la bara di una principessa non identificata di 2.600 anni. I resti, comunemente indicati come la "mummia persiana", sono stati scoperti quando gli agenti di polizia pakistani hanno fatto irruzione in una casa ad Haran dopo aver ricevuto una soffiata secondo cui il proprietario stava illegalmente cercando di vendere oggetti d'antiquariato. Il proprietario era un certo Sardar Vali Riki, che tentò di vendere la mummia a un acquirente sconosciuto per 35 milioni di sterline.

Ricky ha affermato di aver trovato la mummia e la bara dopo il terremoto. L'Iran rivendicò presto la proprietà della mummia, credendo che il villaggio di Riki si trovasse proprio al confine. I talebani, che all'epoca governavano l'Afghanistan, in seguito si unirono alla "battaglia per la mummia". La mummia è stata inviata al Museo Nazionale del Pakistan e esposta al pubblico. Già lì, gli archeologi hanno scoperto che alcune parti della bara sembrano sospettosamente troppo moderne.

Inoltre, non c'erano prove che nessuna tribù in Iran, Pakistan e Afghanistan avesse mai mummificato i propri morti. Ulteriori analisi hanno mostrato che in realtà la mummia è i resti di una donna di 21 anni, che potrebbe benissimo essere stata vittima di un omicidio. È stata portata all'obitorio e la polizia ha arrestato Ricky e la sua famiglia.

3. Frammenti dei Rotoli del Mar Morto

I Rotoli del Mar Morto sono una raccolta di rotoli scritti a mano contenenti testi religiosi ebraici. Sono stati creati circa 2.000 anni fa e sono tra i più antichi documenti scritti di passaggi biblici ebraici. La maggior parte dei rotoli e dei frammenti sono conservati nel Museo di Israele a Gerusalemme, e alcuni sono nelle mani di collezionisti e musei privati, incluso il Museo della Bibbia a Washington (cinque frammenti). Tuttavia, nel 2018 si è scoperto che le contraffazioni erano conservate a Washington. L'inganno è stato scoperto dopo che i frammenti sono stati inviati in Germania per l'analisi dopo che gli esperti hanno lanciato l'allarme. Si è scoperto che il museo aveva speso milioni di dollari per l'acquisto di falsi frammenti di pergamena.

4. Un certo numero di opere al Brooklyn Museum

Nel 1932, il Brooklyn Museum ricevette 926 opere d'arte dalla tenuta del colonnello Michael Friedsam, morto un anno prima. Questi erano dipinti, gioielli, oggetti in legno e ceramiche dell'antica Roma, della dinastia cinese Qing e del Rinascimento. Il colonnello Friedsam ha donato opere d'arte inestimabili al museo, a condizione che la sua famiglia ricevesse il permesso per la vendita o la rimozione di qualsiasi oggetto. Questa condizione è diventata un problema decenni dopo, quando il museo ha scoperto che 229 opere d'arte erano false.

Il Brooklyn Museum non ha potuto rimuovere i falsi dagli spalti, perché l'ultimo dei discendenti del colonnello Friedsam è morto mezzo secolo fa. Il museo inoltre non può buttarli via perché l'Associazione dei musei americani ha regole rigide che disciplinano la conservazione dell'arte. Nel 2010, il Brooklyn Museum è andato in tribunale con una richiesta di smantellamento di questi falsi.

5. Orologio da tasca di Henlein

Peter Henlein era un fabbro e inventore che visse in Germania tra il 1485 e il 1542. La maggior parte non ha nemmeno sentito il suo nome, ma tutti conoscono e usano la sua invenzione: l'orologio da tasca. Henlein ha inventato l'orologio quando ha sostituito i pesi pesanti utilizzati negli orologi con una molla più leggera, che gli ha permesso di ridurre le dimensioni dell'orologio. Una delle presunte prime creazioni di Henlein è stata conservata nel Museo nazionale tedesco in Germania dal 1897. Questo orologio da tasca assomiglia a un piccolo barattolo e sta nel palmo della tua mano. Tuttavia, intorno a loro scoppiò uno scandalo quando alcuni storici iniziarono ad affermare che i cosiddetti orologi Henlein erano falsi e non originali (anche se l'iscrizione all'interno del fondello diceva che erano stati realizzati da Peter Henlein nel 1510)…

Un rapporto del 1930 indicava che l'iscrizione era stata aggiunta anni dopo la presunta fabbricazione dell'orologio. Test successivi hanno dimostrato che la maggior parte delle parti dell'orologio sono state realizzate nel XIX secolo, cioè è un falso. Tuttavia, altri esperti ipotizzano che le parti siano state prodotte durante un tentativo di riparare l'orologio.

6. Quasi tutte le mostre nel Museo Messicano di San Francisco

Nel 2012, il Museo messicano di San Francisco ha ricevuto lo status di partner con lo Smithsonian Institution. Questo status consente al museo di prendere in prestito e prestare opere d'arte in più di 200 musei e istituzioni con status di partner. Tuttavia, lo Smithsonian richiede ai musei membri di autenticare le proprie collezioni prima di poter iniziare a prestare opere d'arte.

Nel 2017, il Museo messicano ha scoperto che solo 83 delle prime 2.000 opere d'arte che ha apprezzato erano autentiche. Questo specialisti estremamente preoccupati, dato che ci sono 16.000 opere d'arte nella collezione del museo. Secondo gli esperti, metà dell'inventario del museo è contraffatto. Alcuni di essi sono stati creati appositamente per spacciarli per originali, mentre altri erano originariamente destinati alla decorazione. Alcuni non erano nemmeno associati alla cultura messicana. Il numero di falsi non è sorprendente, dato che il museo ha ricevuto la maggior parte delle sue collezioni dai mecenati e non si è preoccupato di confermarne l'autenticità.

7. Principessa Amarna

Nel 2003, il consiglio comunale di Bolton, nel Regno Unito, ha deciso di acquistare diverse nuove opere d'arte per il museo locale. La scelta è caduta sulla statua presumibilmente vecchia di 3.300 anni chiamata "Principessa di Amarna", raffigurante un parente del faraone Tutankhamon dall'antico Egitto. I venditori della statua hanno affermato che è stata scavata in Egitto. Questa affermazione è stata confermata dal British Museum, che non ha trovato segni di frode dopo aver esaminato la statua. Soddisfatto di ciò, il consiglio comunale di Bolton ha pagato £ 440.000 per la statua, che è stata esposta nel museo.

Alcuni anni dopo, il Bolton Museum scoprì che il British Museum si sbagliava. La statua era un falso, opera di Sean Greenhals, un famigerato falsario che ha creato opere d'arte false e le ha vendute ai musei come originali. Ironia della sorte, Greenhalsh ha vissuto a Bolton e ha creato questa scultura lì. Nel 2007 è stato condannato a quattro anni e otto mesi di carcere.

8. Corona d'oro al Louvre

Nel 1800, due uomini contattarono il gioielliere Israel Rukhomovsky a Odessa (l'odierna Ucraina) per ordinare una corona d'oro in stile greco da regalare a un amico archeologo. In effetti, gli uomini non avevano nessun amico archeologico e volevano vendere la corona come un'opera d'arte originale dell'antica Grecia. I truffatori hanno affermato che la corona era un dono del re greco al re scita nel terzo secolo aC. Diversi musei britannici e austriaci si sono rifiutati di acquistare la corona, ma i truffatori hanno avuto fortuna quando il Louvre l'ha acquistata per 200.000 franchi.

Alcuni archeologi hanno sollevato la preoccupazione che la corona potesse diventare falsa poco dopo essere stata esposta al Louvre. Tuttavia, nessuno li ascoltava, perché non erano francesi. Gli archeologi avevano ragione nel 1903, quando un amico di Rukhomovsky disse al gioielliere di aver visto il suo lavoro al Louvre. Rukhomovsky è andato in Francia con una riproduzione per dimostrare che ha davvero realizzato la corona. Un secolo dopo, il Museo di Israele prese in prestito la corona dal Louvre e la espose come un pezzo originale di Rukhomovsky.

9. Più della metà dei dipinti nel Museo di Etienne Terrus

Il Museo Etienne Terrus è un museo poco conosciuto a Elne, in Francia, che espone opere dell'artista francese Etienne Terrus, nato a Elne nel 1857. Nel 2018, il museo ha aggiunto 80 nuovi dipinti alla sua collezione. Tuttavia, si scoprì presto che circa il 60 percento dell'intera collezione del museo erano falsi, identificati da esperti invitati a catalogare nuovi oggetti. Diversi dipinti raffiguravano anche edifici che non erano ancora stati costruiti all'epoca in cui Terrus era in vita. Ulteriori analisi hanno mostrato che 82 dei 140 dipinti nel museo sono falsi. La maggior parte di essi è stata acquisita tra il 1990 e il 2010.

10. Tutto nel Museo dei Falsi d'Arte

Il Museo dei falsi è un vero museo a Vienna, in Austria, dedicato esclusivamente a manufatti e opere d'arte contraffatte. Ad esempio, contiene pagine del diario di Adolf Hitler, che in realtà sono state realizzate dal falsario Konrad Kuyau. Il museo suddivide le sue collezioni in falsi destinati a imitare lo stile di un artista più famoso, falsi destinati alla vendita come opere precedentemente sconosciute di un artista famoso e falsi destinati a essere presentati come originali di opere d'arte già note. Ha anche una categoria per le opere d'arte, che sono repliche realizzate da artisti dopo la morte dell'artista originale.

Tali pezzi sono molto apprezzati dai collezionisti, anche se non sono mai stati considerati originali. Il Museum of Forgeries ha anche mostre di famigerati falsari come Tom Keating, che ha creato più di 2.000 opere d'arte false nella sua vita. Keating commise deliberatamente errori nella sua arte in modo che potessero essere identificati come falsi molto prima della vendita. Ha chiamato questi errori deliberati "bombe a orologeria".