Da New York a Tashkent: come un campione americano è diventato una leggenda del pugilato sovietico

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Questa storia suona così fantastica che è difficile credere nella sua realtà. Campione americano dei pesi leggeri Sydney Jackson, che era chiamato la speranza della nazione e uno dei pugili più talentuosi e promettenti, si trasferì in URSS, iniziò a lavorare come allenatore e allevò dozzine di campioni. L'ebreo americano divenne cittadino sovietico e fondatore della scuola di boxe uzbeka, considerata una delle più forti al mondo. E questo è stato facilitato da una fatale coincidenza di circostanze che è diventata fatale per Sydney …

Sydney Jackson nacque a New York nel 1886 da una povera famiglia ebrea. Quando aveva 6 anni, ha perso suo padre. Dall'età di 12 anni, il ragazzo ha iniziato a boxare e a 18 anni era già un professionista. Sydney capì che la boxe era la sua unica opportunità di guadagnare denaro per sostenere la sua famiglia. Ben presto divenne il campione degli Stati Uniti dei pesi leggeri ei giornali lo chiamarono "la gloria futura dell'America" e "il nuovo fiorente dello sport". Nel 1914, Sydney Jackson, insieme ad altri atleti, andò in Inghilterra per esibizioni dimostrative. In uno dei combattimenti, si ferì al dito e, aspettandosi il recupero, cedette alla persuasione del suo compagno di squadra ad andare nell'Impero russo: le prime sezioni di boxe furono aperte a Mosca e San Pietroburgo e gli atleti stranieri furono invitati a esibirsi.

Quando fu il momento di tornare indietro, scoppiò la prima guerra mondiale e la direzione ovest fu chiusa. C'era solo un modo per attraversare l'Afghanistan. A Tashkent, Sydney e il suo amico Frank si aspettavano trasferimenti di denaro dalla loro patria, ma solo Frank riuscì a uscirne: la famiglia di Jackson era in povertà e non poteva aiutarlo. Per molto tempo è venuto tutti i giorni all'ufficio postale, ma non ha aspettato la traduzione e i documenti di viaggio. Doveva restare in Uzbekistan, e lui stesso non poteva immaginare che questo rifugio temporaneo sarebbe diventato la sua seconda patria.

All'inizio, Sydney ha lavorato in una fabbrica di abbigliamento, ha preso lezioni di russo e in cambio ha insegnato boxe e wrestling. Nel frattempo, iniziò la guerra civile e il pugile si rivolse al comandante militare di Tashkent Yakimenko con la richiesta di rilasciargli nuovi documenti e arruolarlo come volontario nell'esercito. Così l'atleta americano è diventato un combattente del distacco internazionale sul fronte transcaspico.

Dopo la guerra, Sydney Jackson (o Jackson, o anche Jackson, come scrivevano i giornali all'epoca) organizzò una sezione di boxe a Tashkent e iniziò ad allenare. Insieme agli alunni ha assemblato tutte le parti dell'anello secondo i suoi disegni, anche le pere ei guanti sono stati fatti in casa. L'atleta stava preparando la sua squadra per le Olimpiadi quando nel 1921 l'ambasciatore degli Stati Uniti gli consegnò i documenti di viaggio. Qualche anno fa, un pugile sognava questo momento, ma ora ha risposto: "".

Dagli anni '30. e fino alla fine della sua vita, il pugile è stato impegnato nell'allenatore e ha allevato dozzine di campioni nell'URSS. Inoltre, è diventato insegnante di inglese presso l'Istituto di lingue straniere di Tashkent. Fino all'età di 70 anni, lo stesso Sydney era impegnato durante l'allenamento con i "Jacksonians", come si chiamavano i suoi studenti. La scuola di boxe uzbeka creata da lui era considerata una delle più forti al mondo.

I suoi allievi hanno ottenuto un successo eccezionale non solo nel campo dello sport: quattro di loro sono diventati Eroi dell'Unione Sovietica, cinque - dottori in scienze, trenta - candidati in scienze. Tutti credevano di aver ricevuto una formazione per la vita nella "scuola del nonno di Sid". Quando Sydney Jackson, uno dei primi in URSS, è stato insignito del distintivo di Honored Trainer, il presidente dell'incontro ha scherzato: "Ho capito con chi puoi essere paragonato nella formazione del personale scientifico. Solo con l'accademico Landau!" Due volte il pugile era sotto minaccia di arresto, come i suoi compatrioti accusati di spionaggio, ma il suo studente, che a quel tempo divenne vicepresidente del KGB della repubblica, lo salvò.

Per tutta la vita, il pugile ha sognato di visitare la sua terra natale e incontrare la sua famiglia. Solo nel 1958 sua sorella Rose riuscì a fargli visita in URSS. Gli ha portato un invito negli Stati Uniti, ma le richieste del pugile per un visto di uscita sono state respinte. La seconda volta che sua sorella venne da lui fu nel 1964, e questa volta riuscì a ottenere il permesso di partire. Tuttavia, a quel tempo, l'anziano atleta era già gravemente malato e fisicamente non poteva lasciare l'URSS. Tre mesi prima del suo ottantesimo compleanno, Sydney Jackson morì di cancro allo stomaco.

Una volta, essendo rimasto in Uzbekistan contro la sua volontà, divenne una leggenda della boxe sovietica, e nelle fotografie l'americano non può essere distinto dagli altri atleti dell'URSS: una collezione unica di fotografie di atleti sovietici dagli anni '20 agli anni '30.