Come il famoso viaggiatore Miklouho-Maclay ottenne un doppio cognome e riuscì a sopravvivere tra i selvaggi cannibali

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Molti hanno sentito parlare del viaggiatore russo Nikolai Nikolaevich Miklouho-Maclay, che andò dall'altra parte della terra e visse per diversi anni tra i papuani. Ha studiato la loro cultura e vita, così come la flora e la fauna della Nuova Guinea. Ma tutto questo potrebbe non essere successo, perché i selvaggi locali hanno quasi mangiato il famoso etnografo.

A scuola, Nikolai Nikolaevich Miklukha non era considerato uno studente dotato, rimase persino due volte nel secondo anno di studio. Tuttavia, è stato in grado di entrare nella prestigiosa Università di Heidelberg, quindi ha frequentato lezioni a Lipsia e Jena. Lì conobbe il filosofo e biologo Ernst Haeckel. Haeckel invitò un giovane capace a partecipare a una spedizione scientifica. Nel 1866-1867 si recarono a Madeira e nelle Isole Canarie.

Una spedizione di due insegnanti e due studenti ha studiato i pesci e altri abitanti del mare. Lo stesso Miklouha scoprì persino un nuovo tipo di spugne per la scienza. Insegnanti e studenti sono tornati in modi diversi: alcuni sono passati per Parigi, e Miklouha e il suo compagno hanno acquistato costumi berberi e sono andati in Marocco. Probabilmente, è stato lì, tra le sabbie del Continente Nero, che l'interesse per l'antropologia si è risvegliato in un giovane scienziato russo.

Al suo ritorno a Jena, pubblicò il suo primo lavoro scientifico su alcune caratteristiche dell'anatomia dello squalo. Era firmato con un doppio cognome: Miklouho-Maclay. Lo scienziato stesso non ha lasciato alcuna spiegazione al riguardo nei suoi appunti, ma i suoi eredi hanno diverse versioni. Secondo uno di loro, qualcuno nella loro famiglia "si è incrociato" con uno scozzese di nome Maclay. Un altro, più plausibile, è che, avendo scoperto un nuovo tipo di spugne, Miklouha abbia attribuito un'abbreviazione del suo cognome al suo nome - Mcl. Ecco come è apparso lo stesso "Maclay".

Essendo una persona di origine ordinaria, Miklukha si vergognava di questo. Pertanto, raddoppiando il cognome alla maniera polacca (e la madre di Nikolai Miklukha era una donna polacca), la rese più "presentabile". Diffondendo voci sulla sua nobiltà, Miklouho-Maclay si fece strada più facilmente nel mondo scientifico, poiché era molto più facile per gli aristocratici ottenere finanziamenti, intraprendere spedizioni.

Presto Nikolai Miklouho-Maclay partì per un viaggio attraverso l'Italia, e poi in un viaggio attraverso il deserto egiziano fino al Mar Rosso. Rischiando la vita, tentò persino di entrare nella città sacra di Jeddah. Allo stesso tempo, il giovane viaggiatore contrasse la malaria e doveva anche ai suoi amici una grossa somma di denaro.

Tornato in patria, Miklouho-Maclay si unì alla Società Geografica Russa, prese contatti utili e riuscì ad organizzare una spedizione attraverso l'Oceano Pacifico. Nel novembre 1870, il viaggiatore partì per un lungo viaggio a bordo della corvetta Vityaz da 17 cannoni. Lungo la strada, condusse numerosi studi su flora, fauna, clima, comprò regali per gli aborigeni: coltelli, asce, stoffa, aghi, sapone, perline.

Il 20 settembre 1871, il Vityaz ormeggiò nella baia di Astrolabe al largo della costa nord-orientale della Nuova Guinea. Quando la nave ha sparato una salva di artiglieria per salutare i papuani riuniti, si sono spaventati e sono fuggiti.

La prima conoscenza di Nikolai Miklukho-Maclay con i nativi già sulla terra è avvenuta in modo originale. Per migliorare i rapporti con la gente del posto, si recò nel villaggio di Gorendu, dove vivevano i selvaggi cannibali. Vedendo un uomo dalla pelle bianca, iniziarono a minacciare, lanciarono lance, lanciarono archi ai loro piedi. Sembrava quasi impossibile sopravvivere in una situazione del genere. Cosa ha fatto il viaggiatore russo? Stese la stuoia, si sdraiò su di essa e si addormentò con aria di sfida.

Quando lo scienziato aprì gli occhi, vide che i papuani avevano perso tutto il loro entusiasmo combattivo. I selvaggi, vedendo un uomo che non aveva affatto paura di loro, decisero che era immortale. Inoltre, gli indigeni pensavano che fosse un vero dio.

Naturalmente, nessuno cominciò a dissuaderli. Nikolay Miklouho-Maclay ha sorpreso i papuani più di una volta. Una volta dimostrò agli indigeni come brucia l'alcol. Spiegò ai selvaggi che, se avesse voluto, avrebbe potuto incendiare tutto il mare. Dopo questo, ovviamente, lo temevano e lo rispettavano ancora di più.

Questo fu solo l'inizio della prima spedizione del viaggiatore russo nelle terre della Nuova Guinea, da cui portò il più ricco materiale etnografico e antropologico, nonché collezioni di animali e piante da quest'isola tropicale dall'altra parte della Terra, che troverà qualcosa da sorprendere. I Papuani della Nuova Guinea ne hanno di più molti costumi scioccanti che non tutti capiranno.