10 segreti del deserto del Sahara svelati dagli archeologi moderni

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Le sabbie del Sahara hanno consumato per secoli animali, persone e intere città. Questo è il deserto più grande del mondo, e chi ha avuto l'imprudenza di perdersi nelle sue infinite pianure sabbiose è scomparso per sempre. È noto che nel mondo antico interi eserciti cercarono di attraversare questo deserto, dopo di che nessun altro li vide mai. Solo ora, con l'aiuto delle moderne tecnologie, le persone iniziano a comprendere i segreti del Sahara, che ne hanno accumulati sorprendentemente molti.

1. Fortezze perdute

I satelliti hanno permesso agli esploratori di scrutare sotto la fitta giungla incontaminata e nel cuore dei deserti più inospitali, il tutto senza nemmeno alzarsi da una comoda sedia. Nel 2010, i satelliti hanno scoperto i resti di oltre 100 fortezze appartenenti all'antico popolo di "Garamanty" in Libia. L'area è stata abbastanza ben mappata durante l'esplorazione petrolifera (quando le compagnie petrolifere erano alla ricerca di luoghi per trivellare), quindi gli archeologi sono stati in grado di scansionare le immagini satellitari alla ricerca di segni di muri.

In seguito, i ricercatori hanno già potuto confermare personalmente che le strutture sono state effettivamente costruite dai Garamant, anche se la spedizione ha dovuto essere interrotta a causa della rivoluzione in Libia (il rovesciamento di Muammar Gheddafi). Durante il periodo di massimo splendore dei Garamanti (dal II secolo aC circa al VII secolo dC), il territorio in cui vivevano era già incredibilmente arido. Per coltivare la terra costruirono canali sotterranei che fornivano acqua ad antichi bacini idrici. Quando queste fonti d'acqua si sono prosciugate, i campi si sono prosciugati e il Sahara ha seppellito i resti di fortezze e villaggi sotto la sabbia.

2. Meteoriti e crateri

La Terra è sempre stata bombardata da meteoriti provenienti dallo spazio. La maggior parte di loro bruciava innocuamente nell'atmosfera, lasciando nient'altro che una striscia di luce nel cielo. Altri hanno raggiunto il suolo e hanno avuto un effetto davvero distruttivo. Poiché la maggior parte di questi disastri è avvenuta in un lontano passato, i crateri lasciati dagli impatti di meteoriti vengono spesso ignorati perché l'erosione o la crescita delle piante li oscurano. Tuttavia, nei deserti si possono ancora vedere "cicatrici" dai colpi di "ospiti dallo spazio".

Ad esempio, il cratere Kamil largo 45 metri nel sud-ovest dell'Egitto era il sito di un meteorite di ferro circa 5.000 anni fa. Frammenti del meteorite stesso, frantumato da un terribile impatto al suolo, sono stati trovati sparsi intorno al cratere di Kamil. E questa non è una scoperta isolata. Quasi un quinto di tutti i meteoriti scoperti è stato trovato nel Sahara. Solo le nevi dell'Antartide sono più "fertili" di antichi meteoriti.

3. Vetro del deserto libico

Anche quando i resti di meteoriti e dei loro crateri sono scomparsi dopo millenni, possono rimanere altre tracce di collisioni cosmiche. Circa 29 milioni di anni fa, un meteorite colpì la Terra e, nel processo, fu rilasciata energia sufficiente per fondere un'area abbastanza ampia del deserto libico, trasformando la sabbia in lastre di vetro verde sottile. Il cratere lasciato da questa esplosione non è stato ancora trovato, ma c'è ancora molto vetro del deserto che si può trovare anche in posti molto inaspettati.

Quando Howard Carter aprì la tomba di Tutankhamon, trovò tra i tesori una corazza ingioiellata appartenente al faraone morto. Al centro c'era uno scarabeo sacro scolpito in vetro verde. Gli egiziani probabilmente non avevano idea dell'origine del vetro che stavano usando, ma è interessante notare che è stato trovato un altro manufatto realizzato con materiale ultraterreno. Uno dei pugnali nella tomba è stato realizzato in ferro meteoritico.

4. Pietre Nabta

Ovunque si trovi l'acqua nel deserto, la vita nasce sempre intorno ad essa. Quando le persone vivevano vicino a Nabta Playa nel sud dell'Egitto 9000-6000 anni fa, l'area era soggetta a inondazioni annuali, che portavano alla formazione di un lago. Le tribù neolitiche arrivavano in questo luogo per nutrire e abbeverare i loro animali. Queste persone non solo sono sopravvissute lì, ma hanno anche sviluppato una cultura del sacrificio unica. Gli archeologi hanno trovato i resti di mucche, pecore e capre in una sepoltura rituale. Circa 6.000 anni fa, le persone a Nabta eressero grandi blocchi di pietra in un cerchio.

Gli scienziati ritengono che questo cerchio di pietre, che ha 1000 anni più di Stonehenge, sia la prima struttura astronomica conosciuta. C'è ancora dibattito su cosa punti esattamente questo cerchio, ma un ricercatore afferma che coincide con la posizione della Cintura di Orione come è stata vista 6000 anni fa.

5. Fiume perduto

Il deserto del Sahara non è sempre esistito. Poiché il clima è cambiato nel corso di milioni di anni, anche i confini delle sabbie sono cambiati. Gli scienziati alla ricerca di prove di acqua antica su Marte hanno rivolto la loro attenzione alla storia del Sahara. La ricerca ha dimostrato che un fiume con il 12° bacino idrografico più grande del mondo un tempo scorreva dal Sahara. I resti di questo fiume in Mauritania sono stati visti quando è stato scoperto un canyon sottomarino al largo della costa, che è stato trafitto dalla corrente del fiume.

I sedimenti fluviali sono stati trovati anche in luoghi inaspettati. La presenza del fiume perduto, che prendeva il nome di Tamanrasett, è stata finalmente confermata dal satellite. I ricercatori continuano a cercare ulteriori informazioni sul corpo idrico, che potrebbe essersi prosciugato solo 5.000 anni fa.

6. balene

Non sono stati solo i fiumi a scomparire sotto le sabbie del Sahara. Per molto tempo, quello che una volta era un oceano è diventato uno dei luoghi più aridi della Terra. A Wadi Al-Hitan in Egitto, si possono trovare prove dell'Oceano Tetide, scomparso da tempo. Conosciuto come Whale Valley, questo posto è uno dei posti migliori per trovare fossili di balene. Quando gli antenati delle balene moderne morirono in mare 37 milioni di anni fa, i loro corpi erano ricoperti da uno spesso strato di sedimenti. Quando la crosta terrestre si è sollevata, la loro precedente casa si è trasformata in terra. Oggi i paleontologi stanno studiando scheletri lunghi 15 metri, nonché le creature con cui vivevano le balene in mare. Denti di squali molto grandi sono stati trovati accanto alle ossa delle balene.

7. Mahimosauro Rex

I mari sono sempre stati la casa dei mostri. Circa 120 milioni di anni fa, il coccodrillo di 9 metri Machimosaurus rex viveva in quello che oggi è il deserto del Sahara. Mahimosaurus Rex è il più grande coccodrillo oceanico. L'area in cui un tempo viveva questo rettile era probabilmente un'enorme laguna che si estendeva fino all'Oceano Tetide. Lì Mahimosaurus cacciava tartarughe marine e pesci.

È probabile che questo rettile abbia divorato anche i cadaveri di creature più grandi. Può sembrare ironico che nel Sahara sia stata trovata così tanta vita marina, ma in realtà i paleontologi stanno facendo così tante scoperte proprio perché il deserto è estremamente inospitale per tutta la vita. Dato che qui non ci sono piante o terreno, gli scienziati possono spesso trovare scoperte sorprendenti proprio sotto i loro piedi.

8. Spinosauro

Continuando il tema delle scoperte marine fatte nel deserto, vale la pena menzionare lo Spinosaurus, il più grande dinosauro carnivoro mai scoperto dagli scienziati. Vissuto 95 milioni di anni fa, Spinosaurus (alias Spinosaurus aegyptiacus) era alto circa 7 metri e lungo 16 metri, che è più del più famoso Tyrannosaurus rex. Spinosaurus non era affatto come il suo concorrente più famoso. Aveva un'enorme "vela" di ossa che sporgeva dalla sua schiena e una serie di altri "dispositivi" che sconcertavano gli scienziati.

Si ritiene che lo Spinosaurus sia l'unico dinosauro semi-acquatico conosciuto. Poiché le ossa dello spinosauro originariamente scoperto furono distrutte durante la seconda guerra mondiale, solo nel 2014 furono scoperti altri tipi di fossili in Marocco e i ricercatori furono finalmente in grado di studiare lo spinosauro. Una delle prove che lo spinosauro viveva in parte nell'acqua era che le sue gambe lunghe e piatte erano ben adattate per il canottaggio e le sue narici erano posizionate in alto sul muso in modo che il dinosauro potesse respirare, anche quando era per lo più sott'acqua. Sicuramente la vista dell'enorme vela che si avvicinava sulla sua schiena, ha ispirato gli abitanti degli antichi mari con circa lo stesso orrore della pinna di squalo di oggi.

9. Caccia della seconda guerra mondiale Curtiss P-40 Kittyhawk

Il 28 giugno 1942, il sergente Dennis Copping fece volare un Kittyhawk P-40 danneggiato in una base nel deserto britannico per le riparazioni. Da qualche parte nel mezzo della strada, è scomparso. Non è stato fino al 2012 che i resti dell'aereo sono stati scoperti quando un petroliere si è imbattuto accidentalmente in loro. L'aereo è rimasto in gran parte intatto ed è stato portato al Museo El Alamein, dove è stato restaurato. È interessante notare che non è stata trovata alcuna traccia di Dennis Coping. Il suo destino è un altro mistero custodito dal Sahara.

10. Scheletri di Gobero

Paul Sereno era già in questa lista poiché faceva parte del team che ha trovato i fossili di spinosauro nel 2012. Fu durante uno dei suoi viaggi per recuperare ossa di dinosauro che trovò per caso il più grande cimitero umano del Sahara. Il sito di Gobero in Niger fu abitato circa 10.000 anni fa e un tempo era ricco di vegetazione lussureggiante. I resti di pesci, coccodrilli e altri animali sono mescolati con ossa umane. Molte delle scoperte sono appena spuntate dalla sabbia.

In due anni di scavi, sono state trovate circa 200 sepolture umane in due habitat separati, separati da più di 1000 anni. Queste tracce furono lasciate dalle culture Kiffian e Tenerian. Ornamenti in osso e punte di freccia in osso sono stati trovati accanto a arpioni che venivano usati per cacciare nelle acque vicine. Molte delle sepolture erano molto insolite. Una persona è stata sepolta con la testa incastrata in una pentola, mentre un'altra riposava sui resti di un guscio di tartaruga. Forse non sapremo mai esattamente come vissero e morirono queste persone. Sahara si rifiuta ostinatamente di rivelare tutti i suoi segreti.