I giocattoli in legno di Kai Boysen: come un appendiabiti a forma di scimmia è diventato un simbolo del design scandinavo

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

I giocattoli di Kai Boysen, le simpatiche scimmie, i fedeli soldati di legno e le adorabili zebre sono diventati lo standard del design scandinavo. Diverse generazioni di bambini hanno giocato con i suoi simpatici animali in legno e la produzione di giocattoli in tutto il mondo è stata guidata dalle creazioni di Boysen: qualità ingenua, rispettosa dell'ambiente e impeccabile. Tuttavia, all'inizio si rifiutarono di accettare le sue idee - con un argomento molto divertente …

Kai Boysen è nato nel 1886, nella famiglia di Ernst Boysen, l'editore della rivista satirica danese Octopus. L'anziano Boysen ha dedicato molto tempo allo sviluppo della creatività nei suoi figli. Insieme scolpirono e assemblarono giocattoli, di forma generalizzata, semplici e fantasiosi allo stesso tempo. Kai, come voleva suo padre, è cresciuto davvero come un ragazzo creativo. Fin da giovane sognava seriamente una carriera come gioielliere ed era determinato. Nel 1910 a Copenaghen completò un corso di gioielleria, poi studiò in Germania, dopo di che apprese i segreti dell'artigianato a Parigi… Lì Kai Boysen lavorò come metalmeccanico per diversi anni, creando posate, teiere e tazze d'argento. Al giovane maestro non piaceva l'Art Nouveau già superato, ma ancora richiesto, con le sue complesse forme fluide. Voleva qualcosa di innovativo e accolse felicemente l'emergere di forme nuove, pulite e razionali.

Non era indifferente al destino dell'industria danese e si trovava alle origini del design danese - negli anni in cui questa parola non esisteva nel suo significato moderno. Insieme ai suoi colleghi, Boysen formò il Den Permanente, un'associazione di artisti e artigiani. Fino al 1981, Den Permanente era un luogo dove i designer scandinavi si scambiavano esperienze, aprivano mostre, stringevano accordi creativi…

Nel 1919, Boysen divenne un marito e un padre felice. Prima della sua carriera di mastro giocattolo mancavano ancora dieci anni, ma già con la nascita del figlio il designer iniziò a pensare di cambiare attività. Il figlio stava crescendo e Boysen decise di sperimentare. Dopotutto, aveva il miglior collaudatore di giocattoli del mondo: un ragazzino.

A partire dai primi anni '20, Boysen iniziò a progettare giocattoli in legno, solitamente alti da sei a dieci pollici, con arti mobili. Questi includevano una scimmia in teak e arti, un elefante di quercia, un orso e una lepre fatti di quercia e acero, un cavallo a dondolo fatto di faggio, un pappagallo, un bassotto e soldatini della Guardia Reale Danese - un batterista, un soldato semplice con un fucile e un alfiere. A poco a poco si sono aggiunte figure di ragazzi e ragazze, sciatori e ballerini…

Boysen nelle sue opere combinava i principi dei giocattoli popolari e del funzionalismo: forme lisce, elementi mobili, materiali durevoli, superfici dure, "sorridenti", nelle sue stesse parole, linee … Nessun dettaglio non necessario: queste figure di legno devono essere al sicuro. I giocattoli non dovrebbero ripetere la realtà: dovrebbero ispirare, sviluppare l'immaginazione creativa del bambino.

Ha aperto il suo piccolo negozio-laboratorio, vendendo giocattoli, stoviglie e mobili. Lì ha lavorato nel suo camice bianco davanti ai clienti e sua moglie stava al bancone, accettando ed emettendo ordini. Con le sue mani, Boysen ha creato più di duemila copie di giocattoli in legno molto popolari nei paesi scandinavi. I compatrioti lo chiamavano "un uomo che ama giocare". Dei tanti modelli e varianti dei suoi giocattoli, il più famoso era la scimmia, capace di aggrapparsi a tutte le superfici accessibili con le sue lunghe gambe: il maestro lasciava decidere ai bambini se appenderlo a un lampadario o tenere un mazzo di fiori nelle zampe. Era nata nel 1951 e non aveva un'esatta somiglianza con nessuna delle specie esistenti di scimmie, avendo ricevuto un po' da ciascuna. È stato concepito come un appendiabiti, resistente ed ergonomico, ma Boysen ha deciso di aggiungere un po' di gioco al prodotto funzionale. La scimmia di legno, insieme al cavallo a dondolo, sarebbe diventata un simbolo del design scandinavo, ma il suo percorso verso la fama non fu facile.

Boysen, già noto e titolato maestro, lo ha proposto all'esame della commissione ufficiale del paese per la selezione dei migliori souvenir nazionali. Esperti severi erano indignati: “Scimmia? Sei pazzo: non ci sono scimmie in Danimarca! " Boysen si limitò a ridacchiare: "Nessuno ha visto nemmeno le sirene con i propri occhi!" Poco dopo ricevette un ordine di mille copie, ma non dallo stato, ma dal direttore di quello stesso Den Permanente. E poi la scimmia di legno è arrivata… al museo. È entrato a far parte della collezione permanente del Victoria and Albert Museum di Londra negli anni '50.

Nonostante Boysen sia rimasto nella storia del design mondiale come un "maestro del giocattolo", la gamma dei suoi interessi è rimasta abbastanza ampia. Allo stesso tempo, Boysen ha lavorato alla creazione di mobili per bambini, non ha smesso di realizzare decorazioni e articoli per la casa. Nello stesso 1951 riceve il Grand Prix alla Triennale di Milano non proprio per le zebre e le scimmie di legno, ma per un funzionale set di posate in acciaio inossidabile. Questo set, chiamato anche "Grand Prix", è stato donato per uso permanente alla corte reale danese. Tuttavia, Boysen ha dichiarato: "Tutti hanno diritto a un buon design!" Ecco perché il "Grand Prix" era disponibile non solo per i re, ma anche per le persone della classe media … Kai Boysen è rimasta una persona allegra, infantile e spontanea per tutta la vita, capace di affascinare letteralmente tutti. Morì nel 1972 e le sue creazioni ottennero la vita eterna. I suoi discendenti sono impegnati nella conservazione del patrimonio del maestro. Nel 2011, la nipote più giovane di Boysen, Sousse Boysen Rosenquist, che aveva mostrato un vivo interesse per il design fin dall'infanzia, ha rilanciato l'attività di suo nonno. Da allora, i giocattoli di Boysen sono stati regolarmente ristampati e disponibili per i clienti di tutto il mondo, i campioni sono conservati nei musei e il nome del "giocattolo del maestro" è stato per sempre iscritto nella storia del design mondiale.