Perché l'iconico ritratto di Napoleone I sul trono fu chiamato "barbaro"

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Pochi leader mondiali comprendono il valore dell'arte visiva e il suo ruolo nel lavoro politico di un leader. La funzione benefica dell'arte è sempre stata riconosciuta da Napoleone Bonaparte. Durante tutta la sua carriera politica e fino alla sua completa rimozione dall'incarico nel 1815, Napoleone usò l'arte (e il talento degli artisti) per dimostrare il suo potere politico. Una delle raffigurazioni più famose del condottiero francese è il dipinto del 1806 di Jean-Auguste-Dominique Ingres "Napoleone sul suo trono imperiale".

Ora il ritratto più iconico dell'imperatore Napoleone I, il dipinto di Ingres fu inizialmente liquidato come eccessivamente gotico, arcaico e persino "barbaro". In quest'opera, Ingres ritrae Napoleone non solo come imperatore dei francesi, ma anche come sovrano divino. L'imperatore riccamente decorato e appena incoronato è rappresentato in un miscuglio di simboli romani, bizantini e carolingi.

Jean-Auguste-Dominique Ingres

Un giovane e promettente studente di Jacques-Louis David, Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867) è stato uno dei numerosi artisti ufficialmente incaricati di raffigurare Napoleone che indossa una delle tante vesti dell'incoronazione. Non si sa esattamente chi abbia ordinato il lavoro. Tuttavia, il Corpo Legislativo acquistò il dipinto il 26 agosto 1806 e lo assegnò alla sala di ricevimento del Presidente dell'Assemblea. Subito dopo la fine del XIX secolo, Ingres fu una delle stelle nascenti e nuove voci del movimento neoclassico francese. Questo stile artistico è stato fondato in parte dal prestigioso insegnante Ingres. L'obiettivo principale di Ingres nella preparazione dei ritratti del leader francese era la glorificazione di Napoleone. Pertanto, l'artista utilizzò mobili, vestiti e suppellettili per trasformare Napoleone da un semplice mortale in un potente dio. La pittura di Ingres è stata ispirata dall'arte della rappresentazione storica del potere. Era una strategia utilizzata in modo simile dallo stesso Napoleone, che spesso usava il simbolismo degli imperi romano e del Sacro Romano Impero per rafforzare il suo dominio.

Trono

Tutto nella foto esprime iconograficamente la legittimità di questo nuovo tipo di sovrano: l'imperatore. Napoleone siede su un trono imponente, rotondo e dorato, simile a quello su cui siede Dio nel capolavoro fiammingo di Jan van Eyck L'altare di Gand (1430-1432).

A proposito, durante le guerre napoleoniche, i pannelli centrali dell'altare di Gand con l'immagine di Dio in trono erano nel Museo di Napoleone (ora Louvre) - esattamente nel momento in cui Ingres stava dipingendo il ritratto di Napoleone. I braccioli nel ritratto di Ingres sono costituiti da lesene sormontate da aquile imperiali scolpite e sfere d'avorio lucidato. Sul tappeto in primo piano compare anche un'aquila imperiale alata. Sul lato sinistro del tappeto sono visibili due cartigli. La più alta è la bilancia della giustizia (alcuni la interpretano come un simbolo del segno zodiacale della Bilancia), e la seconda è l'immagine della Madonna di Raffaello (Ingres lo ammirava molto).

Vesti e guarda

Non solo il trono parla della divinità del capo. Sulla sua testa c'è una corona d'alloro d'oro, segno di dominio (e in senso più ampio, vittoria). Napoleone nella foto guarda intensamente e fermamente lo spettatore. Inoltre, Napoleone è accecato dal lusso dei propri vestiti e dai simboli del suo potere. Porta in sé un tripudio di insegne del lontano passato carolingio: nella mano sinistra di Napoleone c'è una bacchetta, coronata dalla mano della giustizia, e con la mano destra impugna lo scettro di Carlo Magno. Questo scettro posiziona Napoleone come successore della famiglia reale francese. Una stravagante medaglia della Legion d'honneur pende dalle spalle dell'Imperatore su una catena intarsiata con oro e pietre preziose. La Medaglia della Legion d'Onore poggia sullo splendido colletto da cameriera del patrono. L'enorme trono e le vesti della donnola sono ornati di api (simbolo dell'impero).

Valutazione della società

Sorprendentemente, il dipinto non ha incontrato l'approvazione del pubblico quando è stato presentato al Salon nel 1806. Ancora più importante, Jean-François Leonore Mérimée, l'uomo incaricato di determinare se l'opera finita fosse adatta per l'imperatore, non piaceva. Anche dal suo stesso insegnante, Jacques-Louis David, la tela è stata respinta come "illeggibile". Quando lo stile neoclassico iniziò a indebolirsi e la società preferì una visione più naturale e moderna del potere, la complessa raccolta di motivi storici di Ingres sembrò retrograda e superata. Ammirando l'abilità tecnica dell'artista, Mérimée sentiva che questi riferimenti all'arte del passato andavano troppo oltre, definendo l'opera "gotica e barbara". Mérimée credeva che il ritratto non sarebbe stato accettato dal palazzo. Inoltre, il volto dell'Imperatore non era proprio come lui. Pertanto, il dipinto non è mai andato all'imperatore. Nel 1832, il re Luigi Filippo donò la tela all'Hôtel National des Invalides, dove si trova ancora oggi.

Nonostante la controversa valutazione della società, Ingres ha aperto una nuova svolta allo stile neoclassico e ha dimostrato il suo interesse per i riferimenti alla storia dell'arte e la sperimentazione stilistica. Napoleon Ingres può essere letto come una figura dal potere quasi divino. L'artista esclude letteralmente Napoleone Bonaparte dai ranghi dei mortali sulla terra e lo trasforma nel dio greco o romano dell'Olimpo.

Egli siede infatti in una posizione simile a quella del dio greco Zeus nella famosa scultura di Fidia (distrutta molto tempo fa, ma conservata in copie romane). Napoleone può anche essere paragonato al dipinto dello stesso Ingres nel 1811 - "Giove e Teti". Le dimensioni colossali della tela e la precisione neoclassica dimostrano eloquentemente il potere politico e militare di Napoleone. Il messaggio generale di questo quadro non è solo l'incoronazione di Napoleone, ma la sua divina apoteosi.