Due amori e un incubo Margaret Mitchell: perché l'autrice di Via col vento ha dormito con una pistola sotto il cuscino

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il nome Margaret Mitchell fu coperto di leggende durante la sua vita, e il giorno dopo la sua tragica morte tutti i materiali e i primi manoscritti di "Via col vento" furono bruciati. La moglie dello scrittore, secondo la sua volontà, ha lasciato solo quei materiali che hanno reso innegabile la paternità di sua moglie. John Marsh divenne il secondo marito di Margaret Mitchell e per due anni dovette sopportare il fatto che sua moglie non si separasse dalla pistola nemmeno di notte.

Il primo amore

Margaret Mitchell aveva tre anni quando il suo vestito soffice prese fuoco dalla grata di ferro che recintava la stufa, e da allora la ragazza indossò solo pantaloni fino a una certa età. E il fratello Alexander Stephens iniziò ad assicurare che per giocare con lui doveva diventare un ragazzo Jimmy, e il futuro scrittore fino all'età di 14 anni era un vero maschiaccio, condividendo con suo fratello maggiore tutti i giochi e gli scherzi da ragazzo.

E ha anche scritto fin dall'infanzia, prima storie di animali, poi è passata a fiabe e avventure. Ha realizzato in modo indipendente le copertine, ha raccolto i fogli sparsi in libri, li ha integrati con le sue illustrazioni e all'età di 11 anni ha persino dato il nome alla sua "casa editrice" - Urchin Publishing Co. La mamma ha raccolto tutti i libri con le creazioni di sua figlia e li ha conservati in grandi scatole, di cui diversi pezzi avevano raccolto quando Margaret è partita per il college.

Margaret Mitchell è cresciuta fino a diventare una vera bellezza, i pantaloni sono cambiati da tempo dagli abiti da ragazza e la ragazza aveva un intero esercito di fan. Era soddisfatta dell'attenzione del sesso opposto, ma il suo prescelto era il laureato ad Harvard Clifford West Henry, un istruttore di baionetta.

Questo romanzo era molto breve: Margaret incontrò Henry nel giugno 1918 e il 17 luglio partì per il fronte della prima guerra mondiale. Alla vigilia della sua partenza per la Francia, il tenente ha regalato alla sua amata un anello di fidanzamento, che lei ha accettato. Il 14 settembre dello stesso anno, il giorno in cui Mitchell si iscrisse allo Smith College nel Massachusetts, Henry fu ferito a morte e il 17 ottobre 1918 morì.

La stessa Margaret Mitchell ha conservato i ricordi del suo primo amore per tutta la vita e ha scritto che non c'era traccia di passione fisica in questi sentimenti.

Primo matrimonio

Margaret non si è mai laureata. Nel gennaio 1919, sua madre morì di influenza spagnola e la studentessa diciannovenne abbandonò gli studi per occuparsi della famiglia e prendersi cura di suo padre. E divenne una delle ragazze più popolari di Atlanta, debuttando nella società nell'inverno del 1920. La prima apparizione di Margaret nel mondo è stata scandalosa: a un ballo di beneficenza per debuttanti, ha eseguito una danza con elementi di erotismo, che includeva un bacio con un uomo. Tuttavia, questo non ha interferito con il successo di Mitchell. Lei a quel tempo, nelle sue stesse parole, "era un flirt disperato". Margaret era fidanzata con cinque uomini, ma insisteva sul fatto che nessuno di loro fosse stato ingannato.

Ha interrotto la sua scelta su non il miglior candidato. Berrienne Kinnard Upshaw non riuscì a raggiungere il successo in campo militare e di conseguenza fu coinvolta nel commercio clandestino di alcolici. Mitchell pensava che questo fosse esattamente ciò che suo marito avrebbe dovuto essere: brutale, bello, appassionato e anche leggermente pericoloso. È vero, allora non aveva idea a cosa avrebbero portato i suoi sentimenti avventati.

La famiglia di Margaret era contraria a questo matrimonio, ma non avrebbe tenuto conto del punto di vista dei parenti. Il 2 settembre 1922, Margaret Mitchell sposò Berrien Kinnard Upshaw. Il testimone di questo matrimonio è stato John Marsh, che è stato a lungo innamorato della sposa.

La vita familiare di Mitchell durò solo tre mesi e durante questo periodo la giovane moglie fu in grado di apprezzare le conseguenze della sua decisione avventata sul matrimonio. Upshaw era irascibile, geloso e arbitrario, amava baciare la bottiglia e torturava letteralmente la sua giovane moglie. Margaret ha sofferto di abusi fisici ed emotivi e suo marito si è rifiutato categoricamente di concedere il divorzio.

Il consenso è stato ottenuto solo dopo che John Marsh ha dato a Upshaw una discreta quantità di denaro, e Margaret ha promesso di non sporgere denuncia contro di lui per aggressione, perché un giorno ha cercato di tornare e in realtà ha attaccato sua moglie. Da allora, per altri due anni, Mitchell portava costantemente con sé una pistola carica, che di notte metteva sotto il cuscino. Il divorzio è stato ufficialmente depositato il 16 ottobre 1924. Il 13 gennaio 1949, Berrienne Kinnard Upshaw si schiantò a morte cadendo dal secondo piano di una baracca a Galveston, in Texas.

La vera felicità

John Marsh non lasciò Margaret senza la sua attenzione per un giorno. E il 4 luglio 1925, la venticinquenne Margaret Mitchell e il ventinovenne John Marsh si sposarono nella chiesa universalista unitaria e si stabilirono nell'appartamento numero 1 nei Crescent Apartments ad Atlanta.

Erano davvero felici. John Marsh ha sostenuto sua moglie in tutto, l'ha circondata di attenzioni e cure, ha ammirato i suoi articoli e rapporti scritti per l'Atlanta Journal. Nel 1926, Margaret iniziò a scrivere una rubrica per la rivista domenicale Elizabeth Bennet's Gossip, e quando perse il lavoro a causa di un grave infortunio alla caviglia, suo marito le portò una manciata di libri dalla biblioteca per distrarre la sua amata moglie da pensieri tristi.

Più tardi, John Marsh suggerì che sua moglie scrivesse lei stessa un romanzo, invece di perdere tempo con migliaia di opere di altre persone. E le ho anche regalato una macchina da scrivere portatile Remington Portable No. 3. E più tardi, tutti i 10 anni, mentre continuavo a lavorare su "Via col vento", stavo cercando le informazioni necessarie e sono stato il primo e unico lettore del romanzo.

Via col vento ha fatto colpo nella società, il libro è diventato un bestseller istantaneo e il suo autore - una celebrità e vincitore del Premio Pulitzer. Molti si aspettavano che altri seguissero il primo romanzo, ma Margaret non ha mai scritto altro, motivo per cui spesso si vociferava che in realtà non fosse lei l'autore dell'opera.

Ma Mitchell non prestava attenzione alle critiche, aveva cose più importanti da fare. Ha monitorato attentamente l'osservanza dei suoi diritti d'autore, ha eliminato i diritti d'autore dagli editori e durante la seconda guerra mondiale è diventata volontaria per la Croce Rossa americana. Margaret raccolse denaro di guerra vendendo titoli di guerra, cuciva camici da ospedale e pantaloni rattoppati. E per tutto il mio tempo libero scrivevo lettere ai soldati al fronte, inviando loro parole di sostegno.

La sera dell'11 agosto 1949, Margaret Mitchell si stava dirigendo al cinema con suo marito John Marsh, sperando di vedere The Canterbury Tale. All'incrocio tra Peachtree Street e 13th Street, Margaret Mitchell è stata investita da un'auto. Morì cinque giorni dopo al Grady Hospital senza riprendere conoscenza. Margaret Mitchell fu sepolta nel cimitero di Oakland in Georgia. Quando suo marito John morì nel 1952, fu sepolto accanto a sua moglie.

Le ipotesi che Margaret Mitchell abbia scritto Scarlett da se stessa sono state ripetutamente espresse, ma ogni volta lo scrittore ha rifiutato categoricamente tali affermazioni e si è persino arrabbiato. Non ha mai nascosto la sua antipatia per il personaggio principale del romanzo. Ma in effetti, in alcuni tratti caratteriali e vicissitudini della vita aveva molto più in comune con la sua scandalosa eroina, di quanto sembri a prima vista.