I cani della misericordia della prima guerra mondiale: come gli inservienti a quattro zampe hanno salvato eroicamente le persone

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Durante la prima guerra mondiale, la Croce Rossa britannica ricevette un enorme aiuto da una fonte completamente inaspettata. Questo può sembrare un episodio particolarmente artificioso di un film, tuttavia, è tutto vero. Un cane che trasporta oggetti di pronto soccorso, ignaro delle bombe volanti e dei proiettili che fischiano, è una realtà. La vera storia dei coraggiosi inservienti a quattro zampe che non si sono fermati davanti a nulla per arrivare ai feriti e salvarli, più avanti nella recensione.

Sin dai tempi antichi, i cani hanno accompagnato le persone in guerra. Erano esploratori, messaggeri, inseguitori. Ma il ruolo più singolare che abbiano mai svolto è stato quello di "cani della misericordia" nella prima guerra mondiale. Hanno trovato soldati feriti dove i medici erano impotenti. I cani non solo trasportavano forniture di primo soccorso, ma confortavano anche i feriti mortali. Animali molto meglio di qualsiasi medico potrebbero sostenere combattenti senza speranza.

Cani medici

I cani della misericordia, chiamati anche cani medici o cani per i feriti, furono addestrati per la prima volta dall'esercito tedesco alla fine del XIX secolo. Dovevano aiutare i medici militari a trovare soldati feriti sul campo di battaglia. Jean Bungartz, pittore di animali tedesco e autore di numerosi libri sugli animali, rimase inorridito dall'incredibile numero di soldati scomparsi durante la guerra franco-prussiana del 1870-71. Ha iniziato ad addestrare i cani per aiutare a trovare i soldati feriti. A tal fine, nel 1890 fondò l'Associazione tedesca per i cani medici, che si occupò dell'addestramento degli animali.

Inoltre, un certo maggiore Edwin Richardson, un ex soldato, è stato in grado di capire prima di altri che gli amici a quattro zampe possono essere estremamente utili in guerra. Il militare in pensione ha trascorso molti anni a sviluppare e migliorare metodi di addestramento e istruzione speciale. Quando scoppiò la prima guerra mondiale, l'esercito britannico inizialmente rifiutò la sua offerta di aiuto. Ma la Croce Rossa si è rivelata più prudente e ha accettato con gratitudine diversi cani appositamente addestrati per chiedere aiuto.

Non appena i cani hanno iniziato a mostrare risultati decenti, l'esercito ha subito capito il suo errore. A Richardson è stato persino chiesto di creare una scuola ufficiale di addestramento per cani da combattimento. Così iniziò l'addestramento dei soldati a quattro zampe.

Difficoltà di apprendimento

Molte persone potrebbero chiedersi: come insegnare a un cane (di solito una creatura spaventosa) a lavorare con calma su un furioso campo di battaglia? La risposta è semplice: un sacco di duro lavoro. Richardson si rese presto conto che tutti gli animali dovevano essere addestrati in condizioni di combattimento reali. Un giornalista che è venuto nella sua scuola ha detto: “Le granate sferragliavano e fischiavano in alto, i camion dell'esercito correvano avanti e indietro. I cani vengono insegnati qui al rumore costante della battaglia, ai suoni degli spari, ai proiettili che esplodono. Imparano molto rapidamente a non prestare loro attenzione.

Il maggiore ha persino pagato dei disoccupati locali per insegnare ai cani a rintracciare i feriti privi di sensi. Dovevano giacere "feriti" nella foresta perché i tirocinanti si esercitassero a trovarli.

Il livello di difficoltà nell'addestrare i cani era travolgente. Gli è stato insegnato a ignorare completamente i cadaveri. Gli animali potrebbero comprendere un numero enorme di segnali con le loro mani. Hanno gentilmente permesso di indossare e indossare una maschera antigas. Ai cani veniva anche insegnato a distinguere tra uniformi militari britanniche e uniformi nemiche. Era inaccettabile condurre la squadra di soccorso dal soldato tedesco ferito ma ancora armato.

Certo, è stato un processo molto lungo, difficile ed estenuante. Ma ne è valsa la pena. Perché dopo che i cani sono stati completamente addestrati, quello che sono stati in grado di fare sul campo di battaglia è stato incredibile.

Naso sottovento

Durante la prima guerra mondiale, le Società Nazionali della Croce Rossa iniziarono ad addestrare essi stessi i cani della misericordia. Di solito gli animali erano muniti di una bisaccia piena di acqua, alcool e materiale di pronto soccorso. I cani sono stati addestrati a muoversi silenziosamente nella zona neutra, di solito di notte, fiutando i soldati feriti, ignorando quelli dall'altra parte. I cani erano abbastanza intelligenti da riconoscere e distinguere tra feriti leggermente e quelli che non potevano più essere aiutati. La loro missione era quella di avvertire in tempo i medici che una persona giaceva sul campo di battaglia in attesa di aiuto.

Di solito i cani venivano mandati a cercare con il favore della notte. Dopo che i combattenti leggermente feriti sono riusciti a guarire le loro ferite, i cani li hanno aiutati a raggiungere le loro. Se il soldato era privo di sensi o incapace di muoversi, il cane correva indietro, portando come prova un capo di abbigliamento o un pezzo di uniforme strappato. A volte il cane trascinava i soldati in salvo. Molti animali rimasero con il combattente morente fino all'ultimo, diventando l'ultimo compagno-consolatore.

I cani hanno dimostrato una capacità semplicemente soprannaturale di trovare i feriti. Hanno portato i medici direttamente sul posto, nel buio pesto, proprio sotto il naso del nemico. Ogni infermiere a quattro zampe sapeva come congelarsi sul posto se il fuoco nemico illuminava l'ambiente circostante.

Secondo i medici militari, i cani della Croce Rossa hanno salvato molte vite. Erano particolarmente utili quando si lavorava con gruppi di ricerca in territorio ostile. Il loro olfatto incredibilmente sensibile ha permesso di trovare i feriti nei boschetti e nei cespugli, che altrimenti non sarebbero stati notati. I nasi dei cani sono stati estremamente utili anche in altri modi. Un chirurgo ha ricordato: “A volte ci portano ai corpi di soldati che pensavamo fossero morti. Quando furono portati dai medici, furono sorpresi di trovare una scintilla di vita. Quante persone sono riuscite a tirarsi fuori dall'aldilà grazie a questo! L'istinto canino era molto più efficace di qualsiasi capacità umana.

Il coraggio dei coraggiosi

Non molte persone si sono imbattute nel libro del 1915 di Oliver Hyde, The Work of the Red Cross Dog on the Battlefield. Ma in questo libro a lungo dimenticato sul coraggio dei cani coraggiosi, l'autore trasmette perfettamente il significato del gruppo di eroi più inaspettato della prima guerra mondiale.

“Per un soldato ferito solo e disperato, l'apparizione del cane della Croce Rossa è un messaggero di speranza. "Ecco un aiuto finalmente!" Come parte del grande esercito di misericordia della Croce Rossa, gli inservienti degli animali erano inestimabili".

Durante la guerra, circa 10.000 cani servirono come cani di pietà da entrambe le parti. Devono la vita a migliaia di soldati. Alcuni degli inservienti hanno prestato particolare attenzione al loro lavoro. Ad esempio, il Capitano, che ha trovato 30 soldati in un giorno, e Prusco, che ha trovato 100 persone in una sola battaglia. È noto che Prusco ha trascinato i soldati nei fossati per sicurezza mentre andava a prendere un paramedico.

La prima guerra mondiale, come ogni guerra in generale, fu terribile. I cannoni squarciarono la terra, la pioggia trasformò tutto in una palude, l'aria si riempì di gas velenosi. Molti cani della misericordia sono stati uccisi da proiettili, proiettili o sono stati storpiati. Coloro che sono sopravvissuti hanno subito uno stress traumatico a causa del servizio.

I cani sono stati utilizzati anche durante la seconda guerra mondiale. Le guerre moderne non si combattono più in trincea. Ora le abilità dei cani che potrebbero navigare nel campo di battaglia bruciato alla ricerca dei feriti non sono più rilevanti. Ma gli aiutanti a quattro zampe continuano a svolgere un ruolo attivo in tutte le guerre umane. E continueranno a giocare finché persone e cani rimarranno amici.

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