Cosa sta succedendo oggi nella zona di esclusione di Chernobyl e altri fatti poco noti sulla tragedia della centrale nucleare di Chernobyl

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Chernobyl è stato il più grande disastro nucleare della storia umana. La mattina del 26 aprile 1986, uno dei reattori della stazione esplose, provocando un enorme incendio e una nube radioattiva. Si diffuse non solo nel territorio dell'Ucraina settentrionale e nelle repubbliche sovietiche circostanti, ma anche in tutta la Svezia. Chernobyl è ora un'attrazione turistica per tutti i tipi di avventurieri che desiderano esplorare la Zona di esclusione. Anni dopo, ci sono ancora dei punti vuoti in tutta questa storia che i ricercatori stanno cercando di colmare. Ecco alcuni di loro.

1. Non c'era protezione a Chernobyl

Chi lavora nell'industria nucleare sa quanto siano importanti le strutture protettive. Nonostante ciò, ciò non è accaduto nella centrale nucleare di Chernobyl, il che probabilmente ha aggravato le conseguenze dell'esplosione.

La struttura di contenimento è un edificio a cupola in cemento armato. Il suo scopo è limitare i prodotti di fissione che potrebbero essere rilasciati durante un incidente. Poiché non era a Chernobyl, le particelle nucleari non potevano essere contenute.

2. Il reattore ha reso il materiale nucleare più reattivo, non meno

A Chernobyl sono stati utilizzati reattori RBMK-1000 di fabbricazione sovietica. Usano la grafite per controllare la reattività del nucleo e mantenere una reazione continua. Gli scienziati atomici inizialmente consideravano questo reattore tutt'altro che perfetto.

Invece di utilizzare l'acqua come refrigerante per ridurre la reattività del nucleo rimuovendo il calore e il vapore in eccesso, viene utilizzato un combustibile arricchito con biossido di U-235 per riscaldare l'acqua. Questo crea vapore, che aziona le turbine dei reattori e genera elettricità.

Il test di sicurezza che ha causato l'esplosione è stato il risultato del riscaldamento del nucleo e della generazione di più vapore. Ciò lo ha reso più reattivo creando un ciclo di feedback positivo, spesso definito "rapporto vuoto-positivo". Gli operai della fabbrica non sono stati in grado di controllare l'aumento di corrente risultante. Si è scoperto che è stata la quantità in eccesso di vapore a causare la prima esplosione.

3. La maggior parte delle persone è morta per l'esposizione alle radiazioni e non per la prima esplosione

È stato confermato che solo due lavoratori sono stati uccisi come conseguenza diretta dell'esplosione. La stragrande maggioranza delle persone - lavoratori, soccorritori e civili - è morta dopo poche settimane e mesi per malattia da radiazioni.

Studi più recenti hanno dimostrato che nei 20 anni successivi all'incidente morirono solo 19 adulti in età avanzata, presumibilmente a causa dei danni da radiazioni. Secondo Forbes, questo rientra nel normale tasso di mortalità per cancro dell'1% all'anno per questo gruppo.

4. L'esposizione alle radiazioni ha portato ad un aumento dell'incidenza del cancro alla tiroide

I sopravvissuti all'esposizione hanno visto un forte aumento dell'incidenza del cancro alla tiroide. Negli ultimi cinque anni, molti casi di questa malattia sono stati diagnosticati tra bambini e adolescenti. Nonostante il numero di casi abbia superato le 20.000 persone, il tasso di mortalità complessivo per cancro e altre conseguenze dirette è stato inferiore a quanto inizialmente stimato.

Il bilancio delle vittime totale del disastro è ancora una questione molto dibattuta. Mentre il Forum di Chernobyl afferma che ci sono stati solo 4.000 decessi prematuri per cancro, Greenpeace afferma che il totale è di circa 93.000. La ricerca ha collegato l'esposizione alle radiazioni a una maggiore incidenza di leucemia e malattie cardiovascolari, ma questo è anche controverso negli ambienti scientifici.

5. Le conseguenze del disastro di Chernobyl sono più gravi degli attacchi atomici su Hiroshima e Nagasaki

Le bombe sganciate sulle città giapponesi: "Little Boy" (64 chilogrammi di uranio) e "Fat Man" (circa 6,4 chilogrammi di plutonio) contenevano un'enorme quantità di sostanze radioattive pericolose. Ma la concentrazione di uranio in essi era molto inferiore rispetto alle unità di potenza della centrale elettrica sovietica. Per un confronto visivo: nella bomba atomica americana, solo 700 grammi di uranio sono stati coinvolti nella reazione di esplosione. Il reattore di Chernobyl conteneva 180 tonnellate di un elemento chimico.

Mentre le esplosioni hanno spazzato via le popolazioni di Hiroshima e Nagasaki - decine di migliaia sono state uccise e altre ferite - i residenti sono stati meno esposti alle radiazioni. Questo è stato il risultato di entrambe le bombe che hanno dissipato la maggior parte dei componenti nucleari nell'atmosfera, riducendo notevolmente il loro impatto sul suolo. A Chernobyl, invece, si è verificata un'esplosione a livello del suolo, con il risultato che le particelle nucleari hanno infettato assolutamente tutto nelle aree circostanti.

6. I figli di sopravvissuti non portano più mutazioni genetiche

Inizialmente, si credeva che le persone esposte alle radiazioni avrebbero trasmesso mutazioni genetiche ai loro futuri figli. Ciò ha portato al fatto che molte madri hanno abortito, cosa che, come ha dimostrato in seguito la ricerca, non era necessaria. Uno studio recente ha trovato poche prove che i sopravvissuti trasmettano più mutazioni ai loro figli rispetto a quelle riscontrate nella popolazione generale. Sono in corso ulteriori ricerche per indagare sui possibili effetti genetici dell'avvelenamento da radiazioni.

7. Gli animali hanno riempito la zona di esclusione

L'aspetto sorprendente del disastro è che la natura selvaggia è tornata. La zona di esclusione è invasa da vari animali selvatici che hanno allevato e sono fiorenti. Si dice che la popolazione dei lupi sia sette volte quella delle aree non radioattive. Una moltitudine di cervi, pesci e uccelli hanno fatto di questa regione la loro casa. Il cavallo di Przewalski, in via di estinzione, è stato allevato nella Zona alla fine degli anni '90 e la popolazione è solo in aumento.

Gli scienziati notano che le deformità genetiche si sono manifestate principalmente nella popolazione di uccelli. Inoltre, alcuni animali hanno livelli molto alti di cesio-137 nei loro corpi. Lo sviluppo della fauna selvatica in generale non è così rapido come, ad esempio, nelle riserve naturali. Questo è naturale, poiché le radiazioni colpiscono ancora l'area.

8. Le persone vivono ancora nella zona di esclusione di Chernobyl

Nonostante il governo abbia consigliato alle persone di stare alla larga da Chernobyl, alcuni anziani residenti sono tornati nella zona di esclusione. Continuano a vivere nelle loro vecchie case, in cui vivevano prima del disastro. A partire dal 2016, circa 180 auto-coloni vivevano in questa zona. La maggior parte di loro sono donne.

L'agenzia incaricata di amministrare il Sito si assicura che un medico visiti regolarmente l'area per prendersi cura dei restanti residenti. I prodotti vengono consegnati qui periodicamente. C'è anche un autobus che porta le persone in chiesa a Ivankovo a Pasqua.

Le conseguenze di questa terribile catastrofe non sono scomparse. Sono trascorsi più di tre decenni, il fondo delle radiazioni è diminuito e persino alcuni elementi tossici si sono dispersi. Ma molti di loro sono penetrati in profondità nel terreno. La loro emivita è di diverse centinaia di anni. Ciò suggerisce che sarà sicuro vivere nell'attuale zona di esclusione per molto tempo.

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