Illustrazioni moderne per buoni vecchi racconti: un nuovo sguardo alle storie di Andersen, Carroll e altri

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Oggi, i libri illustrati stanno vivendo un nuovo ciclo di popolarità. Impariamo sempre più nomi di grandi illustratori di libri che lavorano in tutto il mondo, e ogni nuovo nome è un nuovo magnifico mondo pieno di creature fiabesche, bellissime principesse, giardini misteriosi e castelli incantati. Christian Birmingham è un artista britannico della direzione "classica" nell'illustrazione di libri, le cui opere riscoprono le meravigliose storie di Andersen e Lewis, Perrault e Carroll…

Il lettore russo - qui voglio davvero dire "spettatore", le sue opere sono così visive e cinematografiche - Birmingham è familiare come illustratore di La Sirenetta, che, dopo molti artisti sperimentali, ha offerto un'interpretazione tradizionale, quasi retrograda, del preferito da tutti fiaba. Nel suo nativo Regno Unito, Birmingham è diventata famosa dopo l'uscita di "A Christmas Carol" di Dickens con le sue illustrazioni. È cresciuto in Cornovaglia, in una famiglia creativa. I suoi genitori avevano una galleria d'arte e già in giovane età Christian iniziò a dipingere paesaggi, che vendeva lì. Inoltre, sua madre ha studiato al Royal College of Art come stilista e dipingeva in qualsiasi momento libero - probabilmente ha insegnato a suo figlio un'attenzione particolare ai dettagli. Quindi, Birmingham è cresciuta con una chiara convinzione: "Il disegno è normale!", E non poteva immaginare nessun'altra vita per se stessa.

Si è laureato con successo all'Exeter College of Art nel 1991 e stava progettando di trovare lavoro nel campo del design grafico. Alla ricerca della sua vocazione, Birmingham si trasferì a Londra, decidendo di diventare un illustratore professionista. E fu allora che lo attendeva il problema principale di tutti gli artisti: la dolorosa ricerca del proprio stile. Si cimentò nella grafica e nella pittura, negli acquerelli e nei pastelli… Non avendo ancora un reddito dignitoso, usava i materiali più economici. Soprattutto non è andato bene con i pastelli: Birmingham ha visto molti lavori a pastello e si è reso conto che questo è esattamente ciò che vorrebbe incarnare sulla carta. Sognava di creare una fiaba - ma il modo in cui lo facevano gli artisti della preistoria, in modo rapido, accurato, direttamente a contatto con il pigmento…

Tuttavia, la tecnica non gli è stata data in alcun modo. Fortunatamente, il suo agente ha capito rapidamente cosa c'era che non andava: pastelli di scarsa qualità. Mandò il giovane in un costoso negozio d'arte in Great Russell Street chiamato Cornelissen & Son, con una lunga storia e una reputazione impeccabile. Le porte Cornelissen & Son sono diventate per Birmingham un portale verso un altro universo, verso il mondo dei veri artisti.

Grandi editori attirarono l'attenzione su di lui e la prima opera significativa fu "Christmas Eve" di Dickens. Il successo è stato travolgente - e travolgente, perché l'artista non aveva idea che negli anni successivi gli editori avrebbero venduto un milione e mezzo di copie di questo libro con i suoi "quadri"! O meglio, dipinti, poiché il lavoro di Birmingham è più vicino alla pittura che alla grafica del libro. Più tardi, Birmingham si imbatté nel lavoro di Dickens più di una volta, ma già nello stato di un artista riconosciuto e ricco, quando fu in grado di permettersi di assumere un modello dall'agenzia Ugly Models e realizzare schizzi di vita in una vecchia casa dei primi XVIII secolo con interni autentici completamente conservati. Tutti i personaggi nelle illustrazioni di Birmingham sono persone reali. E molto più spesso non sono modelli appositamente invitati, ma parenti dell'artista stesso. Nipote e nipote si trasformano in Kai e Gerda, l'amico del padre, in Babbo Natale…

Dopo il fenomenale successo della prima opera, gli ordini caddero su Birmingham come una cornucopia. Si sono riversati anche i prestigiosi riconoscimenti nel campo dell'illustrazione, di cui lui, uomo semplice e modesto, è restio a parlare.

Fin dalle prime grandi opere di Birmingham sullo sfondo di altre, ha distinto il suo speciale stile "pittoresco". Non molti illustratori lavorano in questo modo: questo approccio al lavoro è considerato un po' antiquato, ma non perde affatto in audaci esperimenti grafici (inclusi quelli digitali). Birmingham è sempre stata ispirata dagli impressionisti, dagli illustratori di libri Art Nouveau, dai preraffaelliti e dai pittori simbolisti. Il livello di realismo che affascina sia gli editori che i lettori è raggiunto attraverso un'attenta preparazione e uno studio approfondito del materiale.

Ma qui l'artista si sforza di mantenere un equilibrio. Da un lato è attento alle caratteristiche individuali dei modelli, ai giochi di luci e ombre, ai dettagli degli abiti e degli interni, ma dall'altro attribuisce grande importanza all'immaginazione. È l'immaginazione dell'artista che unisce elementi disparati in una storia coerente. L'idea principale del lavoro di Christian Birmingham è che un'illustrazione non dovrebbe essere solo un'"immagine", non solo una visualizzazione del testo. L'illustrazione ha lo scopo di ampliare la comprensione da parte del lettore della situazione descritta nel testo, dei personaggi, dell'interno o del paesaggio in cui si svolge l'azione.

“Da un punto di vista filosofico, ovviamente, tutta l'arte visiva è dedicata alla luce”, scrive Birmingham sulla sua pagina Internet. E la luce nelle sue illustrazioni è la protagonista. Le candele tremolano al ballo, le ombre sui muri giocano nervosamente, il sole dell'alba dipinge le onde dove la Sirenetta schizza di cremisi, e il sole invernale sbagliato penetra attraverso il vortice di neve, evidenziando la figura maestosa e il viso snello della Neve Regina …

Diversi anni fa, Birmingham si trasferì a Brighton, più vicino al mare: il gioco del sole sulle onde lo affascinava fin dall'infanzia. Parallelamente al suo lavoro sulle illustrazioni, persegue la carriera di pittore di paesaggi - ed è ancora attento alle sottili sfumature di colore e agli effetti di luce. Inoltre, ha creato disegni per i francobolli reali emessi per commemorare il centenario della Rugby League e il centenario dello scrittore Enid Blyton. Ma ancora, bambini e genitori di tutto il mondo - inclusa la Russia - lo amano proprio per queste gentili sirene e Gerd, vele bianche come la neve delle navi, feste del tè pazze e molte, molte altre belle immagini.