Come lo stato ha "ringraziato" il filantropo che ha donato il Teatro Maly alla Russia: Vasily Vargin

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Tra i mercanti e gli industriali dell'inizio del XIX secolo, Vasily Vargin, un contadino di seconda generazione, riuscì a diventare uno dei più ricchi e influenti. Tuttavia, ha lavorato, pensando non solo al profitto. Durante la guerra con Napoleone, quest'uomo divenne una vera salvezza per l'esercito russo, e poi, dopo aver visitato Parigi nella piazza teatrale Place Pigalle, pensò al potere dell'arte e decise di creare qualcosa di simile nella sua patria. Oggi ricordiamo raramente il nome di Vasily Vargin, non è sempre menzionato insieme a Tretyakov e Mamontov, ma l'oblio dei discendenti non può essere considerato il peggior disastro che è accaduto al famoso mecenate.

Il cognome Vargin molto probabilmente deriva dalla parola "guanti" (vargi). Era questo prodotto che gli antenati del futuro industriale, i servi del monastero di Serpukhov, lavoravano a maglia per la vendita. Il padre e i fratelli ampliarono l'attività, commerciarono in tutta la Russia e persino a Riga. Il giovane Vasily Vasilyevich fu inviato a Mosca e nel 1808 firmò il suo primo contratto importante, ma solo in modo tale che suo padre e i fratelli più esperti probabilmente prudessero le mani per rompere un paio di bastoni sulla schiena di un diciassettenne " ragazzo intelligente". Il contratto per la fornitura di tela per l'esercito russo è stato offerto a tali prezzi "a cui nessuno degli altri fornitori, i migliori industriali e funzionari, più esperti nel commercio, potrebbero essere d'accordo". Inoltre, tutti gli uomini d'affari esperti sapevano molto bene che gli ordini del governo venivano pagati male e con vari ritardi legali.

Tuttavia, il giovane industriale non solo assunse un contratto non redditizio ed enorme, ma riuscì anche a adempierlo così bene che presto tutti i contratti statali furono inviati solo a lui. Per questo, oggi Vargin è chiamato il "primo monopolista" in Russia, ma ha agito in contrasto con le idee moderne sui "magnati del mercato". Ciò fu particolarmente evidente durante l'invasione napoleonica.

Secondo le regole del libero mercato, se un prodotto inizia a essere richiesto, il prezzo può essere aumentato, ma negli anni difficili Vasily Vargin non solo non ha aumentato i prezzi delle merci, ma al contrario li ha abbassati ! Ministro della Guerra Conte A. I. Tatishchev ha poi scritto:

La gioia del funzionario è comprensibile, perché Vargin ha aiutato, o meglio, come hanno calcolato gli storici, circa 30 milioni. Tradotto in denaro moderno, questo importo diventa molto più significativo. È sopravvissuta una leggenda su come si è comportato il giovane uomo d'affari in una situazione critica, quando è sorto il pericolo che i suoi carri cadano nelle mani del nemico. Senza pensare al suo profitto, Vargin diede l'ordine di annegare la merce del valore di mezzo milione.

Dopo la guerra, il governo non dimenticò l'industriale. È stato insignito del titolo di cittadino onorario ereditario e ha ricevuto la medaglia "Per la diligenza", inondata di diamanti. Inoltre, mantenne il monopolio sulla fornitura di beni militari e, naturalmente, molto presto tutte le spese dei tempi di guerra furono più che compensate. Vargin è riuscito a diventare una delle persone più ricche della Russia, anche se non ha ancora usato il suo monopolio con troppo zelo e ha mantenuto i prezzi molto moderati.

Vargin possedeva fabbriche tessili a Vyazyami, Kostroma, Pereslavl e Mosca, aveva undici case popolari, ma non gli piaceva spendere la sua ricchezza in sciocche vetrine, come era consuetudine nell'ambiente mercantile. Uno dei più grandi industriali in Russia non è mai stato sposato. Viveva nella sua casa a Pyatnitskaya con i suoi genitori.

Dopo la guerra, Vargin fu sempre più coinvolto negli affari pubblici. Una delle cose più importanti della sua vita fu la costruzione dell'edificio del Teatro Maly. Dopo l'incendio, Mosca fu rapidamente ricostruita, fu fondato il Teatro Bolshoi e, non lontano da esso, Vasily Vasilyevich acquistò diversi appezzamenti di terreno. Uno dei vecchi edifici è stato ridisegnato per un altro tempio dell'arte.

Nel 1824 Vargin consegnò alla Direzione dei Teatri Imperiali un edificio nuovo di zecca, che noi chiamavamo Teatro Maly. In un primo momento fu affittato dalla Direzione, e dieci anni dopo fu riscattato: «gli fu ordinato di portare l'edificio all'erario per 375mila rubli con pagamento rateale dell'erario in 10 anni». I costi di costruzione e attrezzatura non furono inferiori a un milione, quindi il committente praticamente donò il nuovo teatro allo stato.

Nel corso degli anni Vargin ha acquisito un'altra passione che solo una persona molto facoltosa può permettersi. Ha iniziato a raccogliere una collezione di diamanti e si è avvicinato a questa attività su una scala senza precedenti. Gli storici credono che non abbia solo comprato pietre, ma abbia cercato esemplari speciali. Vargin credeva che la più bella delle pietre portasse fortuna e felicità a una persona. La fortuna dell'industriale nei suoi anni migliori è stata di circa 18 milioni di rubli e la leggendaria collezione è stimata oggi dagli esperti in non meno di 80 milioni di dollari. Il destino di questo tesoro è oggi sconosciuto e la sua ricerca è una delle idee attraenti per i cacciatori di tesori.

Tuttavia, dopo il 1827, gli affari di Vargin andarono molto male. Il nuovo ministro della Guerra, AI Chernyshev, essendo in cattivi rapporti con il suo predecessore, decise di recuperare lo "scagnozzo" di Tatishchev. Ha dichiarato Vargin un "monopolio", ha cercato di portarlo in tribunale, presumibilmente per carenze e sovraesposizione di denaro statale, ma la prima commissione non ha rivelato tali violazioni. Il secondo, invece, trovò tutto ciò che serviva, e tre anni dopo l'uomo più ricco della Russia finì dietro le sbarre della Fortezza di Pietro e Paolo e la sua proprietà fu trasferita in custodia.

Durante la sua prigionia, i genitori di Vargin morirono e lui stesso, essendo stato rilasciato un anno dopo, si rese conto che la sua vita era completamente distrutta. Secondo le memorie dei contemporanei, dopo essere stato imprigionato nella fortezza, Vargin cambiò molto. Sembrava un uomo distrutto, stanco della vita. Il brusco passaggio dalla fama e dalla ricchezza all'umiliazione e alla povertà lo trasformò in un vecchio cupo e irritabile. L'impavidità nella conduzione degli affari è stata sostituita dall'indecisione di un uomo motivato in attesa del prossimo colpo del destino.

Solo cinque anni dopo ha avuto l'opportunità di fare affari e ha iniziato a correggere in qualche modo la situazione. L'allevatore e filantropo poteva attendere la piena riabilitazione solo vent'anni dopo, quando Alessandro II salì al trono. Dopo la revisione del caso, Vargin ha ricevuto indietro alcune delle proprietà. Gli è stato anche rimosso un debito immaginario di un milione di rubli, che presumibilmente doveva allo stato, ma tutto ciò non era più piacevole. Presto Vargin morì di "colpo nervoso" e fu sepolto nel cimitero del monastero di Donskoy.

Oggi la carità è percepita da noi come parte dell'approccio moderno al fare impresa, ma le radici di questo fenomeno si trovano in tempi molto antichi. Le famiglie di mercanti più famose hanno fatto molto per il bene della Russia