I segreti della peggiore prigione del mondo nel mezzo di un paradiso tropicale

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Pochi sanno che una delle prigioni più inquietanti si trova nei tropici soleggiati del Sud America. La colonia della Guyana francese era considerata un terribile duro lavoro, da cui poche persone riuscirono a uscire. Ora è una popolare attrazione turistica.

Ex lavori forzati Saint-Laurent-du-Maroni situato nel luogo più pittoresco del Sud America. Questo insediamento nel mezzo delle foreste tropicali sembra troppo pulito e ordinato come luogo di detenzione per i criminali più pericolosi dei secoli XIX-XX.

Una colonia penale lungo il fiume Maroni fu aperta nel 1850 per ordine di Napoleone III. Per quasi 100 anni, tra il 1852 e il 1946, 70.000 prigionieri hanno vissuto e lavorato a Saint-Laurent-du-Maroni. Uno dei detenuti più famosi è Alfred Dreyfus, un ufficiale francese accusato ingiustamente di tradimento.

Gli orrori di Saint-Laurent-de-Maroni sono stati raccontati al mondo dal francese Henri Charrière, che ha scritto il libro di memorie "Papillon" sulla sua prigionia e fuga. È stato utilizzato in un film di Hollywood con Steve McQueen.

Grazie al libro di Charrier, sono stati resi noti i dettagli della terribile vita dei prigionieri nella colonia, il loro tormento in celle umide e buie, anche in isolamento sull'Isola del Diavolo. Il sinistro campo ai tropici fu associato a dure condizioni di vita, punizioni corporali, sporcizia e abuso di potere.

A Saint-Laurent-du-Maroni, i detenuti hanno lavorato dalle 6:00 alle 18:00. Dall'argilla rossa locale, costruirono le loro case, tutte le infrastrutture e tutti gli edifici della colonia: ospedali, tribunale, prigione, così come la ferrovia per un'altra colonia di Saint-Jean. La gravità del lavoro variava a seconda della condanna di ciascun reo. Pertanto, alcuni costruirono strade, abbattendo foreste, tagliando canna da zucchero ed erigendo muri di cemento, mentre altri lavoravano nel giardino della prigione o pulivano i locali.

Anche i prigionieri vivevano in modi diversi. Alcuni avevano le proprie capanne con piccoli appezzamenti di terreno. Chi aveva commesso reati più gravi dormiva in caserma, disteso a decine in fila su un “letto” di cemento. Di notte erano incatenati con catene di metallo, che non permettevano loro di girarsi. Lo spazio personale dei prigionieri era limitato in ogni modo possibile. Potresti anche lavarti solo all'aperto.

I recidivi più pericolosi avevano le loro gabbie claustrofobiche che misuravano circa 1,8 per 2 metri. I prigionieri dormivano su assi con un ceppo di legno al posto del cuscino e con le catene alle gambe.

Una folla così numerosa di prigionieri che viveva in condizioni anguste non è rimasta senza scontri e morti. Ma nella maggior parte dei casi, nessuno è stato punito, perché per questo è stato necessario condurre un'indagine ufficiale e compilare i documenti. Le guardie lasciarono che la selezione naturale facesse il suo corso: i più deboli morivano nei combattimenti, per il duro lavoro quotidiano, per malattie tropicali o per tentativi di fuga falliti.

Se allo stesso tempo il carceriere veniva ferito, veniva posta una ghigliottina accanto alla caserma. L'esecuzione è stata eseguita da due prigionieri, mentre il funzionario ha pronunciato le parole: "La giustizia serve in nome della Repubblica".

I tentativi di fuga di solito finivano con un fallimento. I prigionieri potevano facilmente lasciare il territorio della prigione, ma inoltre era necessario superare i boschetti selvaggi della foresta tropicale. Se i fuggitivi sono riusciti a raggiungere il Suriname o il Venezuela, le autorità locali li hanno comunque mandati nei campi.

I detenuti che avevano scontato la loro pena rimasero comunque in Guyana. Per ripulire la Francia dall'"elemento indesiderabile", oltre che per popolare la colonia, i liberati furono obbligati a vivere nei pressi della prigione per altri cinque anni. A quel tempo, guadagnavano autonomamente soldi per un costoso biglietto di casa per la metropoli.

Gli ultimi decenni non hanno risparmiato l'insediamento di Saint-Laurent-du-Maroni. Infatti, ai tropici, gli edifici si deteriorano molto rapidamente. L'umidità fa marcire il legno e gli alberi a crescita rapida distruggono la muratura. La città carceraria è stata restaurata nel 1980, dopo di che è diventata monumento storico. Al giorno d'oggi, in piedi nel cortile centrale all'ombra di un grande albero di mango, è difficile credere agli orrori che stavano accadendo qui.

Mentre la Guyana francese veniva utilizzata principalmente come prigione, i possedimenti d'oltremare di altri paesi si stavano sviluppando attivamente. Vedi incredibile immagini retrò del Mozambico negli anni '20.