Come i cosacchi cacciarono i turchi da Azov e perché l'esercito russo non poteva farlo

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Parlando degli episodi più eclatanti della storia dei cosacchi, vale la pena ricordare la gloriosa sede di Azov. In termini di livello di eroismo e tensione mostrati, questo evento è equiparato dagli storici solo al Grande Assedio di Malta. La difesa della fortezza di Azov da parte dei cosacchi è stata importante per l'intero stato russo e ha giocato sull'immagine internazionale del paese. L'enorme esercito dell'Impero ottomano fu sconfitto dai cosacchi liberi e i tentativi di riconquistare i loro precedenti confini portarono a una fuga ancora più vergognosa dei turchi.

Campagna attraente e fortezza turca inespugnabile

Sin dai tempi antichi, l'area in cui si trova Azov ha attratto diversi popoli. La porta del Mar d'Azov situata su una collina ha permesso di controllare i dintorni. I proprietari nell'insediamento cambiavano regolarmente. Un tempo queste terre erano occupate dal re del Ponto. Dopo i greci, arrivarono gli italiani, poi Azov fu controllata dai russi e in seguito l'Orda prese il sopravvento. Nel 1471, i turchi si stabilirono qui, senza risparmiare sforzi e finanze per costruire fortificazioni. Sotto di loro, nella città apparve una fortezza di pietra con tre dozzine di torri e un ampio fossato.

Almeno 4mila soldati ottomani hanno tenuto la difesa con 200 cannoni di tutti i calibri. I turchi ricevettero munizioni e cibo per l'anno a venire. Ma nonostante la serietà delle fortificazioni e della preparazione, la fortezza fu spesso soggetta a incursioni cosacche. Durante gli attacchi del 1625 e del 1634, i cosacchi riuscirono persino a distruggere parzialmente i muri di pietra. Il turco Azov ha bloccato la strada per il Mar d'Azov per i cosacchi, quindi hanno deciso a tutti i costi di sbarazzarsi degli estranei.

Distrarre i turchi dai persiani e una possibilità per i cosacchi

Nel 1637, il sultano turco concepì una campagna congiunta con il Khanato di Crimea contro i persiani. Dopo aver fatto pace con il Commonwealth, Murad si rilassò e non vide la minaccia per le terre controllate locali. Questo momento è diventato decisivo: il raduno delle truppe è iniziato sul Don. Fino a 5 mila cosacchi del Don, circa un migliaio di cosacchi di Zaporozhye, nonché commercianti e artigiani del Don si sono offerti volontari per andare ad Azov. Prendendo Mikhail Tatarinov come capo, i volontari iniziarono una campagna.

La cavalleria camminava lungo la riva, la fanteria con cento cannoni si muoveva lungo il fiume. Il 21 aprile iniziò l'assedio della città, contemporaneamente furono erette fortificazioni, argini e fossati. Un mese dopo, l'aiuto di Voronezh arrivò dallo zar: provviste e munizioni. Quando si resero conto che il fuoco sulla fortezza era inefficace, si misero a scavare. L'operazione ebbe successo e parte del muro della fortezza crollò. Nel risultante divario di 20 metri, le unità cosacche furono guidate dal capo. La città era rumorosa con combattimenti corpo a corpo per strada, e dal retro i cosacchi assaltarono Azov con l'aiuto di scale. Pochi giorni dopo, la città passò sotto il controllo dei cosacchi. I nuovi padroni liberarono fino a 2mila schiavi ortodossi e catturarono un paio di centinaia di cannoni turchi. Le perdite nell'esercito cosacco hanno raggiunto un migliaio di persone.

Nuovo sultano e nuove soluzioni

I cosacchi hanno gestito Azov per 5 anni. Le loro forze restaurarono la storica cattedrale di San Giovanni Battista, costruirono una nuova chiesa per Nicola il Piacevole e Azov fu dichiarata libera città cristiana. Questo luogo attirò migliaia di mercanti da Kafa, Kerch, Taman, grazie ai quali i porti turistici di Azov pullulavano di molte merci. Ma i cosacchi capirono che il nemico non avrebbe accettato la perdita di una terra così fertile e prima o poi sarebbe tornato di nuovo. Quando il sultano turco ha inviato richieste allo zar russo, ha letteralmente rinunciato al coinvolgimento nella conquista di Azov e ha affermato che i cosacchi hanno agito senza permesso. Il Sultano, fiducioso che i cosacchi fossero stati privati del sostegno reale, ordinò all'esercito di Crimea e ai soldati di Temryuk e Taman di restituire Azov. Ma le iniziative delle orde sul campo furono facilmente respinte dai cosacchi e i satelliti turchi furono catturati in modo massiccio.

Presto Murad fu succeduto sul trono da suo fratello. Non ha tenuto conto della gravità della sua situazione esterna e ha annunciato la preparazione di una marcia di massa su Azov. Nel 1641, l'esercito del Pasha si trasferì nelle terre cosacche. Oltre ai mercenari veneziani, moldavi e valacchi, l'esercito turco contava almeno 40mila giannizzeri con spagi, mezzo milione di tartari di Crimea e fino a 10.000 circassi. La flotta ha consegnato ad Azov oltre 100 mila cannoni da sfondamento con palle di cannone da due libbre, fino a 700 piccoli cannoni e diverse dozzine di mortai incendiari. Azov aveva un personale di settemila persone, guidato da Ataman Petrov. Inoltre, circa 800 di loro erano donne.

Attacchi persistenti 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e vergogna turca

Il primo giorno, la fortezza fu presa d'assalto da circa 30mila soldati del Pasha. I cosacchi respinsero il nemico con il fuoco dei cannoni, si precipitarono su coloro che si avvicinavano alle mura nel combattimento corpo a corpo, abbatterono i giannizzeri. Quel giorno, il numero dei turchi è diminuito di 6 mila. Dopo aver subito una sconfitta fin dall'inizio, passarono alla tattica d'assedio, erigendo più fortificazioni e preparandosi per un lungo scontro. Anche i cosacchi dei territori adiacenti vennero in soccorso, interrompendo il collegamento dei turchi con la Crimea e colpendo alle spalle. Ma con forze molte volte superiori, il nemico riuscì a erigere contemporaneamente alti bastioni lungo le mura della fortezza e prepararsi per il bombardamento. I mortai lanciarono bombe ad Azov, centinaia di cannoni pesanti abbatterono le mura cosacche, distruggendole metodicamente a terra. Ma i cosacchi resistettero, gettando un nuovo e nuovo baluardo dietro ogni fortificazione rotta.

Stretti tra i cosacchi, i turchi iniziarono a sperimentare la penuria di cibo. E con l'arrivo dell'autunno, i loro ranghi furono assottigliati da un'epidemia aggressiva. E mentre il nemico si occupava dei problemi esistenti, i cosacchi, come si suol dire, si seppellivano nel terreno. Avendo attrezzato rifugi antincendio, abitazioni e passaggi sotterranei sotto il livello del suolo, tagliarono fuori il nemico durante le sortite notturne.

Nemmeno la nuova tattica del pascià è stata d'aiuto: inviare quotidianamente all'assalto 10mila soldati freschi riposati. Certo, i cosacchi hanno avuto difficoltà, circa la metà era già morta, hanno finito le munizioni e il cibo, ma la seduta di Azov è continuata. Deluso da questa operazione, il Khan di Crimea non poté sopportarlo per primo, rimuovendo il suo esercito e tornando a casa. Il disperato Pascià continuò i suoi continui attacchi. Arrivò al punto che, non vedendo altra via d'uscita, i turchi cominciarono a corrompere i disertori.

Ma anche qui avevano fallito: non c'erano persone disposte a tradire i loro fratelli per un sacco di soldi. Ad un certo punto, anche i cosacchi si sono persi d'animo, vivendo a lungo oltre i limiti delle capacità umane. Dopo aver scritto una lettera d'addio allo zar e al patriarca, i soldati sopravvissuti avanzarono per incontrare il nemico. Ma avvicinandosi alle posizioni del nemico, i cosacchi trovarono un campo turco vuoto. Accadde così che poche ore prima il Pascià dichiarò terminato l'assedio e condusse l'esercito alle navi. Esausti, ma ispirati da un tale miracolo, i cosacchi trovarono la forza per lanciarsi all'inseguimento. Dopo aver superato il nemico, i soldati che hanno resistito a un assedio di tre mesi hanno trasformato i turchi nel panico e nella fuga. Fuggendo, si schiantarono a vicenda e rovesciarono le barche.

Quindi la lotta contro i difensori dell'Azov si concluse con una completa sconfitta per i giannizzeri arroganti. Secondo varie stime, i turchi persero dai 20 ai 60mila della loro gente, ritirandosi in disgrazia.

A proposito, ancora oggi sappiamo molto poco dell'Impero ottomano. Ad esempio, per il semplice fatto che alcuni sultani furono allevati in gabbie.