Come Odessans Hohmans ha truffato il Louvre per 200.000 franchi e perché anche gli esperti ci hanno creduto

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nel 1896, la collezione del Louvre parigino fu ricostituita con una mostra unica. Per la corona del capo scita Saitofernes, secondo i venditori trovati durante lo scavo della tomba reale, il museo ha pagato una cifra incredibile: 200 mila franchi. La tiara d'oro fu per un po' uno dei pezzi principali del museo, finché, grazie a un incidente, divenne chiaro che si trattava solo di una falsificazione abilmente eseguita dell'opera di un maestro autodidatta di Odessa.

Mercanti Hohmans alla ricerca di una miniera d'oro e falsificazione di antichità

Prima della principale truffa della loro vita, i fratelli Shepsel e Leiba Gokhmans di Odessa commerciavano in oggetti d'antiquariato. Vivendo vicino alle rovine dell'antica Olbia greca, erano legate agli scavi lì. I fratelli hanno offerto i valori archeologici trovati ai proprietari di collezioni private. Ma ad un certo punto, il flusso di reperti iniziò a diminuire, e quindi i Gokhman pensarono di creare falsi dell'antichità.

Recentemente, i principali trofei degli archeologi sono stati frammenti di lastre di pietra con testi in greco. I fratelli intraprendenti si impegnarono a contraffarli. Il materiale per la fabbricazione di lastre "antiche" fu portato dalla Crimea e gli artigiani assunti erano impegnati nell'incisione. Sono riusciti a copiare esattamente il carattere e lo stile di scrittura dell'antico greco. Non disdegnavano nemmeno di comporre testi da soli. Una volta una tale iniziativa ha quasi giocato uno scherzo crudele con i falsari. L'acquirente del prossimo capolavoro ha notato un errore nell'iscrizione. Ma gli Hohman non erano perplessi, dicendo che gli antichi scribi greci potevano benissimo essersi sbagliati. Questa esperienza è stata presa in considerazione dai maestri dei falsi, e in seguito le lastre sono state prodotte con maggiore cura grammaticale. Presto i fratelli riuscirono persino a ingannare uno dei musei archeologici di Odessa, dove venivano venduti i falsi.

Verso il grande lavoro e il primo affare solido

Dopo i successi nel settore della "piastrellatura", i truffatori hanno deciso di andare a caccia di falsi preziosi. I Gohman hanno agito con astuzia e attenzione. Ordinavano oggetti semi-antichi ai loro colleghi gioiellieri, che di solito non sospettavano nemmeno di creare una rarità, e le opere finite venivano vendute come autentiche antichità tramite intermediari.

Gli hohman reclutarono dei complici tra i contadini, che contattarono gli acquirenti, e descrissero dettagliatamente i luoghi dei reperti. E una volta gli agenti dei fratelli hanno persino piantato un altro falso nella tomba, su cui stavano lavorando gli archeologi. Pertanto, l'acquirente non poteva essere sospettoso. È nota anche la prima grande vittima dei truffatori. Fu il collezionista Nikolaev Frischen, che credette nella storia dei contadini che vennero da lui. Questi ultimi convinsero l'uomo che, scavando un orto, avevano trovato sotto terra un'antica corona e un pugnale, fissando un prezzo di 10mila rubli per il ritrovamento. Era troppo tardi quando l'acquirente credulone ha scoperto di essere stato condotto. I soldi furono pagati e gli agenti se ne furono andati.

A mano armata - Louvre o truffa finta tiara scintillante

Shepsel e Leiba, non volendo fermarsi qui, decisero di vendere i loro "valori" all'estero. Hanno concepito per realizzare una tale mostra, per la quale i migliori musei europei faranno la fila. È così che è apparsa la tiara d'oro, che, secondo la leggenda presentata, i greci portarono in dono al re scita Saitafernus per proteggersi dalle incursioni nomadi.

Per una missione così importante, il famoso gioielliere autodidatta di Odessa Israel Rukhomovsky è stato attratto. L'esperto artigiano ha lavorato meravigliosamente bene. Per maggiore persuasione, ha persino inciso un'iscrizione in greco antico sul prodotto, informando che la tiara era un dono al grande capo degli Sciti. C'era poco da fare: trovare un acquirente solvibile con un nome internazionale di alto profilo.

Per il primo tentativo di accordo, i Gohmani scelsero il Museo Imperiale di Vienna. Gli austriaci erano seriamente interessati alla corona, ma non trovarono l'importo richiesto. Il Museo di Vienna si è offerto di abbassare il prezzo o di vendere la mostra a rate. Ma i fratelli avevano bisogno di tutto subito e si impegnarono a negoziare con il Louvre. Dopo aver esaminato la tiara, gli esperti parigini hanno concluso che il ritrovamento era autentico e di grande valore storico. Nella primavera del 1896, il Louvre donò 200.000 franchi agli Hochman. Alcuni collezionisti anche allora sospettavano che qualcosa fosse sporco con i nuovi vestiti del Louvre e richiedevano persino ulteriori competenze. Ma furono rifiutati e le voci di un possibile inganno si spensero.

Istanza del fatto dell'inganno e la continuazione di affari dubbi

La truffa è stata smascherata per caso. Quando il pittore e scultore francese Ellen Mayens fu accusato di falsificare dipinti famosi, ribatté frivolamente che i falsi erano esposti anche al Louvre. Volendo raccogliere tradizionalmente il clamore intorno a sé, il maestro scioccante ha affermato di aver realizzato un modello della tiara del Louvre e di averne supervisionato la produzione. Una seconda lettera di denuncia è apparsa su "Le Matin" del gioielliere di Odessa Solomon Lifshits, arrivato a Parigi un paio di anni fa. Ha detto che l'autore della tiara è il suo collega di Odessa Israel Rukhumovsky.

Secondo Lifshits, il gioielliere, che ha realizzato la futura mostra, non aveva idea della truffa pianificata e ha ricevuto una miseria per il suo lavoro: 1.800 rubli. Gli avvertimenti degli storici e degli archeologi russi iniziarono ad emergere sulla stampa, che all'unanimità definì la tiara un falso, a cui il Louvre non attribuiva importanza.

I giornalisti si sono precipitati a Odessa alla ricerca di un brillante maestro che ha involontariamente ingannato eminenti esperti europei. Rukhumovsky, che in precedenza si guadagnava da vivere copiando gioielli antichi per ordini privati, divenne famoso. Le indagini sul caso con la corona di Cytofern sono durate circa due mesi, a seguito delle quali la commissione ha tratto conclusioni deludenti: la tiara è un falso, realizzato da un moderno autore di Odessa su ordine di un certo Gokhman. I fratelli Shepsel e Leiba non rispondevano del loro inganno. Non c'erano prove dirette di loro, e certamente non volevano collaborare con l'indagine. La cosa fu messa a tacere, e ognuno rimase con il suo. E se il fratello maggiore ha rinunciato all'attività di antiquariato, il giovane Gokhman ha continuato a imbrogliare le organizzazioni museali per molto tempo.

Sfortunatamente, i fratelli Gokhman non erano gli unici grandi truffatori della giornata. Tutti soffrivano di truffatori e truffatori, compresa la gente comune. Non una o due volte in Russia a quel tempo c'erano le piramidi MMM.