Come gli antenati dei cosacchi, i pirati russi ushkuynik, terrorizzavano il Nord Europa e l'Orda d'oro

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Sebbene sia consuetudine non pubblicizzare un fenomeno come la pirateria nella storia russa, i più antichi pirati russi, gli ushkuiniks, hanno lasciato un ricordo di se stessi. Appaiono in antiche cronache e la portata del loro "mestiere militare" è impressionante. Questi distaccamenti militanti erano così resistenti e professionali che possono essere scherzosamente chiamati "vecchie forze speciali russe". Gli Ushkuiniks sono spesso paragonati ai Vichinghi e ai Varangiani, e persino loro stessi si consideravano sinceramente i loro discendenti.

Ladri professionisti

Gli Ushkuynik non sono normali ladri, armati di qualsiasi cosa e attaccano caoticamente tutti. Questi erano distaccamenti militari professionali, supportati da Novgorod e ugualmente ben preparati sia per il combattimento a piedi che a cavallo. Erano incredibilmente resistenti perché erano ben addestrati a sopravvivere in condizioni estreme. Riunendosi per la battaglia, gli ushkuynik indossavano una cotta di maglia fatta di anelli d'acciaio (conchiglie), in cui a volte venivano intrecciate piastre d'acciaio. Come armi avevano sciabole, spade, lance e per il tiro: archi e balestre con potenti frecce d'acciaio.

Gli antichi pirati russi scelsero saggiamente il loro obiettivo e attaccarono in modo astuto, e le loro incursioni ebbero ugualmente successo di giorno e di notte.

Grandi vogatori

Oltre alle abilità di combattimento e di guida, tutti gli ushkuinik erano fluenti nel canottaggio, perché uno dei loro principali vantaggi era la capacità di allontanarsi rapidamente dall'inseguimento della barca. Queste navi erano chiamate anse (davano il nome agli antichi pirati russi) ed erano navi lunghe e strette con un albero al centro e una vela. Sulla prua di una nave del genere, di regola, sfoggiava la testa di un orso, perché dal dialetto settentrionale la parola "orecchio" è tradotta come "orso". Tale nave di solito ospitava da 20 a 30 vogatori.

Le orecchie erano solitamente costruite in pino ed erano così leggere che i soldati le portavano tra le braccia, sollevate in alto sopra le loro teste. Questo era anche il loro vantaggio: in caso di inseguimento da parte del nemico, potevano percorrere diversi chilometri con una barca del genere. Dopo aver raggiunto la riva del fiume più vicino, gli ushkuiniks misero rapidamente la nave in acqua, vi salirono a bordo e sfuggirono all'inseguimento.

Sebbene nelle antiche cronache russe fossero chiamati "ladri di fiumi", camminavano perfettamente sulle orecchie e sul mare. Inoltre, fiume e abalone erano diversi nel loro design. I pirati erano particolarmente feroci sul Volga e nella regione del Caspio.

Gli scandinavi ne avevano paura

Nel 1318, le spighe salparono verso la capitale finlandese Abo (l'odierna Turku) e la depredarono, togliendo per diversi anni la tassa vaticana alla chiesa. Poi attaccarono le città della Norvegia e il governo locale chiese persino aiuto alla sede pontificia per organizzare una crociata contro i briganti. Forse temendo un simile raid sui suoi territori, la Svezia nel 1323 concluse la Pace di Noteberg con Veliky Novgorod (che ebbe influenza sui pirati), che di fatto fu il primo trattato ufficiale che stabilì i confini tra Novgorod e le terre svedesi.

Hanno saccheggiato l'Orda d'Oro

Nel 1360, i pirati decisero di "oscillare" e l'Orda d'oro, suggerendo ragionevolmente che i tartari avevano qualcosa da cui trarre profitto, il che significa che devono imporre un tributo. Andarono su barche lungo il Volga fino alla foce del Kama, dopo di che catturarono la ricca città tartara di Zhukotin e la saccheggiarono.

Quando i pirati, dopo furti riusciti, furono a Kostroma, i principi di Suzdal, per ordine di Khan Khyzr, in collaborazione con i residenti locali, entrarono segretamente nella città, sequestrarono gli ushkuynik insieme a tutte le loro ricchezze e li portarono al khan. Il "tradimento" dei principi fece arrabbiare ancora di più i pirati e molto presto ripresero le loro incursioni, questa volta prendendo di mira le città russe di Nizhny Novgorod, Yaroslavl e, naturalmente, Kostroma.

Devo dire che un atteggiamento così "servile" dei principi russi nei confronti dell'Orda in quei giorni suscitò indignazione anche tra i residenti ordinari. In molte cronache, questo atto è considerato un desiderio di ingraziarsi il khan e gli autori chiamano "sporchi" i rappresentanti dell'Orda d'oro. Inoltre, viene avanzata una versione secondo cui il sequestro degli ushkuynik è avvenuto con il tacito consenso di Novgorod, il che ha anche causato indignazione.

È noto dalle antiche cronache che nel 1375 gli ushkuiniks, guidati da un certo capo di nome Prokop, sconfissero l'esercito di Kostroma - e questo nonostante il fatto che ci fossero circa millecinquecento pirati e i loro avversari erano molte volte più grandi. Dopo aver catturato Kostroma, andarono ad Astrakhan, derubando i residenti circostanti lungo la strada. Nonostante il fatto che ad Astrakhan abbiano incontrato la resistenza delle truppe dell'Orda Khan Salchei e siano stati sconfitti, dopo 10 anni i pirati hanno ripreso le loro rapine. In altre parole, gli ushkuiniks si sono calmati o "resuscitati" di nuovo.

Nel frattempo, gli ushkuynik continuarono ad attaccare i tartari fino alla fine del XIV secolo. I pirati bellicosi riuscirono persino a catturare la capitale del Gran Khan - Saray.

Alcuni storici considerano i pirati russi come nobili ladri che hanno aiutato Novgorod nella lotta contro i tartari. Ma i fatti mostrano che gli ushkuynik hanno attaccato tutti quelli da cui potevano avere qualcosa da scopare, indipendentemente dalla loro nazionalità, ed erano normali ladri.

scout

Nei distaccamenti degli ushkuynik, la ricognizione era ben stabilita. Gli storici suggeriscono che tra le "spie" di questi pirati c'erano i turchi e gli ugro-finnici, e in seguito i cosacchi.

Ecco perché le campagne degli ushkuynik nelle città dell'Orda d'oro, di regola, hanno avuto successo. L'impressione era che i briganti fossero ben guidati nel terreno, sapendo in anticipo dove si trovava.

Antenati di Afanasy Nikitin?

Esiste una versione secondo cui il famoso viaggiatore Afanasy Nikitin era un discendente degli ushkuyn di Novgorod. Se è così, allora la capacità di sopravvivere in condizioni estreme, la resistenza e la capacità di navigare perfettamente nei viaggi per mare a lui, forse, sono state trasmesse dagli antenati dei pirati.

Nei manoscritti del cronista Rogozhsky, datati 1440, ci sono riferimenti agli eventi del 1360, quando fu presa la città di Zhukotin, e al capo degli ushkuyniks Anfal (Athanasia) Nikitin. Puoi anche leggere di lui nelle cronache di Novgorod, dove è indicato che l'ushkuynik con il suo esercito "ha preso la città di Zhukotin e ha battuto molti disertori". L'intrepido pirata e l'omonimo completo del famoso viaggiatore era un uomo leggendario, e alcuni associano l'apparizione di diversi villaggi con il nome Anfalovka in quelle parti che ha visitato (ad esempio, vicino al fiume Yug, sulla riva sinistra del Kama, vicino a Vyatka, ecc.) con lui.

È interessante notare che lo stesso autore delle note di viaggio "Voyage across the Three Seas" è stato attaccato dai pirati. Nel 1468, un mercante come parte di una carovana mercantile si trasferì su navi con merci lungo il Volga e divenne vittima dei ladri tartari. I mercanti hanno perso due navi, i pirati le hanno derubate fino alla pelle. E l'unica nave sopravvissuta fu successivamente catturata dai ladri del Daghestan sulla strada per Derbent.

Nikitin andò in bancarotta e si ritiene che siano state queste disavventure a spingerlo al famoso viaggio in India, che prometteva notevoli profitti.

E in continuazione dell'argomento - un articolo su quali altri pirati infuriavano nei mari russi,