Come il re dei re tentò di conquistare la Grecia e altri fatti intriganti su Dario il Grande

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Un potente leader e genio amministrativo, Dario il Grande governò l'impero achemenide all'apice del suo potere. Estesa dai Balcani a ovest alla valle dell'Indo a est, la Persia era il più grande impero che il mondo antico avesse mai visto. Dario fu l'architetto di una potente civiltà, costruendo enormi palazzi e l'imponente Strada Reale. Ha rivoluzionato l'economia, una moneta unica e le misure in tutto l'impero, e ha anche ricostruito il sistema legale, e questa è solo una piccola parte di ciò che si sa del re dei re.

1. Dario era orgoglioso dei suoi antenati

Dario il Grande era il figlio maggiore di Istaspe e nacque nel 550 a. C. Comandante e membro della corte reale, Istaspe era anche un satrapo della Battriana sotto Ciro il Grande e suo figlio Cambise. Dario era noto a Ciro, che, secondo la leggenda, fece un sogno poco prima della sua morte nel 530 a. C. Ebbe una visione di Dario che governava il mondo e temeva che il giovane aristocratico avesse l'ambizione di impadronirsi del trono. Mandò Istaspe in Persia a prendersi cura di suo figlio.

Tuttavia, Dario servì fedelmente e divenne persino il portatore di lancia personale di Cambise. Quando Cambise salì al trono dopo la morte di Ciro, Dario lo accompagnò in Egitto. Dario in seguito afferma che la sua famiglia potrebbe far risalire i propri antenati agli Achemenidi, il fondatore della dinastia achemenide. Dario era un cugino di Cambise, che, a suo parere, legittimò la sua pretesa al trono.

2. Sali al potere

Il resoconto di Dario di come è salito al trono è stato un argomento controverso di dibattito. Secondo l'iscrizione di Behistun, scoppiò una rivolta quando Cambise e Dario erano in Egitto. Un usurpatore di nome Gaumata ingannò il popolo persiano facendolo dichiarare loro capo. Dario affermò anche che Gaumata si atteggiava a Bardia, il figlio più giovane di Ciro e fratello di Cambise. Allora Dario disse che Cambise uccise di nascosto Bardia e la nascose al popolo.

Cambise si affrettò a tornare in Persia per resistere alla rivolta, ma fu ferito lungo la strada cadendo da cavallo. Di conseguenza, è morto per l'infezione. Dario e altri sei nobili persiani formarono quindi un'alleanza per rovesciare Bardia. Andarono a Media e uccisero l'usurpatore. Non è chiaro se la loro vittima fosse davvero un impostore o se fosse effettivamente il vero figlio più giovane di Ciro il Grande.

3. Lotta per il trono

Dopo il rovesciamento di Bardia, i congiurati si riunirono per decidere chi sarebbe stato re e come continuare a governare l'impero. Mentre alcuni sostenevano l'oligarchia o la repubblica, Dario insistette sulla monarchia e sconfisse i suoi cospiratori. Per scegliere un nuovo re, tutti hanno accettato una gara. All'alba del giorno successivo, ogni uomo montava a cavallo. Colui il cui cavallo ride per primo quando sorge il sole salirà al trono.

Lo storico greco Erodoto, nei suoi scritti, riferisce che Dario ordinò al suo servo di strofinare con la mano i genitali del suo stallone. Poi lo stalliere lasciò che il cavallo di Darius gli annusasse la mano. Eccitato in modo appropriato, il cavallo di Darius nitrì per primo. Quando la sua vittoria fu accompagnata da tuoni e fulmini, nessuno dei rivali sfidò le sue pretese e Dario il Grande salì al trono.

4. Vittoria

Tuttavia, la posizione di Darius era tutt'altro che sicura. Diversi satrapi si rifiutarono di riconoscerlo come loro re e si ribellarono. Re rivali sorsero in tutto l'impero, approfittando del persistente sostegno di Bardia. A Babilonia, un nobile che sosteneva che in essa scorresse l'antico sangue reale, si dichiarò Nabucodonosor III. Un re ribelle di nome Assina si ribellò in Elam. In Egitto, Petubastis III prese il titolo di Faraone e prese il potere.

Dario e le sue truppe vagavano per l'intero impero, affrontando ogni rivolta separatamente. Con un piccolo ma fedele esercito, insieme ai suoi diecimila immortali e al sostegno di diversi nobili, Dario schiacciò l'opposizione. La sua iscrizione Bishitune afferma che ha combattuto diciannove battaglie contro nove avversari ed è stato vittorioso. Dopo tre anni di turbolenze, la posizione di Dario come re dei re fu assicurata.

5. Ha ampliato i confini dell'impero achemenide

Uno dei più grandi re di Persia, Dario espanse l'impero attraverso una serie di campagne militari. Dopo aver represso le rivolte in Persia, inviò truppe a est in India. Dario prese il controllo della valle dell'Indo ed espanse il territorio persiano fino al Punjab. Nel 513 a. C., il re dei re rivolse la sua attenzione agli Sciti, che per lungo tempo inseguirono i confini settentrionali della Persia. Dopo che le truppe di Dario attraversarono il Mar Nero, gli Sciti si ritirarono, bruciando e distruggendo tutto sul loro cammino.

Allungandosi sottilmente e incapaci di condurre gli Sciti sul campo, i Persiani si fermarono al Volga. La malattia e il fallimento delle linee di rifornimento presto presero il sopravvento e Dario abbandonò la campagna, quindi sottomise la Tracia e inviò ambasciatori ad Aminta I, il re macedone, che accettò di diventare uno stato vassallo nel 512 aC. In Occidente, Dario consolidò il suo dominio nelle Isole Ionie ed Egee stabilendo una serie di tiranni locali fedeli alla Persia. Esteso dall'India a est fino all'Egitto a ovest, l'impero achemenide si affermò come potenza dominante nella regione.

6. Darius era un brillante amministratore

Mentre le sue conquiste furono impressionanti, la vera eredità di Darius risiede nelle sue incredibili imprese amministrative. Durante il suo periodo di massimo splendore, l'impero achemenide occupava circa sei milioni di chilometri quadrati di territorio. Per mantenere organizzati questi vasti possedimenti, Dario divise l'impero in venti satrapie. Per governare ogni provincia, nominò un satrapo, che in realtà fungeva da re minore. Lui e i suoi funzionari stabilirono tributi annuali fissi unici per ogni satrapia, riformando il sistema di tassazione che esisteva sotto Ciro.

Darius quindi si mise a migliorare l'economia. Ha introdotto una moneta universale, il darik, che è stato coniato sia in oro che in argento. Il disegno di base raffigurante il re rimase in gran parte invariato per i centottantacinque anni durante i quali circolò il dariki.

Queste monete erano facili da scambiare e avevano lo stesso valore, il che a sua volta rendeva più facile riscuotere entrate fiscali su cose come il bestiame e la terra. Dario ha utilizzato il tributo per finanziare i suoi ambiziosi progetti di costruzione. Ha anche standardizzato pesi e misure in tutto l'impero.

Il grande re ha anche rivisto il sistema giuridico esistente, creando un nuovo corpo di leggi universale. Ha rimosso i funzionari locali esistenti e ha nominato i propri giudici di fiducia per far rispettare le nuove leggi. In tutto l'impero, gli agenti conosciuti come "gli occhi e le orecchie" del re tenevano d'occhio i suoi sudditi, reprimendo il dissenso.

7. Costruzione

Per mantenere l'efficiente funzionamento dell'impero achemenide, Dario costruì l'infrastruttura esistente della Persia. Forse il più impressionante di questi progetti è stata la Royal Road. Questo potente percorso si estendeva per quasi duemila miglia da Susa, la capitale amministrativa dell'impero, a Sardi in Asia Minore. La rete delle stazioni è stata istituita ad intervalli di un giorno di viaggio lungo il percorso. Ogni stazione teneva costantemente pronto un nuovo messaggero e un cavallo, consentendo a messaggi importanti di viaggiare rapidamente in tutto l'impero.

A Susa costruì un nuovo complesso di palazzi a nord della città. Nelle iscrizioni sulle fondamenta del palazzo, Dario vanta che i materiali e gli artigiani utilizzati provenivano da tutti e quattro gli angoli dell'impero. I mattoni furono portati da Babilonia, il cedro dal Libano e l'oro da Sardi e dalla Battriana. Argento ed ebano dall'Egitto e avorio dalla Nubia aggiungevano splendore.

Dario iniziò anche a costruire un nuovo potente centro reale a Persepoli, un monumento alla gloria del suo impero. I bassorilievi che ricoprono le pareti dell'apadana (sala delle udienze) raffigurano delegazioni provenienti da tutto l'impero che portano doni al re.

8. Era rispettoso della religione e dei costumi di qualcun altro

Una delle eredità più durature di Ciro il Grande fu la creazione di una cultura di tolleranza religiosa in tutto l'impero. Alle terre conquistate fu permesso di mantenere le loro religioni ancestrali finché rimasero obbedienti sotto il dominio dei Persiani. Questa incredibile tolleranza è continuata sotto Daria. In accordo con un precedente decreto di Ciro, nel 519 aC, Dario diede agli ebrei il permesso di ricostruire il Tempio di Gerusalemme. In Egitto, Dario costruì e ricostruì diversi templi religiosi e si consultò con i sacerdoti durante la codificazione delle leggi egiziane.

Sebbene gli storici non siano sicuri se Dario adorasse ufficialmente questa setta, lo zoroastrismo divenne la religione di stato persiana. Lo stesso Dario credeva senza dubbio in Ahura Mazda, la principale divinità del pantheon zoroastriano. In molti dei suoi proclami e iscrizioni, incluso in Behistun, ci sono diversi riferimenti ad Ahura Mazda. Dario sembrava credere che Ahura Mazda gli avesse conferito il diritto divino di governare l'impero achemenide.

9. Tentativi di conquistare la Grecia

Poiché la Persia aveva influenza su diverse città ioniche ed egee, il conflitto con le emergenti città-stato greche sembrava inevitabile. Nel 499 aC, Aristagora, il tiranno di Mileto, si ribellò al dominio persiano dopo un disaccordo con uno dei generali nominati da Dario il Grande. Aristagora cercò alleati nella Grecia continentale. Gli spartani rifiutarono, ma Atene ed Eretria accettarono di aiutare fornendo truppe e navi, grazie al loro aiuto e supporto, Dario riuscì a bruciare la città di Sardi.

Dopo sei anni di guerra, i Persiani sconfissero i ribelli e ripresero il controllo della regione. Furioso e desideroso di vendetta, Dario tentò di invadere la Grecia. Nel 490 aC, i Persiani distrussero Eretria e resero schiavi i sopravvissuti. Con uno sguardo vendicativo su Atene, le truppe di Dario sbarcarono a Maratona. Nonostante fosse in inferiorità numerica, l'audace strategia permise agli ateniesi e ai loro alleati di sconfiggere i persiani, ponendo fine alla prima invasione.

Dario ha promesso di riprovare e ha trascorso tre anni a preparare le sue truppe per un nuovo assalto. Ora che aveva sessant'anni, la salute del re dei re stava peggiorando. Un'altra rivolta in Egitto ha ritardato i suoi piani e ha peggiorato le sue condizioni. Nell'ottobre del 486 aC, Dario il Grande morì dopo trentasei anni di regno, lasciando l'impero achemenide nelle mani di suo figlio Serse.

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