Quali segreti sono custoditi dalla rotonda più antica della Grecia con mosaici dorati e perché è chiamata il Pantheon Minore della Grecia

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nel centro della seconda città greca più grande di Salonicco si erge una possente struttura rotonda in mattoni con un tetto conico - l'antica Rotonda di Galeria. Mentre il suo aspetto è maestoso, il vero tesoro sono i mosaici bizantini dorati che si nascondono all'interno. Questo edificio è stato testimone di più di diciassette secoli di storia della città e ha accolto imperatori romani e bizantini, patriarchi ortodossi, imam turchi e poi ancora greci. Ognuno di questi popoli ha lasciato il segno, che oggi si può vedere nella Rotonda.

1. Le origini romane della Rotonda

Si ritiene che la Rotonda di Salonicco sia stata costruita all'inizio del IV secolo, probabilmente intorno al 305-311 d. C. e., dall'imperatore romano Guy Galerius Valerius Maximian. La prima data è l'anno in cui Galerio divenne l'agosto della prima tetrarchia romana, e la seconda è la data della sua morte. Il motivo principale per attribuire la Rotonda al Galerio è la vicinanza e il collegamento con il complesso del palazzo, sicuramente risalente ai tempi di questo imperatore. Tuttavia, un'altra teoria attribuisce l'edificio in questione all'epoca di Costantino il Grande.

2. La funzione originaria dell'edificio

Sebbene la cronologia dell'edificio sia più o meno chiara, la sua funzione originaria si perde nella nebbia del tempo. Basandosi sulla forma cilindrica e sulla somiglianza tipologica con i mausolei tardoantichi, una teoria suggerisce che questa sia la tomba di Galerio, ma il fatto che sia stato sepolto a Romulian nella moderna Serbia lo contraddice. Alcuni ricercatori hanno suggerito che questo sia il mausoleo pianificato di Costantino il Grande, costruito intorno al 322-323. n. e., quando l'imperatore considerava Salonicco la sua nuova capitale. Tuttavia, l'ipotesi più comune è che la Rotonda sia un tempio romano dedicato o al culto imperiale oa Giove e Kabir.

3. Pantheon minore Galerio

La forma rotonda della Rotonda ricorda l'antico monumento di Roma di duecento anni: il famoso Pantheon di Adriano. Nonostante le sue ridotte dimensioni, la Rotonda ha ancora quasi venticinque metri di diametro e trenta metri di altezza. Le somiglianze tra i due edifici non sono così sorprendenti oggi come avrebbero dovuto essere nella tarda antichità, ma erano abbastanza evidenti per i romani colti. Ovviamente le somiglianze non erano casuali. Nel suo aspetto originario, l'edificio ricordava molto il Pantheon: un tempio rotondo con un monumentale portico con colonne e un architrave triangolare sul lato sud. Tuttavia, a differenza del Pantheon, all'interno della Rotonda vi erano otto nicchie, profonde cinque metri, con sopra grandi finestre.

Le somiglianze erano evidenti anche negli interni. Tra ciascuna delle profonde nicchie c'erano piccole nicchie nel muro, con due colonne e un frontone triangolare o ad arco simili a quelli del Pantheon. Probabilmente, ognuno di loro aveva una volta una scultura in marmo. Le pareti erano rivestite di marmi policromi, come in altri edifici pubblici romani, ma la somiglianza più sorprendente si riscontrava nel soffitto. Al centro della cupola c'era un grande foro rotondo: l'oculo. Non è sopravvissuto fino ad oggi, ma la sua esistenza è testimoniata dai dettagli della struttura della cupola e da uno scolo circolare al centro del pavimento, progettato per raccogliere l'acqua piovana dal foro. L'esistenza dell'oculo indica che anche il tetto conico fu un'aggiunta successiva, e quindi la cupola avrebbe dovuto essere visibile dall'esterno, come nel Pantheon.

4. Pietà imperiale e conversione della Chiesa

Ancora oggi gli scienziati discutono sulla data esatta della trasformazione della Rotonda in chiesa. Mentre alcuni hanno ipotizzato i primi decenni del VI secolo, lo spostamento molto probabilmente si è verificato ad un certo punto tra il IV e il V secolo. L'opinione diffusa collega la trasformazione della Rotonda con Teodosio il Grande, che era strettamente associato a Salonicco e le visitò molte volte. Vi abitò dal gennaio 379 al novembre 380, poi di nuovo nel 387-388, senza contare altre visite più brevi. Nel 388, Galerio celebrò la sua decenza, cioè dieci anni del suo regno, e sposò la principessa Galle a Salonicco. Questo imperatore era un vero credente che proclamò il cristianesimo come religione ufficiale del suo impero. È molto probabile, infatti, che sia stato Teodosio I a trasformare la Rotonda in chiesa, per adibirla con ogni probabilità a cappella di palazzo. Per adattare l'ex tempio romano al suo nuovo ruolo, ordinò un'ampia ricostruzione e ristrutturazione.

5. Rotonda come chiesa di palazzo

Durante la trasformazione della Rotonda in chiesa cristiana, l'oculo fu chiuso e la nicchia sud-orientale fu ampliata per creare una vasta sala liturgica con abside semicircolare illuminata da ulteriori finestre. Altre sette nicchie sono state aperte per collegarlo all'ampio corridoio circolare largo otto metri che ora circonda l'edificio principale. L'intera struttura con questa estensione aveva un diametro di cinquantaquattro metri, lo stesso del Pantheon. In questa fase c'erano due ingressi con vestiboli sui lati sud-ovest e nord-ovest. Al primo di essi furono aggiunti una cappella rotonda e un prolungamento ottagonale.

Quest'ultimo serviva probabilmente come stanza per il seguito imperiale o come battistero. Inoltre, l'interno ha subito alcune modifiche significative. Le piccole nicchie tra quelle grandi furono chiuse, le arcate cieche alla base del tamburo furono aperte e le finestre nella zona centrale furono allargate per compensare l'assenza dell'oculo come fonte di luce. La datazione di questa fase si basa principalmente su testimonianze di timbri in laterizio e mosaici protobizantini, che si ritiene siano contemporanei alla chiusura della cupola.

6. Mosaici bizantini

La decorazione delle volte a botte delle nicchie e delle finestre minori alla base della cupola è puramente decorativa e in gran parte priva di un significato teologico più profondo. Tra gli oggetti raffigurati ci sono uccelli, cesti di frutta, vasi di fiori e altre immagini prese in prestito dal mondo naturale. Tuttavia, la maggior parte di questo spazio è ricoperta da motivi geometrici. Oggi sono sopravvissuti solo tre mosaici protobizantini con volte a botte; il resto si è deteriorato durante i vari terremoti nel corso dei secoli. La decorazione delle finestrelle è molto simile in termini di motivi, ma la tavolozza dei colori utilizzata è diversa.

Mentre i colori accesi come oro, argento, verde, blu e viola dominano i mosaici inferiori, le lunette hanno colori più scuri e pastello come il verde, il verde-giallo, il limone e il rosa su uno sfondo di marmo bianco. Questo contrasto è stato creato per uno scopo preciso: i mosaici superiori avevano un contatto costante e diretto con la luce del sole per la loro vicinanza alle finestre, e quindi i colori dovevano essere più scuri, mentre i mosaici inferiori avevano solo un riflesso indiretto.

Il mosaico della nicchia meridionale è unico. La decorazione è a croce latina in oro con estremità leggermente svasate. È raffigurato su uno sfondo argenteo-verdastro, circondato da stelle disposte simmetricamente, uccelli con nastri al collo, fiori e frutti. La croce era raffigurata in questa nicchia, molto probabilmente perché conduceva all'ingresso laterale del palazzo e del suo venerato imperatore.

7. Mosaico della cupola: un tesoro dell'arte bizantina antica

I mosaici bizantini della cupola erano costituiti da tre zone concentriche, di cui solo la più bassa si è conservata abbastanza bene, ma l'abilità dei loro creatori non ha eguali anche nei famosi mosaici di Ravenna. È anche la parte più ampia e l'unica già visibile prima dei lavori di conservazione del 1952 e del 1953.

La zona più bassa del mosaico bizantino della Rotonda è conosciuta come il "Fregio dei Martiri". Il palcoscenico principale di ogni immagine è stato impostato su un elaborato fondale architettonico dorato, che ricorda lo sfondo delle scene teatrali romane, scenae frons. Esistono quattro tipi di strutture, disposte in modo tale che l'edificio sopra la nicchia orientale sia quasi la stessa struttura di quello sopra la nicchia meridionale. Il pannello nord-orientale corrisponde a sud-ovest e il nord a ovest. Inoltre, il pannello di nord-ovest doveva corrispondere a quello di sud-est, ma il mosaico sopra l'abside fu distrutto e al suo posto un artista italiano di nome S. Rossi dipinse un'imitazione dell'originale nel 1889. I mosaici sono disposti a coppie simmetricamente lungo un asse segnato da un'abside e da un ingresso nord-ovest dedicato alle cerimonie ecclesiastiche.

Davanti allo sfondo architettonico sono quindici (in origine venti) figure maschili identificate da iscrizioni come martiri. Le loro immagini sono idealizzate. Ad esempio, i santi noti come eremiti sono eleganti e dignitosi quanto i vescovi. I santi sono ritratti in questo modo, sottolineando la loro forza spirituale, pace e bellezza, perché non sono più preoccupati per gli affari terreni, ma vivono nella città d'oro della Gerusalemme celeste e i loro corpi sono celesti, non terreni. Il loro aspetto riflette la loro bellezza interiore, i valori e l'eccellenza agli occhi dei primi cristiani.

Purtroppo la zona centrale del mosaico a cupola è quasi del tutto perduta, e gli unici resti superstiti sono dell'erba corta o arbusti, diverse paia di sandali e lembi di lunghi stracci bianchi. Appartenevano a forse da ventiquattro a trentasei figure in movimento, raggruppate a tre. Sono stati identificati in vari modi come profeti, santi o, più probabilmente, come i ventiquattro Anziani o angeli che adornano Cristo.

Questi meravigliosi mosaici bizantini erano realizzati in piccole tessere, cioè cubi di vetro o pietra di vari colori. In media, occupa circa 0,7-0,9 cm2 e l'intero programma della cupola copre circa 1414 m2. Poiché un cubo di mosaico pesa circa 1-1,5 g, si stima che l'intero mosaico a cupola pesasse circa diciassette tonnellate (!), Di cui circa tredici tonnellate erano di vetro.

8. Medaglione a cupola

L'ultima parte della decorazione musiva, situata in cima alla cupola, è un medaglione sorretto da quattro angeli, e tra di loro c'è una fenice - un antico simbolo della resurrezione. Il medaglione è relativamente ben conservato ed è composto da: (all'esterno) un anello arcobaleno, una ricca striscia di vegetazione con ramoscelli e foglie di varie piante, e una striscia blu con quattordici stelle superstiti. All'interno di questo cerchio c'era l'immagine di un giovane Cristo che regge una croce. Solo una parte dell'aureola, le dita della mano destra e la parte superiore della croce sono sopravvissute.

Fortunatamente, il pezzo mancante contiene un disegno a carboncino che un tempo serviva ai mosaicisti. Oggi questo schizzo permette di ricreare il mosaico. L'immagine teologica generale dei mosaici della prima cupola bizantina è l'immagine del cielo con la città d'oro della Gerusalemme celeste, conosciuta dall'Apocalisse, quindi più in alto nella gerarchia celeste ci sono gli angeli o gli anziani, e al centro c'è Cristo stesso.

9. Pittura dell'abside

In epoca medio-bizantina, intorno al IX secolo, dopo l'iconoclastia, nella semicasa dell'abside fu dipinta la scena dell'Ascensione. Il dipinto è diviso in due zone orizzontali. In alto - Cristo siede all'interno di un disco giallo, sorretto da due angeli in abiti luminosi. La Vergine Maria sta proprio sotto Cristo con le mani alzate in preghiera. È circondata da due angeli e apostoli. Sopra di loro c'è un'iscrizione con il testo del Vangelo. Questa composizione è tipica della Salonicco bizantina e probabilmente ripete la stessa scena della cupola della cattedrale di Hagia Sophia a Salonicco, una cattedrale locale che non deve essere confusa con la cattedrale di Hagia Sophia di Costantinopoli.

10. Occupazione e liberazione

Nel 1430 Salonicco fu invasa dall'Impero Ottomano e molte delle sue chiese furono trasformate in moschee. Nel 1525 questa sorte fu condivisa dalla Cattedrale di Hagia Sophia, lasciando il ruolo di centro episcopale della Rotonda. Questa situazione durò solo fino al 1591, quando, per ordine dello sceicco Hortchla Suleiman Efendi Suleiman Efendi, fu trasferita all'Ordine dei Dervisci Musulmani come moschea. Durante questo periodo fu eretto un sottile minareto, l'unico sopravvissuto alla presa della città da parte dei greci nel 1912 ed è sopravvissuto in piena altezza fino ad oggi.

È interessante notare che il mosaico inferiore della cupola con il tema cristiano della Gerusalemme celeste non fu coperto dai turchi durante la costruzione della moschea, a differenza dell'affresco dell'abside. Nel 1912, la Rotonda fu riconvertita in chiesa dopo più di trecento anni, ma il suo nome originario bizantino era già stato dimenticato e il tempio prese il nome di San Giorgio, che porta ancora. Nel 1952 e 1953, e poi ancora nel 1978, i mosaici furono ricostruiti dopo il forte terremoto che colpì Salonicco. Attualmente, la Rotonda è accessibile ai visitatori come sito del patrimonio dell'UNESCO, ma funge anche da chiesa ortodossa ogni prima domenica del mese.

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