Guerra per l'Alaska: perché altrimenti Alessandro II decise di sbarazzarsi di queste terre?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Un tempo l'Alaska, e allo stesso tempo le Isole Aleutine, appartenevano all'Impero russo. È vero, è molto condizionale, formale. Il fatto è che le tribù indiane locali - i Tlingit - non erano desiderose di diventare sudditi di nessuno. Scontri sanguinosi tra aborigeni e coloni russi sono diventati all'ordine del giorno. In quella lunga guerra, la compagnia russo-americana aveva poche possibilità. La lontananza dell'Alaska, così come il piccolo numero di coloni, ha giocato un ruolo importante. Ma la guerra per le terre lontane continuò fino all'ultimo.

Alaska: primo sangue

Quando esattamente la Russia ha perso l'Alaska è un fatto impopolare. Alcuni potrebbero ricordare la canzone del gruppo Lube "Don't play the buffone, America". Quindi, per qualche ragione, viene menzionata una certa Caterina, che "aveva torto". Infatti la decisione di vendere l'Alaska (e contemporaneamente le Isole Aleutine) fu presa da Alessandro II. È successo nel 1867. Ma prima, per più di sessant'anni, la Compagnia russo-americana (RAC) ha cercato con tutte le sue forze di rimanere sul territorio.

E questa tragica storia iniziò alla fine del Settecento. I coloni russi, spostandosi sempre più a est, raggiunsero l'Alaska. E qui per la prima volta abbiamo incontrato i residenti locali: i Tlingit.

I Tlingit erano un normale popolo indiano che viveva non come una singola tribù, ma in numerose associazioni di clan, che venivano chiamate "Kuans". Naturalmente, secondo la buona vecchia tradizione indiana, tra loro avvenivano costantemente scontri sanguinosi.

Impegnati in litigi interni, i Tlingit inizialmente percepirono i coloni russi in modo neutrale. Non li toccavano, essendo impegnati nella caccia di animali selvatici. Ma quando gli indiani risolsero i loro problemi interni, si ricordarono degli estranei. Lo stesso, cacciava con calma e non pensava al domani. Agli indiani non piaceva molto. Il numero della bestia stava diminuendo, il che potrebbe portare a tristi conseguenze per gli aborigeni. E i Tlingit iniziarono a suggerire ai coloni il loro dispiacere. Quei suggerimenti sono stati ignorati.

Nel 1792, i Tlingit dissotterrarono l'ascia di guerra e attaccarono i coloni sull'isola di Hinchinbrook. La difesa era guidata da Alexander Andreevich Baranov. La battaglia durò tutta la notte e solo all'alba gli indiani si ritirarono. Le perdite dei coloni furono insignificanti (due russi e una dozzina di alleati degli indiani Kodiak), ma le prospettive erano le più deprimenti. Il RAC non poteva condurre una guerra a tutti gli effetti contro un nemico forte e astuto. Non aveva né i mezzi né le risorse umane.

Quindi Baranov, insieme al suo popolo, si ritirò a Kodiak. E qui ha iniziato a sviluppare un piano per ulteriori azioni tenendo conto della legge marziale.

Sulla bilancia

Dopo aver soppesato tutti i pro ei contro, Baranov decise che era impossibile ritirarsi. La leadership del RAC non ha interferito, spostando tutte le responsabilità su Alexander Andreyevich.

Passarono diversi mesi. I coloni russi stavano ancora dando la caccia alla bestia, di volta in volta attaccati dagli indiani. Ma durante questo periodo hanno imparato a combattere. Inoltre, le tattiche Tlingit non sono state variate. In generale, in qualche modo, ma Baranov è riuscito a raggiungere il suo obiettivo: la produzione industriale di animali è andata avanti senza interruzioni.

Ma nel 1794 la situazione cominciò a cambiare. I Tlingit acquisirono armi da fuoco e cominciarono a presentarsi come un avversario molto più formidabile di prima. Allo stesso tempo, Baranov si assicurò rigorosamente che i suoi reparti non vendessero armi ai nativi per nessun tesoro. Ma gli indiani trovarono altri fornitori: gli inglesi e gli americani. Cacciavano anche animali in Alaska e non amavano affatto la presenza dei russi. Pertanto, hanno deciso di rafforzare i Tlingit per portare quanti più problemi possibili al CANCRO.

Baranov, nel frattempo, riuscì a ottenere il sostegno del clan Tlingit che abitava l'isola di Sitka. Anche il quartier generale dei coloni si trasferì lì. Le relazioni tra i russi e gli indiani si svilupparono amichevoli, il leader adottò la fede ortodossa e promise di aiutare sempre e in tutto il suo padrino, Alexander Andreevich. E nell'estate del 1799, il forte di San Michele Arcangelo apparve sull'isola.

Ma l'amicizia non durò a lungo. Gli indiani risolsero i loro problemi e il vicinato con i coloni divenne per loro un peso. E presto iniziò una guerra a tutti gli effetti. Non si può dire che il RAC sia stato una vittima. Al contrario, la politica miope della leadership ha portato al conflitto. Le lontre marine, o meglio la loro pelliccia, sono diventate un ostacolo. I coloni russi cacciavano indipendentemente animali in gran numero, lasciando, di fatto, i Tlingit senza nulla. E nelle loro vite, le lontre marine hanno svolto un ruolo molto importante, poiché hanno scambiato le pelli di questi animali con vari beni dagli americani e dagli inglesi. I russi ignorarono lo scambio, distruggendo così l'intera semplice economia degli indiani.

La seconda ragione era che i coloni russi facevano periodicamente irruzione nelle scorte di Tlingit. Baranov proibì categoricamente di farlo, ma c'erano molti distaccamenti sotto il suo comando, il che significa che non poteva tenere traccia di tutti. La terza ragione era abbastanza comune. Alcuni dei coloni consideravano gli indiani selvaggi stupidi e andarono intenzionalmente in conflitto con loro. Tutto ciò portò a una guerra brutale, iniziata ufficialmente nel 1802.

Gli indiani fecero diversi attacchi ai distaccamenti di caccia dei coloni russi, quindi occuparono gli insediamenti. C'è stato anche un colpo alla fortezza situata su Sitka. Fu catturata e tutti gli abitanti furono uccisi. In breve tempo, Baranov perse diverse centinaia di coloni e Sitka.

Il RAC ha impiegato due anni per appianare le cose. I combattimenti continuarono con successo variabile, anche se Baranov riuscì comunque a restituire Sitka e costruire lì la fortezza di Novo-Arkhangelsk. A proposito, è diventata la capitale di tutta l'America russa.

Ma poi la compagnia russo-americana perse l'importante fortezza di Yakutat. La dirigenza stava aspettando un segnale da San Pietroburgo, ma Alessandro I rimase in silenzio. Guardò con ansia l'Occidente, dove Napoleone Bonaparte aveva già cominciato a prendere forza e il sovrano russo non aveva tempo per l'Alaska.

RAC e Baranov hanno chiesto aiuto. Avevano bisogno di soldati e denaro per continuare la guerra. Sì, Alexander Andreevich aveva alleati tra gli Aleutini e i Kodiak, ma era impossibile sconfiggere i formidabili Tlingit con loro.

Fino al 1818, Baranov, come governatore dell'Alaska, trattenne l'assalto dei Tlingit. E poi ha lasciato il suo posto. Ho esaurito le forze e la salute nel corso degli anni è stata completamente minata. E un anno dopo, Alexander Andreevich era sparito.

A causa della politica indistinta di San Pietroburgo, gli scontri tra i coloni e gli indiani continuarono fino al 1867. E poi Alessandro II prese una decisione fatidica: sbarazzarsi dell'Alaska. Era troppo poco redditizio e non c'erano prospettive. Naturalmente, in seguito l'oro fu trovato in Alaska e lì fluirono enormi flussi di industriali da tutto il mondo, che piuttosto rapidamente pacificarono gli indiani. Ma questo in seguito, e quindi l'Impero russo semplicemente fisicamente non poteva permettersi di mantenere una colonia problematica.