Come una donna ha finto di essere un uomo per diventare un medico e diventare un generale

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La storia conosce molti casi in cui le donne impersonano gli uomini per fare ciò che amano, raggiungere il successo professionale ed essere riconosciute. Nel 2016, l'ex medico Michael du Pré ha pubblicato Dr. James Barry: A Woman Ahead of Time, a cui ha dedicato circa 10 anni della sua vita. Gli ci è voluto così tanto tempo per ripristinare l'esatta biografia a poco a poco. James Barry, che il Dipartimento della Guerra britannico ha classificato per 100 anni, e scrivere un libro su come una donna fingeva di essere un uomo per essere un medico. Sì, non solo un medico, ma un eccellente chirurgo militare e generale.

Quando il 25 luglio 1865 a Londra, l'anziano James Barry, un ispettore medico generale dell'esercito britannico, un famoso medico, chirurgo militare, morì pacificamente nel suo letto, iniziò una grande commozione. La cameriera, che lavò il suo corpo prima della sepoltura, scoprì che il suo padrone non era affatto un uomo, ma che nemmeno una vera donna, e partorì. Durante l'indagine su un caso complicato, si è scoperto che sotto il nome del dottor James Barry, Margaret Ann Bulkley, la prima donna chirurgo in Europa, che ha prestato servizio nell'esercito per 40 anni, ha finto di essere un uomo per fare ciò che amava, ha vissuto tutta la sua vita.

Il Manchester Guardian ha scritto con entusiasmo all'epoca.

In effetti, a quel tempo era incomprensibile per una donna nell'Europa del XIX secolo ricevere un'istruzione così eccezionale e diventare un medico praticante e operativo. Pertanto, il Dipartimento della Difesa britannico non era affatto contento di questo. E, naturalmente, hanno cercato di mettere a tacere rapidamente la storia scandalosa: Margaret Ann Bulkeley è stata sepolta sotto il nome di un uomo e con il grado di generale nel cimitero di Kensal Green, il certificato è stato rilasciato a nome di un uomo, e il caso con il suo dossier è stato inviato agli archivi del Ministero della Difesa con il titolo: "SEGRETO". E il segreto di James Barry fu presto dimenticato…

Tuttavia, quasi un secolo dopo, nel 1950, la storica Isobel Ray, spulciando gli archivi militari, si imbatté nei documenti segreti del famoso chirurgo. Interessatosi alla biografia di James Barry, lo storico ottenne il permesso di studiare il caso. In essi trovò prove che il generale fosse in realtà una donna, figlia di un negoziante irlandese di Cork e nipote dell'artista britannico James Barry. C'era anche una versione secondo cui era stata violentata durante l'adolescenza e aveva dato alla luce un bambino, ma questa supposizione non era confermata. Così, il segreto è stato rivelato, ma non reso pubblico, poiché Isobel non è stata in grado di trovare altre prove oltre a quelle conservate negli archivi.

E solo all'inizio del 21° secolo, l'urologo Michael du Pré di Cape Town, incuriosito dalla storia di James Barry, iniziò a cercare ulteriori prove. E riuscì a trovare lettere di Barry, alcune delle quali erano firmate dal nome di Margaret Ann Bulkley, e altre dallo stesso James. È stato effettuato un esame della calligrafia, che ha stabilito l'identità completa della calligrafia e dello stile di scrittura delle lettere. Sono stati pubblicati sulla rivista New Scientist. E sulla base di queste prove e documenti d'archivio, il Dr. Michael ha scritto un libro biografico intitolato James Barry: A Woman Ahead of Her Time.

Quindi, proviamo a capire un po' questa storia intricata iniziata più di 200 anni fa…

La storia di Margaret Ann Bulkeley che finge di essere un uomo per diventare un chirurgo

Margaret Bulkley nacque nel 1789 (o 1795) in un negoziante irlandese di Cork. La data esatta non è nota con certezza, perché per tutta la vita Margaret è stata costretta a falsificare i suoi documenti di nascita. La ragazza è cresciuta molto intelligente ed eccelleva nelle scienze esatte e naturali. Nella sua giovinezza, Margaret ha sempre detto che se fosse stata un ragazzo, sarebbe sicuramente diventata un dottore. Ma all'inizio del 19° secolo, solo gli uomini potevano ottenere un'educazione medica, e ancor più diventare un chirurgo. Per le donne le porte delle università resteranno chiuse per molto tempo.

Quando il padre della ragazza alla fine fallì, lasciando la famiglia piena di debiti, la madre decise di trasferirsi con sua figlia a Edimburgo da suo fratello - un artista, membro della Royal Academy of Arts of Great Britain - James Barry. E nel novembre 1809 arrivarono via mare nella capitale della Scozia. Margaret scese a terra, determinata con tutti i mezzi a entrare nel dipartimento di medicina dell'università locale.

Ma è successo che all'arrivo dei suoi parenti, l'artista è morto improvvisamente. Questa circostanza ha spinto la giovane donna a prendere misure estreme e a prendere il nome del suo defunto zio quando ha presentato documenti falsi all'Università di Edimburgo. Quindi, una ragazza determinata una volta, indossando un abito da uomo per l'ammissione all'università, non se l'è mai più tolto. È così che, all'età di 18 anni, Margaret diventa James Barry.

E l'unica cosa rimasta in memoria della ragazza è l'ultima lettera all'Irlanda, datata 14 dicembre 1809, firmata con il nome di Margaret. Questo nome non è mai stato menzionato da nessun'altra parte.

La storia di James Barry, che da circa 50 anni nasconde la sua essenza femminile

La biografia di James Miranda Stuart Barry (nome completo) inizia all'inizio del 1810, quando entrò nella Facoltà di Medicina dell'Università di Edimburgo. Ha studiato 15 anni (a giudicare dal certificato di nascita) James Barry brillantemente, quindi non solo non ha pagato per i suoi studi, ma ha anche ricevuto una borsa di studio. E tre anni dopo la laurea è diventato un medico dell'esercito. Ha servito nelle colonie britanniche - in India, Sud Africa, Canada, Malta, Tobago, Giamaica. E ovunque la fama lo circondava, come di un uomo che non faceva differenza tra bianco e nero, povero e ricco - salvò e guarì tutti. Ma, nel frattempo, James era famoso non solo per le operazioni rischiose di successo, ma anche per il suo carattere rissoso. Durante l'intero servizio, Barry non ha fatto amicizia, solo il servo John, portato da lui dalla Giamaica, lo ha seguito ovunque.

Nel 1825, Barry fu promosso chirurgo dell'esercito. Tutti sono rimasti sorpresi di come un ragazzo che sembra un ragazzo di 18 anni, e anche con modi femminili, possa occupare una posizione del genere. E, nonostante tutti i suoi successi professionali, per qualche ragione il giovane chirurgo non era molto popolare tra i suoi colleghi. Molti erano infastiditi dal suo carattere rissoso e irascibile. James Barry portava sempre con sé un'enorme sciabola e non perdeva mai l'occasione di sfidare un avversario. Un'impressione sgradevole su coloro che lo circondavano era anche il suo aspetto sgradevole, la figura gracile, la voce troppo acuta e il comportamento strano.

Nel frattempo, tutte le carenze di James sono svanite davanti alla sua fantastica efficienza e professionalità, alla sua volontà di assumersi la responsabilità di tutte le sue azioni. Furono queste qualità che permisero al chirurgo militare di salire al grado di generale in un tempo abbastanza breve.

Nel 1826, a Cape Town, divenne il primo chirurgo britannico ad eseguire con successo un taglio cesareo documentato in cui sia la madre che il bambino sopravvissero. Durante la sua carriera, non solo si è comportato in modo eccellente sui feriti, ma ha anche lavorato per garantire condizioni di vita sicure e salutari per i soldati e i residenti locali, e ha anche combattuto ferocemente per l'igiene e l'igiene negli ospedali. Pertanto, è stato successivamente nominato ispettore di medicina.

Esposizione sensazionale

James Barry si ritirò nel 1857 come ispettore generale degli ospedali militari dell'esercito britannico. Il generale in pensione con un servo e un cane, Psiche, si stabilì a Londra e otto anni dopo morì di dissenteria. Fu sepolto come generale con tutti gli onori militari.

E questo, nonostante il fatto che la serva Sophia Bishop, che lavò il corpo del defunto, abbia lanciato l'allarme, annunciando che il defunto era una donna, e, inoltre, partoriva, cosa che era evidente dalle caratteristiche smagliature sull'addome (la serva lo ha affermato con sicurezza, basandosi sulle proprie osservazioni e "l'esperienza di dare alla luce nove figli").

Ma questa scoperta potrebbe non essere avvenuta e il segreto sarebbe andato con il generale nella tomba. Dopotutto, James Barry lasciò un testamento su di sé, che conteneva istruzioni rigorose che dopo la sua morte il corpo doveva essere cremato senza alcuna procedura preparatoria e senza autopsia. Ma, per quali ragioni, questa clausola del testamento è stata violata, purtroppo, non è noto.

La clamorosa rivelazione è trapelata alla stampa, che non ha perso l'occasione di impreziosire le sue pubblicazioni di congetture. La verità rivelata sul genere del generale dell'esercito inglese ha suscitato molto scalpore nel dipartimento militare. Ma, i militari se ne accorsero in tempo, le parole del servitore furono dichiarate una menzogna, il corpo fu cremato e fu eretto un monumento presso il "Cimitero di tutte le anime" (Kensal Green) con l'iscrizione: "Dr. James Barry, ispettore Generale degli Ospedali dell'Esercito". Subito dopo la sepoltura, l'accesso al dossier del defunto è stato chiuso per quasi 100 anni.

P. S

In conclusione, vorrei sottolineare che solo cinque anni dopo la morte di Margaret (James Barry), in Europa, la prima donna è stata in grado di ricevere ufficialmente una laurea in medicina, proprio come una donna.

Continuando su questo argomento, leggi il post: Quando un uomo si è rivelato essere una donna e viceversa, o Gli inganni di genere più rumorosi della storia.