Royals Outcasts: perché due cugini di Elisabetta II sono finiti in un manicomio

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Le famiglie reali, nonostante il loro status speciale, non sono quasi mai immuni dai normali problemi e disgrazie umane. Così, negli anni '20, nella famiglia dell'amato fratello della Regina Madre nacquero due ragazze con disabilità mentali. I genitori avevano così paura di offuscare l'onore della famiglia reale che hanno persino nascosto il fatto della nascita dei bambini. Per tutta la vita, Nerissa e Catherine Bowes-Lyon hanno vissuto in segreto, sono state accuratamente nascoste, prima in famiglia e poi in un ospedale speciale. Quando nel 1987 i giornalisti hanno rivelato questo segreto e hanno appreso dei "reali emarginati", sono nate diverse versioni fantastiche su chi siano veramente i misteriosi prigionieri, perché il più anziano di loro è nato solo un paio di mesi dopo l'ormai regina vivente.

La madre di Elisabetta II ha sempre suscitato sincera ammirazione tra i suoi sudditi. La regina era una donna molto istruita e mai scoraggiata. Oggi è chiamata la "Regina Madre" (probabilmente da non confondere con sua figlia). Elizabeth Bowes-Lyon proveniva da un'antica famiglia nobile inglese e aveva molti fratelli e sorelle. Soprattutto, la futura regina era amica di suo fratello maggiore John. Tuttavia, dopo aver partecipato alle battaglie della prima guerra mondiale, l'uomo soffriva di nevrastenia e esaurimenti nervosi. È possibile che questo abbia influito sulla salute dei suoi figli.

L'amato fratello della regina sposò Lady Fenella Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis, ed ebbero cinque figli. È vero, per molti anni tutti sapevano solo di tre figlie. La prima figlia morì in tenera età, le successive due femmine erano assolutamente sane ed erano destinate alla felice sorte di principesse vicine al trono inglese, ma poi alla famiglia arrivò una grande disgrazia. La figlia nata Nerissa ha suscitato i sospetti dei medici di un grave disturbo mentale. I genitori non hanno rilasciato dichiarazioni sulla sua nascita e hanno nascosto il fatto stesso della nascita di un bambino "difettoso".

Oggi è difficile giudicare la gravità della malattia della piccola principessa e come sia stato possibile riconoscere la malattia subito dopo la nascita, ma la ragazza è stata rinchiusa in una stanza separata. Era isolata dalla sua famiglia e da tutte le persone, non le veniva insegnato nulla e comunicava a malapena normalmente. In tali condizioni, il “bambino speciale” non aveva possibilità di riabilitazione. Dopo un po', sua sorella Katherine si unì a Nerissa - un'altra "opzione sfortunata". Entrambe le ragazze sono rimaste l'unica compagnia e famiglia l'una per l'altra per tutta la vita.

Da un punto di vista moderno, i genitori di Nerissa e Caterina commisero almeno un grosso errore, se non un delitto, ma a quei tempi un comportamento del genere, se si fosse saputo, avrebbe suscitato approvazione e comprensione. La malattia mentale era considerata qualcosa di vergognoso nella società, soprattutto perché poteva anche essere ereditata. È possibile che i genitori abbiano cercato in questo modo di proteggere la reputazione delle figlie maggiori, che avevano già poche possibilità di un buon matrimonio.

Le principesse "speciali" non hanno mai imparato a parlare. Tutta la loro vita è stata rinchiusa. John e Fenella si sono presi cura di loro stessi, senza nemmeno invitare specialisti: avevano paura che il segreto di famiglia venisse fuori. Nel 1930 il marito morì e la nobildonna rimase sola. La vedova non riusciva più a mantenere da sola il segreto dei due bambini malati, tanto più che le ragazze crescevano e diventava sempre più difficile affrontarle.

Con l'aiuto di suo padre, che era a conoscenza del problema, Lady Fenella collocò le sue figlie nel chiuso Earlwood Psychiatric Hospital nel Surrey e pagò non solo il personale, ma anche la segretezza. Nel libro dei pari di Burke (un censimento di tutti i nobili signori), sono state registrate le morti di Nerissa e Catherine (rispettivamente nel 1940 e nel 1961). Il segreto di famiglia è stato conservato per molti anni.

Quando i giornalisti hanno iniziato a indagare su questo problema, è stato possibile scoprire dai registri nel libro dei visitatori della clinica che fino al 1960 le ragazze sono state visitate dalla madre e dal nonno. Durante questi anni, Nerissa e Katherine ricevevano ancora a volte regali e vestiti nuovi. Quindi i cugini della regina furono lasciati soli. Difficile pensare che le suore non fossero a conoscenza del "piccolo problema familiare". Le due figlie maggiori di Bowes-Lyon, tra l'altro, si sono sposate con successo. Uno di loro ha persino ricevuto il titolo di principessa danese, tuttavia, a quanto pare, hanno scelto di dimenticare le loro sorelle malate. La regina stessa ha indubbiamente preso parte al destino di Nerissa e Catherine - per suo conto, alcune somme sono state talvolta trasferite all'ospedale. Tuttavia, era qui che finiva l'attenzione reale.

Secondo i ricordi del personale della clinica, i loro pazienti non erano affatto aggressivi. Hanno appena smesso di svilupparsi al livello dei bambini di cinque anni. A volte erano cattivi, avevano problemi di coordinazione, ma non causavano grossi problemi. Una delle sorelle in seguito disse:

Le malate erano molto legate l'una all'altra e invecchiavano insieme. Nel 1986, Nerissa morì e per Catherine la vita sembrò fermarsi. È sopravvissuta a sua sorella di quasi 30 anni, ma nel corso degli anni non ha mai ricevuto attenzioni dai parenti. Tuttavia, la morte di Nerissa ha contribuito al fatto che il pubblico ha appreso delle "sorelle segrete della regina". Uno dei giornalisti, passeggiando per il cimitero, ha notato una strana targa di plastica sopra una tomba fresca. Aveva un numero di serie e il nome di uno dei rami della famiglia reale conosciuti da ogni inglese. L'uomo ha condotto le proprie indagini ed è riuscito ad arrivare al fondo della verità.

L'ondata di indignazione dopo la rivelazione della sgradevole verità ha toccato sia Elizabeth, sia madre che figlia. Korolev è stata accusata di disattenzione ai parenti più stretti, perché la Regina Madre per molti anni ha sostenuto una fondazione di beneficenza che aiuta le persone con disabilità mentali e non ha stanziato fondi per il monumento a sua nipote. Inoltre, nel 2011 su uno dei canali televisivi britannici è stato pubblicato un film documentario sui cugini di Elisabetta II, chiamato "The Queen's Hidden Cousins". In esso, il personale della clinica ha detto al mondo intero che i pazienti nobili non avevano nemmeno vestiti personali, erano vestiti con abiti governativi. La famiglia reale è stata costretta a trovare delle scuse.

Tuttavia, nessuna spiegazione potrebbe influenzare la fantasia umana. In relazione a questa storia, sono emerse diverse teorie della cospirazione e sono ancora attivamente discusse. La più emozionante riguarda la sostituzione dei bambini nello stile di Alexandre Dumas: presumibilmente, la futura regina Elisabetta è nata mentalmente disabile ed è stata sostituita da una cugina sana, perché entrambi sono nati nel 1926 con una differenza di sole dieci settimane.

A proposito, un altro famoso prigioniero reale, "l'uomo dalla maschera di ferro" è stato una delle misteriose personalità che hanno ispirato grandi poeti e scrittori