Conversazioni con i morti, spiritualismo e altri bizzarri hobby vittoriani

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Durante l'era della regina Vittoria, nella società regnava un crescente interesse per il misticismo, l'occultismo, lo spiritualismo e la morte. Medium e sensitivi vagavano per l'Inghilterra, ricevendo profitti decenti da cittadini ingenui che credevano nel misticismo molto più che nella scienza. Perché ci sono i cittadini comuni! Gli esperti organizzarono la caccia ai fantasmi e studiarono il comportamento di fantasmi e spiriti. E sembra che ogni prima persona potesse parlare con i morti in quel momento.

1. Spiritualismo: se solo i morti potessero parlare

Lo spiritismo, una religione nata e diventata popolare durante il periodo vittoriano, si basava sulla convinzione che i morti potessero comunicare con i vivi. Gli spiritisti credevano che gli spiriti fossero più "avanzati" degli umani e, di conseguenza, potessero fornire consigli dagli inferi. Questo movimento ebbe origine a Hydesville, in America, il 31 marzo 1848, grazie alle sorelle Catherine, Leah e Margaret Fox, ma si diffuse rapidamente in molti paesi di lingua inglese. Fu portato in Inghilterra da Maria B. Hayden nell'ottobre 1852. Lo spiritismo raggiunse l'apice della popolarità nel 1880, ma fu ampiamente screditato dopo che alcuni importanti media affermarono che si trattava di una truffa. Tuttavia, il movimento è sopravvissuto ed è rimasto relativamente popolare, nonostante tutte le controversie, fino a quando non è stato finalmente dimenticato negli anni '20. La Chiesa Spiritualista esiste ancora oggi con filiali in Canada, Stati Uniti e Inghilterra, sebbene su scala molto più ridotta rispetto al periodo vittoriano, quando lo spiritismo contava circa 8 milioni di aderenti.

2. Medium: che ne dici di chattare con i morti?

I medium, persone che potevano comunicare con i morti per conto dei vivi, erano spesso donne perché si credeva che le donne fossero più passive e quindi più ricettive al mondo degli spiriti. Molte medium femminili furono anche coinvolte nei movimenti astemio, suffragista e anti-schiavitù dell'epoca. In questo modo, sono stati in grado di aggirare i tipici vincoli di genere del periodo, che hanno portato alla proliferazione dei medium alla fine del XIX secolo. Essere un medium era un affare molto redditizio e i ricchi mecenati distribuivano montagne di denaro per poter parlare con i loro cari defunti. Nel frattempo, venivano ingannati e spesso derubati durante le sessioni da medium insidiosi e dai loro assistenti. Questa pratica gradualmente scomparve dopo che molti dei medium più famosi furono smascherati come truffatori negli anni 1880.

3. Ouija: un messaggio importante da una zia defunta

I tentativi di comunicare con i morti erano in voga durante il periodo vittoriano, come dimostra il boom di popolarità dello spiritismo e dei medium. L'ouija era una forma popolare di intrattenimento nei saloni vittoriani. La pratica era così popolare che persino Mary Todd Lincoln, moglie del presidente americano Abraham Lincoln, aveva amici spiritisti e si sedette alla Casa Bianca nel tentativo di contattare suo figlio William Wallace Lincoln dopo la sua morte di febbre tifoide all'età di 11 anni. Anche i reali non erano immuni alla follia. Si credeva che la regina Vittoria avesse avuto un medium personale a Buckingham Palace e partecipasse alle sedute spiritiche nella speranza di parlare con suo marito, il principe Alberto, che morì anche lui di febbre tifoide nel 1861. Durante le sessioni, i medium avrebbero ricevuto messaggi da persone care decedute, sarebbero entrati in uno stato di trance e entità ultraterrene si sarebbero infiltrate in loro. Hanno usato oggetti di scena come tavole Ouija o tavolette per scrivere e hanno persino fatto girare i tavoli agli spiriti. Alla fine, la maggior parte delle sessioni sono state smascherate come fraudolente.

4. Memento mori: sorridi… anche se non puoi

E ora la "caratteristica" più inquietante dell'era vittoriana. Le fotografie postume sono state ordinate dai familiari in lutto per catturare l'ultima volta che una persona amata (e, spesso, era la sua unica fotografia. La tradizione in realtà ha preceduto l'emergere della fotografia moderna, perché i dipinti postumi erano popolari nei primi secoli, ma, sfortunatamente, erano estremamente costosi. Nel 1839, Louis Jacques Mandé Daguerre inventò il dagherrotipo (la prima forma di fotografia), che consentiva alle famiglie di conservare un ricordo accessibile dei loro cari. Per quanto inquietante possa sembrare, i morti divennero eccellenti soggetti per la fotografia. i tempi di esposizione richiedevano che le persone rimanessero assolutamente ferme, quindi i morti in queste foto venivano meglio.

5. Magia, esoterismo e occultismo: non voglio entrare in una società segreta

Oltre a parlare con i morti, i vittoriani fondarono molti strani club e organizzazioni. Ad esempio, a Londra esisteva un "Ghost Club", fondato nel 1862, dedicato alla ricerca sul paranormale. Ancora più popolare era l'Ordine della Golden Dawn, che studiava la magia cerimoniale, l'occultismo, l'astrologia, l'alchimia, la Kabbalah ermetica ei tarocchi. La famosa Società Teosofica, un gruppo filosofico esoterico fondato da Madame Helena Blavatsky, e molti altri gruppi furono fondati per soddisfare la passione vittoriana per l'ignoto. Anche maghi, indovini, letture di tarocchi e giochi di magia erano estremamente popolari in questo periodo.