Un'isola americana dove la lingua dei sordi era più importante dell'inglese

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Come potrebbe essere una società, dove le persone con disabilità sono incluse nella vita comune, rendendo l'ambiente accessibile solo perché è normale non permettere che la vita di tutti i giorni sminuisca la dignità umana - una tradizione e una cosa comune? La storia conosce la risposta a questa domanda. Nel diciannovesimo secolo negli Stati Uniti c'era un'isola chiamata Martha's Vineyard, dove i sordomuti erano inclusi nella vita generale, come da nessun'altra parte.

Bambini che non volevano imparare in alcun modo

Nel 1817, un appassionato di educazione di nome Thomas Gallodet fondò l'American School for the Deaf, la prima nel Nuovo Mondo. Per organizzare il suo lavoro, si è recato in Francia e ha studiato la lingua dei segni locale e la struttura delle classi utilizzando questa lingua. Sognava di implementare tutto questo nella sua terra natale, ma si è imbattuto in un problema.

Cominciarono a portare gli studenti a scuola - alcuni erano pagati dai genitori, per altri - da benefattori. E alcuni di questi studenti, per usare un eufemismo, non sono riusciti a imparare la lingua dei segni francese progressiva. Quando i bambini usavano la lingua dei segni nella comunicazione con gli insegnanti, lo facevano costantemente in modo sbagliato, come se non riuscissero a ricordare le parole corrette. Ma i bambini comunicavano perfettamente tra loro - e anche con l'aiuto dei gesti. Apparentemente, le loro conversazioni erano a volte lunghe e difficili, era più di un invito a giocare o fare battute.

Il fatto è che un gruppo di studenti a cui non è stata insegnata la lingua dei segni dalla Francia proveniva dall'isola di Martha's Vineyard. L'isola, che ha avuto un proprio discorso sviluppato per molto tempo. I bambini erano abituati ad esprimere i loro pensieri con esso ed era difficile per loro imparare di nuovo così velocemente come quei bambini per i quali la lingua dei segni francese era l'unico modo per comunicare con i coetanei a scuola. Non "hanno usato i gesti in modo sbagliato". Sono passati involontariamente alla loro lingua madre.

Alla fine, la ragione e il patriottismo hanno vinto, e gli insegnanti a scuola (così come altri studenti) hanno arricchito la lingua dei segni francese con parole ed espressioni del nativo americano Martha's Vineyard, e quindi la lingua dei segni americana differisce dal suo progenitore, sebbene il muto americano e i francesi sono ancora più facili da capire degli inglesi. Ma la specialità di Martha's Vineyard non era solo che i suoi abitanti sordi erano in grado di sviluppare un linguaggio dei segni complesso. La sua particolarità era che, sebbene la maggior parte degli abitanti dell'isola non fossero muti o sordi, la lingua dei segni in essa non era solo una delle principali, ma, forse, dominante.

O parentela o maledizione

I primi coloni dell'isola negli Stati Uniti nordoccidentali erano balenieri, e per molto tempo questa professione rimase la principale per gli abitanti. Il nome dell'isola, tuttavia, non è stato dato da loro - nel diciassettesimo secolo, il viaggiatore britannico Bartholomew Gosnold lo chiamò in onore della sua figlia deceduta, Martha's Vineyard. O in onore della suocera, sua nonna. Erano omonimi.

Certo, la gente viveva sull'isola, i Wampanoag, ma i coloni bianchi li pressavano molto seriamente - alcuni si trasferirono in altre aree abitate dai Wampanoag, alcuni furono uccisi negli scontri, alcuni morirono per malattie portate dall'Europa. Nel XVIII secolo la popolazione dell'isola era già quasi al cento per cento bianca. Nello stesso secolo, si diffuse tra di lui una lingua dei segni a tutti gli effetti.

O si trattava di matrimoni falliti tra cugini e cugini, o (come si diceva a volte) nella maledizione indiana, ma già nel XVIII secolo una parte significativa degli abitanti dell'isola era sorda. Significativo non significa maggioranza. C'erano così tanti sordi che potevano essere ignorati, come spesso accadeva con le minoranze in altre aree e terre. Ma qualcosa è andato storto a Martha's Vineyard e si è sviluppata una cultura inclusiva unica nel XVIII secolo. Non era facile per i sordi partecipare pienamente alla vita pubblica qui, dalle riunioni cittadine al fare affari, dal sposarsi all'essere assunti per qualsiasi lavoro.

La lingua si è sviluppata così tanto non solo perché c'erano abbastanza persone sorde, ma perché tutti gli abitanti dell'isola parlavano in essa come nella maggior parte dei casi. Cioè, in un'azienda dove c'erano solo persone udenti, le persone parlavano inglese. Ma se anche uno solo dei presenti era sordo, tutti passavano subito alla lingua dei segni, accompagnandoli solitamente con l'inglese.

Inoltre, gli isolani comunicavano con la lingua dei segni anche in situazioni in cui la visibilità era sopportabile e l'udibilità era quasi nulla, ad esempio durante il maltempo in mare. Siamo passati alla lingua dei segni e quando era necessario "sussurrare" in modo che nessuno sentisse. Con la lingua dei segni, i bambini di Vineyard hanno messo in scena spettacoli natalizi, sono passati alla lingua dei segni durante le trattative con gli estranei, quando era necessario conferire rapidamente. Le persone che hanno perso l'udito dalla vecchiaia sono passate completamente alla comunicazione con i gesti. Anche nelle famiglie dove non c'erano persone sorde, tutti conoscevano la lingua dei segni.

Si scopre che il discorso dei segni, in primo luogo, era noto a tutti e, in secondo luogo, era effettivamente utilizzato come principale: passavano all'inglese puro solo in una situazione adatta. Semplicemente perché non è normale che qualcuno si senta a disagio in una compagnia comune.

Dov'è finito il linguaggio di Martha's Vinyard?

Come già accennato, la lingua dei segni degli isolani ha fortemente influenzato lo sviluppo della moderna lingua dei segni americana. La lingua di Martha's Vineyard è una delle lingue materne per l'Amslen (cioè la moderna lingua dei segni negli Stati Uniti). Tuttavia, sulla stessa Martha's Vineyard, nessuno lo parla da molto tempo.

Naturalmente, ciò era dovuto al fatto che l'isola iniziò a vivere una vita più aperta nella prima metà del ventesimo secolo. Hanno iniziato a inviare funzionari e specialisti da regioni in cui la lingua dei segni non era conosciuta al di fuori della comunità dei non udenti. Dall'isola stessa, i giovani hanno iniziato a partire - e talvolta a tornare con giovani mogli di altre città e stati o figli da un matrimonio fallito. Di conseguenza, sono nate sempre meno persone sorde e, a livello ufficiale, conversazioni ancora più "incomprensibili" non sono state supportate.

Oggi, i pochi residenti sordi dell'isola usano il linguaggio dei segni americano comune e comunicano con l'udito attraverso il testo. Le moderne tecnologie consentono persino di dare voce istantaneamente a tutto ciò che scrivi al telefono in un programma speciale, proprio mentre scrivi, in modo che non ci siano più malintesi a causa della scarsa vista dell'interlocutore.

E nel nostro tempo c'è chi pensa che la gente voglia comunicare. Miracoli nelle nostre mani: i vicini hanno imparato la lingua dei segni per sorprendere un ragazzo sordo.