Il fiume che lava i peccati: fatti sul sacro Gange che ti fanno raffreddare il sangue

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il Gange è un fiume formato dalla confluenza dei fiumi Bhagirati e Alaknanda, motivo per cui è il fiume più lungo dell'India che attraversa anche il Bangladesh. Sin dai tempi antichi, è stato il Gange a svolgere un ruolo enorme nella civiltà indiana per più di due millenni, sostenendo la sua popolazione attraverso le acque e le fertili pianure, tra le altre cose. Da tempo immemorabile, il Gange è considerato un fiume sacro nell'Induismo, la religione dominante in India, ed è stato menzionato in tutta la letteratura indiana fin dall'antichità.

Eppure, ci sono molti miti diversi associati a questo fiume, i principali dei quali si concentrano su come ha avuto origine e quanto è costato al re Bhagirathi portarlo sulla terra. Vale anche la pena notare che il bacino del Gange è considerato uno dei bacini fluviali più popolati al mondo e il fiume supporta il numero massimo di persone in tutto il mondo, pur essendo considerato uno dei fiumi più sporchi del pianeta Terra.

1. Secondo il mito, il Gange fu creato lavando i piedi di Vishnu

Negli antichi testi indiani, gli asura erano descritti come potenti semidei. Secondo il mito indiano, Bali Chakravarti era un re asura e un ardente devoto della Divinità Suprema Vishnu, che è uno dei tre dei più importanti nella religione indù insieme a Brahma e Shiva. Bali divenne incredibilmente potente e, sentendosi minacciato, Lord Indra, il re del cielo, si rivolse a Vishnu per chiedere aiuto al fine di mantenere il suo dominio sui cieli. Bali si preparava a eseguire uno yagya (rituale). Durante tali cerimonie, i re spesso donavano ciò che chiedevano ai bramini.

Vishnu discese sulla terra come un bramino nano nel regno di Bali. Sebbene fosse stato avvertito della vera natura di questo nano, Bali voleva mantenere la sua parola e dare a Brahman tutto ciò che voleva, e si trattava di tre passi misurati dal suo piede. Poi il bramino nano divenne un gigante. Nel primo passo misurò la terra e nel secondo il cielo. Non c'era più niente per il terzo passo. L'umile re offrì la sua testa, e il bramino mise il piede e spinse Bali verso Patala Loka (mondo inferiore). Dopo essersi lavato i piedi, Vishnu raccolse l'acqua santa in una pentola, che si trovava a Brahmaloka, il più alto Regno dei Cieli. A causa di questo mito, il Gange è anche conosciuto come Vishnupadi, che significa "disceso dai piedi di loto di Vishnu".

2. È scesa sulla terra grazie agli sforzi del re Bhagirath

Secondo il mito, il re Sagara doveva compiere un grande rituale per ottenere un potere immenso. Questo rituale includeva il sacrificio di un cavallo. Temendo la sua superiorità, Indra rubò l'animale sacrificale e lo lasciò nell'ashram del saggio Kapila. Non trovando il cavallo, Sagara mandò sessantamila dei suoi figli a cercarlo. Trovandolo nella dimora del saggio, fecero un rumore che turbò il culto del saggio. Inoltre, lo accusarono di aver rubato un cavallo. E poi il saggio arrabbiato Kapila li ridusse tutti in cenere. Senza completare i riti cerimoniali, vagavano come fantasmi. In risposta alla richiesta, il saggio ha detto che solo se il Gange scorre sulle ceneri, possono andare in paradiso.

Dopo diverse generazioni, il re Bhagiratha, un discendente del re Sagara, compì un pentimento al Signore Brahma, che durò diverse migliaia di anni. Compiaciuto di questo, Brahma ha soddisfatto il desiderio di Bhagirathi che il Gange scorresse sulla terra e liberasse i suoi antenati. Tuttavia, la forza della caduta della potente dea Ganga sarebbe stata difficile da sopportare. Solo Dio Shiva poteva impedire questa distruzione. Così, dopo l'ulteriore penitenza di Bhagirathi verso Shiva, il Signore la liberò lentamente dai suoi riccioli in modo che potesse compiere il suo destino. Il desiderio di Bhagirathi fu esaudito quando la dea Ganga mise piede sulla terra sotto forma del fiume omonimo. Ecco perché, in memoria delle sue fatiche, il corso principale dell'antico fiume fu chiamato Bhagirathi.

3. Il Gange è menzionato in tutta l'antica letteratura indiana

L'era vedica (circa 1500 - 500 aC) fu un periodo nella storia del subcontinente indiano, che iniziò verso la fine della civiltà della Valle dell'Indo e prima della seconda urbanizzazione nella pianura centrale indo-gangetica. Prende il nome dai quattro Veda, le più antiche scritture dell'Induismo. La Civiltà della Valle dell'Indo, una delle quattro grandi civiltà antiche, è stata fondata sui fiumi Indo e Saraswati. Il Rig Veda, uno dei più antichi testi esistenti in qualsiasi lingua indoeuropea, pone quindi maggiore enfasi sull'Indo e sul Saraswati, sebbene sia menzionato anche il Gange.

Il declino della civiltà della Valle dell'Indo all'inizio del II millennio aC segna il punto in cui l'intera comunità indiana di quel tempo si trasferì nel bacino del fiume Gange, lasciando l'habitat vicino all'Indo. Ecco perché i tre Veda sottolineano l'importanza speciale di questo fiume. La storia stessa di questo luogo, che gli indù credevano fosse stato creato da Bhagirath, è stata descritta in diversi importanti manoscritti dei tempi antichi, vale a dire nel Ramayana, Mahabharata e Purana. Nell'epopea di Mahabrat, è indicato che la principale dea del Gange è la moglie di Shantanu, che è la madre del famoso guerriero Bhishma. Nell'antica letteratura indiana, ci sono molte altre storie associate alla dea Gange.

4. Il Gange è formato dalla confluenza dei due fiumi Bhagirathi e Alaknanda

Il fiume sacro ha due sorgenti di ruscelli, Bhagirathi e Alaknanda. Il primo si forma ai piedi del ghiacciaio Gangotri, a Gomukh (stato dell'Uttarakhand, India). E il secondo - Alaknanda si forma a seguito dello scioglimento della neve di vette come Nanda Devi, Trisul e Kamet. Il termine Panch Prayag (cinque confluenze) è spesso usato per riferirsi alle cinque confluenze del fiume sacro con Alaknanda in Uttarakhand. Più a valle si trovano Vishnuprayag, dove il fiume Dhauliganga sfocia in Alaknanda; Nandprayag, dove sfocia il fiume Nandakini; Karnaprayag, dove sfocia il fiume Pindaro; Rudraprayag, dove si trova il fiume Mandakini; e, infine, Devprayag, dove il fiume Bhagirathi si scontra con Alaknandu, creando così un unico e unico Gange.

Da Uttarakhand, questo fiume si dirige a sud-est, verso la Repubblica popolare del Bangladesh, dopodiché le sue acque lavano il Golfo del Bengala. Le acque fluviali del Gange, così come il Brahmaputra e altri rappresentanti fluviali più piccoli, finiscono nel Golfo del Bengala, dove creano il delta della Sundarbana, che oggi è considerato il più grande del mondo con una superficie di circa sessantamila metri quadrati. km (23.000 miglia quadrate).

5. Gange - il fiume più lungo dell'India

Con una lunghezza di 2.525 chilometri, il sacro Gange è il fiume più lungo dell'India. È seguito da Godavari, che è lungo 1.465 chilometri (910 miglia). In termini di portata, il Gange è il diciassettesimo fiume più grande del mondo con una portata media annua di circa 16.650 m3/s, più del doppio della portata annuale del ben più lungo Indo. Vale anche la pena notare che il fiume Gange, Brahmaputra e Meghna condividono un flusso comune. Di conseguenza, il consumo medio di acqua all'anno è di circa 38.000 m3/s. Si noti che questa cifra è la quarta al mondo, seconda solo a fiumi così grandi come l'Amazzonia, l'Orinoco e il Congo. Il solo bacino del Gange, ad eccezione del delta e delle acque che appartengono a Meghna e Brahmaputra, è di circa 1.080.000 km2 (420.000 miglia quadrate). È distribuito tra quattro nazioni. L'India ha 861.000 km2 (332.000 mq, 80%); 140.000 km2 (54.000 mq, 13%) si trovano in Nepal; 46.000 km2 (18.000 mq, 4%) si trovano in Bangladesh; mentre la Cina ha 33.000 km2 (13.000 mq, 3%).

6. Il Gange fornisce cibo a oltre 400 milioni di indiani

Per più di due millenni, la fertile pianura del Gange ha sostenuto le popolazioni di vari grandi popoli dell'India dall'Impero Mauryan all'Impero Mughal. Tutti avevano i loro centri demografici e politici nella pianura del Gange. Oggi, le acque del Gange e dei suoi affluenti irrigano i campi di milioni di acri di colture coltivate lungo le sue rive. Queste fattorie forniscono cibo a più di quattrocento milioni di persone, ovvero quasi un terzo della popolazione indiana. Pertanto, l'importanza del Gange per l'India non può essere sottovalutata. Sul fertile suolo di questo fiume sacro per molti gli agricoltori coltivano una vasta gamma di colture: ad esempio, qui puoi trovare non solo la classica canna da zucchero e il riso per questa zona, ma anche colture più rare come lenticchie, patate e persino grano.

Formazioni acquatiche più piccole come le paludi che circondano il Gange forniscono il terreno necessario che si vanta della sua fertilità. Quindi, gli artigiani locali coltivano non solo semi di sesamo con iuta, ma anche legumi, senape, per cui l'India è famosa e persino peperoncino piccante. È grazie alla capacità di condurre liberamente l'agricoltura che il bacino del Gange è considerato uno dei luoghi più densamente popolati del mondo, che si trovano sul territorio dei fiumi mondiali.

7. Il Gange ha un'alta percentuale di agenti antibatterici

Oltre all'agricoltura, le persone che vivono vicino al Gange dipendono dal fiume per la pesca, i trasporti, l'energia idroelettrica e l'acqua potabile. Il fiume fornisce acqua a circa il quaranta per cento della popolazione indiana in undici stati, servendo, secondo alcune stime, una popolazione in continua crescita e che oggi conta oltre 500 milioni di persone. Il Gange serve anche a scopi turistici e ricreativi. I luoghi vicino al fiume Uttar Pradesh e Uttarakhand attirano ogni anno milioni di persone in tutto il mondo per il pellegrinaggio, che genera milioni di entrate per lo stato.

Vale la pena notare le proprietà curative delle acque, che contengono una fonte inesauribile di virus utili. I batteriofagi sono virus che infettano e uccidono i batteri e possono essere un'utile alternativa agli antibiotici. Sono essenzialmente innocui per l'uomo perché sono altamente specifici del ceppo. Inoltre, spesso prendono di mira i batteri che causano malattie mortali. Il Gange contiene più batteriofagi di qualsiasi altro fiume al mondo, rendendo le sue acque autopurificanti e curative. Fu scoperto per la prima volta dal batteriologo britannico Ernest Hankin nel 1896 mentre studiava le misteriose proprietà antibatteriche del Gange.

8. Gli indù credono che fare il bagno nel Gange lavi via i peccati umani

Da tempo immemorabile, il Gange è considerato sacro e il più santo di tutti i fiumi nell'induismo. È personificata come la dea Gange e si crede che porti fortuna, induca l'assoluzione e faciliti la moksha (la liberazione dal ciclo della vita e della morte) facendo il bagno nel fiume. La dea Ganga è spesso raffigurata nella cultura indiana con quattro braccia e il suo wahana (carro), Makara, un animale con una testa di coccodrillo e una coda di delfino montata su di esso. Ci sono molti siti sacri lungo il fiume Gange tra cui Gangotri, Haridwar, Allahabad, Varanasi e Kali Ghat.

Kumbha Mela è un massiccio pellegrinaggio di fede indù, che viene celebrato in più punti contemporaneamente: ad esempio, questo include Prayag, Nashik, Ujjain e, naturalmente, Haridwar. Tuttavia, solo due punti di pellegrinaggio sono associati a questo fiume sacro. Uno di questi si trova con Haridwar e l'altro è dove le acque del Gange si incontrano con lo Yamuna ad Alla Chabad. Secondo gli ultimi dati raccolti per il periodo del 2013, circa 120 milioni di persone hanno visitato Kumbh Mela. Si segnala inoltre che è stato stabilito un record locale: oltre 30 milioni di persone al giorno. Oggi questo punto è considerato il luogo più grande al mondo dove possono venire pellegrini religiosi da tutte le parti del mondo.

9. Delfini di fiume del Gange

Gli scienziati ritengono che oltre 350 specie di creature fluviali abbiano trovato rifugio nelle acque del Gange. Secondo la ricerca scientifica nel 2007 e nel 2009, sono state identificate 143 specie di pesci. Tra i più notevoli ci sono le carpe (crespini), i siluriformi (pesce gatto) e i perciformi (posatoi). Le specie nominate, rispettivamente, rappresentano la metà, il 23% e il 14% del numero totale di creature fluviali in queste acque. Oltre al pesce, il Gange contiene diverse specie di coccodrilli, tra cui il gharial e il coccodrillo ladro. Il Gange è anche ben noto non solo agli scienziati, ma anche ai turisti grazie a un rappresentante faunistico come il delfino di fiume.

È noto per vivere principalmente nei luoghi più tranquilli del Gange e del Brahmaputra. E più recentemente, il governo indiano ha deciso di elevare questa creatura al rango di National Aquatic Animal. Parlando di altri esseri viventi, non dimentichiamo che il fiume Gange ha anche un numero record di specie di uccelli, considerate uniche in tutta l'India. Purtroppo, oggi, a causa del massiccio bracconaggio, delle sparatorie, dell'inquinamento del fiume, della costruzione di dighe e di altre attività umane, molti uccelli, insieme al delfino di fiume, sono sull'orlo dell'estinzione.

10. Inquinamento del Gange

L'inquinamento del Gange è uno dei principali problemi che l'India deve risolvere. Quando il governo indiano si rese conto della gravità del problema negli anni '70, tratti di oltre seicento chilometri lungo il Gange erano già stati riconosciuti come zone ecologicamente morte di fatto. L'inquinamento del Gange è dovuto a diversi motivi, tra cui i rifiuti umani e i risultati dei complessi industriali. L'agricoltura in corso con un uso estensivo di pesticidi e insetticidi chimici che fluiscono direttamente nelle acque da scorretti deflussi agricoli è diventata la ragione per cui le acque del Gange si inquinano sempre più nel tempo e diventano inutilizzabili. Tuttavia, non è solo l'industria a danneggiare gli indicatori generali della qualità dell'acqua in questo fiume.

Fare il bagno e lavare le cose sporche porta anche al fatto che gli abitanti dei fiumi, così come i piccoli crostacei e altri rappresentanti della flora e della fauna, si stanno gradualmente estinguendo. Ad esempio, i tumori si sviluppano negli zooplancton che nutrono i piccoli pesci. A loro volta, questi pesci più piccoli vengono consumati da predatori più grandi, formando una catena alimentare chiusa. Gli scienziati contano una decina di specie di forme di vita viventi che, avendo vissuto nel Gange per decenni, sono ora sull'orlo dell'estinzione. Da quando è diventato Primo Ministro dell'India, Narendra Modi ha confermato che lavorerà per ripulire il fiume. Si stima che a luglio 2016 siano stati spesi 460 milioni di dollari (Rs 2.958 crore) per varie attività di pulizia dei fiumi.

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