Simboli segreti nelle nature morte: cosa possono raccontare frutta, fiori, candele e altri oggetti

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La natura morta si riferisce a un'opera d'arte che raffigura un gruppo di oggetti inanimati, solitamente banali. Tradizionalmente, le nature morte sono anche piene di simbolismo nascosto, un linguaggio pittorico che utilizza un oggetto ordinario per trasmettere un significato più profondo. Gli esempi più famosi di nature morte sono i dipinti immacolati e riccamente simbolici dell'età dell'oro olandese. Tuttavia, indipendentemente dal periodo, le nature morte rimangono ancora uno dei generi più popolari nel 21° secolo, che attirano l'attenzione sia dello spettatore che della critica. Quindi, diamo un'occhiata ad alcuni degli oggetti che si trovano comunemente nelle nature morte nel corso della storia e cosa simboleggiano.

1. Frutta

La frutta è da secoli uno dei soggetti di natura morta più comuni. Il cesto di frutta offre all'artista non solo una varietà di colori e trame, ma anche una varietà di simboli religiosi e mitici. Ad esempio, nel cristianesimo, le mele significano tentazione e conoscenza in relazione alla storia dell'Antico Testamento di Eva che mangia il frutto proibito nel Giardino dell'Eden. L'uva simboleggia i temi del piacere e della lussuria associati a Bacco, il dio romano del vino. I melograni sono associati a Persefone, la dea greca della primavera e regina degli inferi.

La natura morta del pittore barocco italiano Caravaggio raffigura un normale cesto di frutta drammaticamente evidenziato in primo piano della composizione con il massimo realismo. A un esame più attento, si scopre che alcuni frutti marciscono e vengono mangiati dai vermi, il che potrebbe rivelare sottilmente i sentimenti dell'artista riguardo alla riforma protestante in corso e alla controriforma cattolica in Italia.

2. Memento Mori

Le nature morte Vanitas, celebrate da artisti olandesi e fiamminghi dei secoli XVI-XVII, esprimono la caducità della vita e la futilità del materialismo. Questa tradizione serviva anche come scusa per dipingere oggetti belli e costosi invece di soggetti moralizzanti più espliciti. Uno dei simboli più difficili da apparire nelle nature morte vanitas è il teschio, che è un vivido promemoria dell'inevitabilità della morte. Questo simbolo si chiama Memento Mori.

Il primo pittore moderno Paul Cezanne era noto per aver sperimentato forma, colore e prospettiva nelle sue nature morte. Ha iniziato a incorporare teschi nelle sue composizioni durante l'ultimo decennio della sua vita, indicando forse una crescente consapevolezza della propria mortalità.

3. Candele

Un altro componente comune delle nature morte vanitas sono le candele, che simboleggiano l'inevitabilità del passare del tempo. Più a lungo bruciano, meno diventano, finché non rimane più nulla. Una candela accesa simboleggia la luce, la verità e la conoscenza. Una candela spenta simboleggia la perdita e la morte. Nel cristianesimo, una candela accesa indica la fede in Dio o la luce di Cristo. Lampade a olio o altre fonti di luce riconoscibili sono talvolta utilizzate nelle nature morte per trasmettere lo stesso significato.

La natura morta post-impressionista di Vincent van Gogh con la Bibbia è più semplice e oscura delle sue opere più famose. Van Gogh lo scrisse poco prima della morte di suo padre, che era un prete protestante. Il dipinto raffigura una candela spenta, una Bibbia appartenuta a suo padre e un moderno libro laico. Accanto a due libri adiacenti, una candela può suggerire che l'artista ha cercato e fallito di diventare un prete come suo padre, o può riferirsi alla morte imminente di suo padre.

4. Fiori

Un bel mazzo di fiori in piena fioritura può significare vita, fede, crescita e forza. I fiori appassiti, d'altra parte, servono a ricordare cupamente che la vita, la ricchezza e la bellezza sono fragili. I fiori specifici hanno anche significati più specifici. Ad esempio, la belladonna velenosa simboleggia il pericolo o l'inganno, le margherite simboleggiano l'innocenza, i papaveri simboleggiano il sonno o la morte e una rosa rossa simboleggia l'amore e la seduzione. Nel contesto del cristianesimo, la rosa rossa simboleggia il sangue espiatorio versato da Gesù Cristo, mentre il giglio bianco è associato alla purezza e all'immacolata concezione della Vergine Maria.

Rachelle Ruysch era una pittrice di nature morte olandese dell'età dell'oro che ha guadagnato fama mondiale per le sue nature morte elaborate e microscopicamente dettagliate con fiori. Dipinse appositamente combinazioni di fiori che, in realtà, non potevano sbocciare tutte nello stesso periodo dell'anno. Questo perché ogni bouquet Rachelle è stato meticolosamente progettato per rivelare una vasta gamma di conoscenze, trasmesse in specifici tipi di fiori o nel loro stato di fioritura.

5. Conchiglie

Oltre ad essere associate alla femminilità, le conchiglie possono anche simboleggiare nascita e buona fortuna. Nel cristianesimo, le conchiglie simboleggiano anche il battesimo e la risurrezione. Le conchiglie sono particolarmente associate a San Giacomo, uno dei dodici apostoli di Gesù Cristo, e al concetto di pellegrinaggio. Le ostriche erano particolarmente popolari nelle nature morte olandesi dell'età dell'oro e all'epoca non erano considerate un alimento di lusso. Come altre conchiglie, simboleggiano la nascita e la fertilità. Le perle sono un simbolo di purezza e perfezione. Nascosta tra i gusci delle ostriche, la perla rappresenta la conoscenza e la consapevolezza nascoste.

La natura morta di Clara Peters con ostriche e conchiglie in primo piano è una delle tante composizioni di banchetti del XVII secolo esistenti. Gli spettatori di tali immagini potrebbero contemporaneamente godere della raffinatezza della festa e riflettere sui messaggi morali o religiosi che ogni voce di menu simboleggia.

6. Specchi

Nell'antichità si credeva che l'anima umana fosse contenuta nel suo riflesso. Gli specchi sono stati inclusi in vari dipinti nel corso della storia. Possono rappresentare la verità e la fiducia in se stessi o la vanità e la distorsione: la differenza dipende da chi sta guardando il loro riflesso. Uno specchio rotto è ampiamente considerato di cattivo auspicio. Per il talentuoso artista, gli oggetti e le superfici in vetro rappresentavano la capacità di trasmettere abilmente effetti visivi complessi di trasparenza e riflessione. Inoltre, poiché un tempo gli specchi erano proibitivi per la maggior parte delle persone, i clienti della natura morta potrebbero aver voluto mostrare la loro ricchezza.

Still Life with Mirror di Roy Lichtenstein esplora la tradizione secolare attraverso la lente della pop art di fine Ottocento. Gli oggetti di natura morta del Liechtenstein, tra cui uno specchio e un cesto di frutta, sono simboli tradizionali che gli spettatori sono incoraggiati a vedere nel contesto moderno dei mass media e della cultura pop.

7. Insetti

Gli insetti sono spesso integrati nelle nature morte con fiori e cibo, compresi i dipinti di Vanitas. Come gruppo, gli insetti simboleggiano l'avidità o il decadimento, ma alcuni tipi di insetti hanno le loro associazioni. Le farfalle simboleggiano la trasformazione e, nel cristianesimo, la resurrezione. Le libellule sono l'opposto di una farfalla, che simboleggia la vita e la morte mondane e spesso raffigurate mentre cacciano insetti più piccoli. Durante il primo Rinascimento, le lumache erano associate all'immacolata concezione della Vergine Maria, poiché si credeva che le lumache si riproducessero asessualmente.

In questa natura morta olandese dell'età dell'oro di Balthasar van der Ast, molti piccoli insetti appaiono in tutta la composizione. Sebbene la loro inclusione e collocazione possano sembrare una coincidenza, in realtà è molto deliberata. Ogni insetto presta attenzione all'imminente marciume di frutti e fiori, che, a causa dell'invasione, è già in pieno svolgimento. L'inevitabilità del decadimento e della morte è ulteriormente enfatizzata da un cesto rovesciato e da una libellula che si libra minacciosamente sopra il palco.

8. Strumenti musicali

Gli strumenti musicali sono stati considerati beni di lusso per secoli. Sebbene fossero spesso inclusi nelle nature morte per mostrare la ricchezza del talento del mecenate, gli strumenti musicali potevano anche avere un significato più profondo. In generale, la musica rappresenta il tempo libero o la celebrazione. Nella natura morta vanitas, il violino può ricordare agli spettatori i fili del tempo e che tutte le cose belle devono un giorno finire. Corde di violino rotte o mancanti possono indicare discordia o morte. I flauti sono stati a lungo associati all'ubriachezza di Bacco, così come ai peccati di lussuria e pigrizia. Le forme curve di molti strumenti, come la chitarra, sono parallele alle forme organiche e seducenti del corpo umano.

Il mandolino e la chitarra cubisti di Pablo Picasso sfidano audacemente la maggior parte delle convenzioni della natura morta e della sua iconografia tradizionale. Tuttavia, vale ancora la pena considerare il simbolismo degli strumenti a corda di Picasso: possono rappresentare il rumore della vita moderna o la caducità del mondo dell'arte in rapida evoluzione del ventesimo secolo.

9. Animali morti

I dipinti di animali morti sono diventati un sottogenere molto popolare della natura morta nel diciassettesimo secolo, un fatto che spesso sconcerta gli spettatori nel ventunesimo secolo. Durante l'età dell'oro olandese, la caccia sportiva divenne meno esclusiva per i ricchi e il commercio internazionale divenne più abbondante. Di conseguenza, le nature morte con trofei di caccia altamente dettagliati e carcasse di animali esotici erano molto richieste e si adattavano ad altre iterazioni della tradizione vanitas. Se raffigurati come animali morti accanto ad altri prodotti alimentari, potrebbero anche rappresentare le specialità culinarie di una particolare regione o patrono.

In questo bodegone spagnolo dell'inizio del XVII secolo, Juan Sanchez Cotán usa la selvaggina morta per dimostrare le tendenze conflittuali dell'umanità per il buio e il bello. Tali dipinti possono anche rappresentare il piacere e la soddisfazione della caccia, il fascino di ottenere beni, o il fragile rapporto tra l'uomo e la natura.

10. Argento e oro

L'inclusione di metalli preziosi nelle nature morte può mostrare l'abilità di un artista nel rappresentare accuratamente trame riflettenti o una collezione di oggetti costosi di un mecenate. Nella natura morta vanitas, i gioielli in oro e argento possono aumentare la tensione tra materialismo e moralità. In contesti religiosi, l'oro può indicare che qualcosa è prezioso, sacro o durevole. Come uno specchio, l'argento può riflettere l'anima di una persona per ragioni positive o negative. Gli oggetti d'oro e d'argento nelle nature morte possono anche avere un significato nazionalista, rappresentando le caratteristiche della patria di una persona o mostrando la loro esperienza culturale nel commercio e nei viaggi internazionali.

La natura morta tardo barocca con argento di Alexandre-François Deport è una composizione riccamente dettagliata degli oggetti di lusso appartenuti al proprietario del dipinto. Il deportato era spesso incaricato da reali ed élite di dipingere nature morte decorative delle loro vaste collezioni di oggetti, mettendo in risalto la ricchezza dei mecenati e il gusto spiccatamente francese.

Leggi anche come un artista Sergey Andriyak è riuscito a "domare" l'acquerello, creando una serie di magnifiche nature morte a più strati che deliziano l'occhio e, suscitando interesse, ti fanno prendere in mano un pennello e iniziare a creare.