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Perché il dipinto di de Grange si chiama strano: "La famiglia Saltonstall"
Perché il dipinto di de Grange si chiama strano: "La famiglia Saltonstall"

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Questo curioso dipinto di David de Grange trae ispirazione dalla storia delle tombe dinastiche del XVII secolo, in cui i vivi e i morti si fondevano insieme. La famiglia Saltonstall raffigura Sir Richard Saltonstall e i suoi due figli al capezzale con la defunta moglie. Chi è la seconda donna nella foto con il bambino? E perché la tela è considerata mistica?

A proposito dell'artista

La paternità è tradizionalmente attribuita a David de Grange, noto come ritrattista e incisore in miniatura. De Grange proveniva da una famiglia di immigrati di Guernsey e fu battezzato nel 1611 nella chiesa francese di Londra. In seguito divenne cattolico. Durante la guerra civile in Inghilterra e il successivo periodo del Commonwealth (1642-60), de Grange si schierò con i monarchici (monarchici) e creò molte miniature per il re Carlo II. Suo padre era originario di Guernsey e si era stabilito nel centro di Londra, nell'area dei Blackfriars. David fu battezzato a Londra il 24 maggio 1611 nella chiesa ugonotta francese. In seguito divenne cattolico. Le prime opere conosciute di de Grange sono due incisioni del 1627 e del 1634.

Le prime incisioni conosciute di de Grange
Le prime incisioni conosciute di de Grange

Nel 1636, l'artista sposò Judith Hoskins, nipote di John Hoskins e Samuel Cooper, entrambi miniaturisti. È probabile che questa relazione abbia aiutato de Grange a diventare un miniatore. Molte opere sono sopravvissute, firmate con le iniziali di de Grange "DDG", risalenti al 1639. Un dipinto di grandi dimensioni è il famoso ritratto di gruppo della famiglia Saltonstall, ora alla Tate Gallery.

David de Grange, La famiglia Saltonstall, 1636
David de Grange, La famiglia Saltonstall, 1636

"La famiglia Saltonstall": trama

La famiglia Saltonstall appartiene alla collezione del conte di Guildford, che fu venduta a Roxton Abbey il 22-24 maggio 1933. Era il lotto n. 718 e il dipinto si chiamava allora The Saltonstall Family. Si ritiene che il dipinto raffiguri Sir Richard Saltonstall con la sua famiglia di Chipping Warden, nell'Oxfordshire. Rimase vedovo nel 1630. Sulla base di ciò, la pallida figura a letto, secondo gli storici dell'arte, è considerata un'immagine postuma della sua prima moglie, Elizabeth Bass. Qui sono raffigurati anche i figli della coppia, Richard e Ann.

David de Grange, La famiglia Saltonstall, 1636
David de Grange, La famiglia Saltonstall, 1636

3 anni dopo la morte della sua prima moglie, Sir Richard si risposò con una signora di nome Mary Parker (una donna riccamente vestita seduta sulla destra con un bambino in braccio). A proposito, i tratti del viso di Parker sono molto simili all'aspetto di Bass. Una differenza notevole è l'ombra del viso (la prima eroina ha un viso sano e rubicondo e la seconda è mortalmente pallida). Un bambino avvolto in una lussuosa coperta rossa tra le braccia di Mary Parker - suo figlio con Richard (o John (nato nel 1634, ma morto in gioventù), o Philip (nato nel 1636)).

Simbolismo e mistero

Nello stesso 1636, Sir Richard Saltonstall ordinò un ritratto a David de Grange con la sua famiglia e … la sua defunta moglie. Nelle realtà moderne, una trama del genere sembrerà mistica e persino spaventosa. E poi questo "meraviglioso" ritratto di famiglia diventa un intero puzzle per il pubblico. Ma la risposta ai rebus risiede nelle antiche tradizioni. È possibile che l'artista abbia tratto ispirazione dagli elaborati monumenti dinastici dei secoli XVI e XVII, dove i vivi e i morti erano una cosa sola. Nella mano del cliente del dipinto, lo spettatore vede un guanto, che porge alla moglie defunta. Questo può essere valutato come un onore e una gratitudine a Sir Richard, che esprime alla sua defunta moglie.

David de Grange, La famiglia Saltonstall, 1636 (frammenti)
David de Grange, La famiglia Saltonstall, 1636 (frammenti)

Composizione

Il dipinto ha una composizione orizzontale ed è poco illuminato. La luce è creata artificialmente dall'artista per focalizzare l'attenzione del pubblico sui volti e sul foulard (sono queste le parti che vengono evidenziate dalla luce). Lo spettatore ha probabilmente attirato l'attenzione sulla catena di affetti e legami familiari: i bambini si tengono per mano, il figlio maggiore tiene la mano di suo padre e indica con la mano sinistra la moglie defunta. Sì, il ragazzo indossa un vestito da ragazza, che è la norma a metà del XVII secolo. I ragazzi hanno iniziato a indossare i pantaloni solo all'età di 6-7 anni.

Infografica: personaggi e simboli del dipinto (1)
Infografica: personaggi e simboli del dipinto (1)
Infografica: personaggi e simboli del dipinto (2)
Infografica: personaggi e simboli del dipinto (2)

Tendaggi rossi su un baldacchino attorno a un grande letto, una sedia rossa con ornamenti d'oro, pareti riccamente decorate, biancheria da letto in pizzo, un tappeto orientale sul pavimento: tutto questo è un segno di lusso e alto status degli eroi. L'arredamento conferisce anche a questo grande aspetto dinastico un aspetto festoso piuttosto che cupo (data la trama). Pertanto, la pittura di de Grange è sia un'incarnazione magistrale di un ritratto di gruppo, sia una tela basata su antiche tradizioni funerarie e sulla memoria della famiglia.

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