Chi erano i 10 grandi sovrani dei Vichinghi e come vengono ricordati dai discendenti

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Per i vichinghi, la reputazione era la cosa più importante nella vita. Secondo loro, le azioni umane erano l'unica cosa che preoccupava le persone per molti anni dopo la loro morte. Pertanto, i Vichinghi amavano celebrare le conquiste dei loro antenati e amici, e cercavano anche di diventare famosi per se stessi, attraverso l'esplorazione, la conquista, le incursioni o il patrocinio di persone che scrivevano canzoni: gli scaldi. Quindi, oggi parleremo dei dieci sovrani dei Vichinghi e delle gesta epiche che li hanno glorificati.

1 Harald il Biondo, primo re di Norvegia

Qualsiasi resoconto dei più grandi successi dei sovrani vichinghi non sarebbe completo senza la menzione di Harald I il biondo. Nonostante il suo status semi-mitico, la maggior parte degli storici oggi crede che Harald sia esistito, ma le sue imprese probabilmente non furono così drammatiche come le descrivono le saghe. Probabilmente era un re minore nel sud-ovest della Norvegia che riuscì a conquistare i suoi vicini e governare su gran parte della Norvegia moderna. Le saghe raccontano come la battaglia di Hafrsfjord sia stata un momento decisivo per il giovane regno di Harald. Si svolse verso l'872 e fu una grande battaglia per gli standard moderni: molti dei re minori di Norvegia vi presero parte. L'unico re menzionato in una fonte risalente al tempo della battaglia fu Kjovte il Ricco, che presumibilmente fuggì dopo la vittoria di Harald, lasciando morire molti dei suoi. Il sito in cui si crede che si sia svolta la battaglia è oggi contrassegnato da Swords in the Rock, tre monumenti di 10 metri che simboleggiano Harald e i re da lui sconfitti. Dopo la battaglia di Hafrsfjord, Harald creò lo stato più potente della Norvegia, che alla fine divenne il capostipite dell'attuale regno di Norvegia.

2 Rurik, fondatore dell'antico stato russo

La dinastia Rurik fu una delle più lunghe nella storia dell'umanità: furono i principi della Rus' di Kiev dalla sua fondazione al regno di Ivan il Terribile un secolo dopo. E la stessa Kievan Rus è stata fondata da un vichingo. "Il racconto degli anni passati", che è stato compilato a Kiev nel 1113 dalle cronache degli anni precedenti, racconta la storia della Russia. I popoli slavi che vivevano sul territorio dell'odierna Ucraina e Russia invitarono Rurik e i suoi due fratelli a governarli, credendo che avrebbero portato legge e ordine alle tribù. Accettarono, ma i fratelli di Rurik morirono presto, lasciandolo a governare da solo. In passato, alcuni storici hanno messo in dubbio l'autenticità della storia raccontata in The Tale of Bygone Years, ma la maggior parte ora l'accetta come un dato di fatto. Rurik era un Varangiano. Questo era il nome dei soldati che servivano l'imperatore bizantino come guardie del corpo personali (quasi tutti erano norvegesi), quindi era una persona rispettata. Ci sono anche prove della significativa influenza dei Vichinghi sul territorio della moderna Russia e Ucraina: quando Harald III il Severo perse la battaglia di Styklastadir nel 1030, fuggì con la sua famiglia a Kiev. I Vichinghi avevano anche le proprie rotte commerciali che si estendevano in tutta Europa, da Baghdad alla costa della Spagna, quindi è ragionevole aspettarsi che guerrieri e commercianti che viaggiano dalla Scandinavia alla Grecia e al Medio Oriente si stabilissero spesso lungo la strada. I simboli di Odino e gli strumenti da fabbro scandinavi dell'era vichinga sono stati trovati a Lagoda e Novgorod, suggerendo che c'era chiaramente una certa influenza norvegese nella regione. In ogni caso, Rurik era un membro della Guardia Varangiana norvegese, che fondò il suo regno sulle terre slave, e i suoi discendenti (che furono cresciuti come slavi) continuarono la sua opera, governando come principi nella zona fino al 1612.

3 Eirik l'Ascia Insanguinata, ultimo re di Northumbria

La maggior parte ha sentito parlare di Eirik I Bloody Axe, l'ultimo re vichingo della Northumbria. Tuttavia, oltre al suo nome, la maggior parte delle persone sa poco di lui, tranne per il fatto che possono presumere che Eirik fosse un grande guerriero, per il quale ha ricevuto il suo soprannome. In effetti, il nome molto probabilmente deriva dalla connotazione "sangue" che significa "famiglia" o "fratellanza". Questo soprannome assume un nuovo significato quando si apprende che ha ucciso cinque dei suoi fratelli per conquistare il trono di Norvegia. Eirik regnò in Scandinavia per soli 4-5 anni, dopodiché fu rovesciato dall'ultimo fratello rimasto e fuggì in Gran Bretagna senza combattere. Perché ha rinunciato al suo regno così facilmente, probabilmente nessuno lo saprà mai, ma forse perché il vichingo credeva che avrebbe avuto un futuro più luminoso nelle isole britanniche. Alla fine, Eirik aveva ragione ed è stato in grado di stabilire facilmente il controllo sul regno di Northumbria, che ha governato fino alla sua morte nel 954.

4 Sitrik il Cieco e la Battaglia di Icelandbridge

I Vichinghi hanno una lunga storia in Irlanda: la città di Dublino è stata effettivamente fondata dai Vichinghi per fungere da centro commerciale per la tratta degli schiavi. La loro effettiva influenza nell'Irlanda interna diminuì gradualmente nel corso degli anni e nel 902 furono espulsi da Dublino da un esercito combinato di diversi re irlandesi. Sitrik il Cieco era uno di questi vichinghi. Inizialmente, governò un piccolo regno a Denlos, ma nel 918 gli anglosassoni avevano conquistato la maggior parte di Denlos e cacciato la maggior parte dei vichinghi dall'Inghilterra. Dopo questo Sitrick tornò in Irlanda, questa volta a capo dell'esercito. Vinse diverse battaglie con i re irlandesi e nella battaglia di Icelandbridge nel 919 riuscì a infliggere una schiacciante sconfitta agli irlandesi. L'Alto Re d'Irlanda Niall Glundub guidò una coalizione di re dell'Irlanda del Nord per cacciare i Vichinghi, ma fu sconfitto dai Vichinghi guidati da Sitrik. Cinque re irlandesi e lo stesso Niall furono uccisi in questa battaglia. Sitrick regnò come re indiscusso di Dublino per altri tre anni prima di tornare in Inghilterra per assumere il trono reale vacante a Northumbria York.

5 Sven Forkbeard e la conquista dell'Inghilterra

Sven I Forkbeard divenne il primo re vichingo di tutta l'Inghilterra nel 1013, sebbene regnò solo cinque settimane prima della sua morte, non abbastanza per essere ufficialmente incoronato. Ma è proprio il motivo della sua invasione che lo rende un re vichingo davvero eccezionale. Al tempo di Sven, i Vichinghi vivevano in Inghilterra da quasi 200 anni, ma non riuscirono mai a conquistare l'intero regno. Governarono la metà nord-orientale dell'Inghilterra conosciuta come Denlaw fino alla fine del regno di Eric l'Ascia Sanguinaria nel 954, quando furono esiliati. Ma i vichinghi continuarono a vivere in Inghilterra e i re della Scandinavia li ricordarono. Pertanto, quando il re inglese ordinò l'omicidio di massa dei vichinghi che vivevano in Inghilterra nel 1002, Sven decise di vendicarsi. Sebbene avesse precedentemente fatto irruzione sulla costa inglese per circa 10 anni, ora ha radunato una forza di invasione. Sbarcarono nel 1003, distruggendo e saccheggiando gran parte del paese. Ethelred l'Insensato fu costretto a pagare a Sven un'enorme quantità di argento in modo che non radesse al suolo il suo intero regno. Ma dieci anni dopo, Sven tornò, questa volta con un esercito abbastanza grande da conquistare tutta l'Inghilterra. I Vichinghi sbarcarono nel Kent e, distruggendo tutto sul loro cammino, raggiunsero Londra. I conti inglesi, temendo una nuova guerra prolungata e già scettici nei confronti del loro re, mandarono thelred in esilio e dichiararono Sven re d'Inghilterra. Sebbene il regno di Sven non durò a lungo, aprì la strada a un'altra invasione vichinga, che divenne ancora più grande.

6 Re Canuto e l'Impero del Mare del Nord

Con la morte di Sven, suo figlio Knud guidò l'esercito di suo padre in Inghilterra. Tuttavia, i signori inglesi decisero di tornare lì, e Knud fu costretto a fuggire in Danimarca. Immediatamente iniziò a radunare un esercito più grande e chiese persino ai soldati l'aiuto di suo fratello (e rivale), il re Harald II di Danimarca. Polacchi, svedesi e norvegesi accorrevano al suo stendardo, tentati da promesse di grande bottino. Knud sbarcò nel Wessex nel 1015 alla testa di 10.000 e devastò il paese, conquistando territori dalla Cornovaglia alla Northumbria. Ma Londra rimase invitta sotto la guida del neoeletto re inglese Edmund Ironside. Gli eserciti dei due re si incontrarono nella battaglia di Assandun, in cui Knud sconfisse, dopo di che la resistenza degli inglesi cessò definitivamente. Nel 1018, Knud era diventato anche re di Danimarca dopo la morte di suo fratello, e alla fine conquistò la Norvegia nel 1028, dopo anni di conflitto con vari re scandinavi. Sebbene inizialmente abbiano combattuto contro di lui, gli inglesi furono straordinariamente fedeli a Knud durante il suo regno. Trascorse la maggior parte dei suoi 20 anni sul trono sopprimendo ribellioni o combattendo i nemici nella sua patria, mentre l'Inghilterra era governata dai suoi alleati. Al momento della sua morte, quasi tutte le persone al seguito di Knud erano inglesi. Knud divenne uno dei re più potenti d'Europa e incontrò più volte il papa e l'imperatore di Germania, rafforzando i legami economici tra i tre regni. Sebbene il suo impero sia crollato dopo la morte di Knud, sembra che non abbia fatto alcuno sforzo per la sua continua esistenza. Negli ultimi anni del suo regno, Knud lasciò la Norvegia ai ribelli, diede la Danimarca a suo figlio Hardeknud e l'Inghilterra all'altro figlio, Harold Hare's Paw. Tuttavia, l'alleanza dei tre regni rese Knud il re più potente d'Europa all'epoca, e i suoi discendenti hanno ripetutamente tentato (e fallito) di ricreare i suoi successi.

7 anelli dell'anello di Harald Bluestooth

Anche prima di Knud e Sven, qualcuno doveva trasformare la Danimarca in uno stato forte e centralizzato che rivaleggiasse con l'Inghilterra. Questo re era il re di Danimarca, Harald Bluetooth, il padre di Sven. In effetti, non tutto il potere vichingo derivava dalla conquista. Nel corso dei 30 anni del suo regno, Harald trasformò la Danimarca da un luogo arretrato politico in un forte stato medievale. I piani di Harald per un governo centralizzato si vedono meglio nei suoi forti ad anello di Trelleborg, che erano fortezze costruite in Danimarca incentrate su Fort Aarhus, il centro geografico della regione. Ognuna delle fortezze era costruita secondo standard rigorosi, con quattro porte (rigorosamente sui punti cardinali), un alto muro e un fossato intorno all'esterno. All'interno c'era un cortile aperto con al centro gli edifici amministrativi. I re danesi li usavano come luoghi per riscuotere le tasse e riscuotere i loro eserciti. Tutte le fortezze furono costruite in luoghi vicini al mare, ma abbastanza lontani da esso per essere al sicuro dalle incursioni marittime, così come lungo le rotte di terra dei Vichinghi, da cui erano perfettamente visibili, e personificavano un simbolo del potere di regalità. Le posizioni sono state scelte con cura in modo che le fortezze potessero difendere e controllare efficacemente il popolo danese. Sfortunatamente per Harald, la principale minaccia è arrivata dall'interno quando suo figlio Sven ha rovesciato suo padre.

8 Harald il Severo e la distruzione di Hedeby

Harald III il Duro o Harald Gardrad è noto nel corso della storia per essere stato uno degli ultimi re vichinghi e per aver tentato senza successo di impadronirsi del trono d'Inghilterra con la forza, perdendo la decisiva battaglia di Stamford Bridge nel 1066 contro Harold Godwinson, che aprì la strada a William la vittoria finale del Conquistatore. Ma questa battaglia segnò la fine di una lunga e illustre carriera come vichingo che, per 30 anni prima, aveva viaggiato in tutto il mondo conosciuto, dalla Norvegia alla Sicilia e alla Palestina. Forse la sua impresa più grande (o più macabra) fu la distruzione di Hedeby. Hedeby era una città norvegese ai piedi dello Jutland con collegamenti commerciali in tutto il mondo settentrionale. È salito alla ribalta alla fine del 700 e divenne la città più importante del mondo vichingo occidentale. Harald, che all'epoca era re di Norvegia, tentò di conquistare la Danimarca e di aggiungere il suo territorio al suo regno. Nel tentativo di indebolire la Danimarca, fece irruzione nelle sue coste. Una di queste campagne portò Harald a Hedeby, che si rifiutò di sottomettersi volontariamente a lui. In risposta, ha guidato le navi in fiamme nel porto e le ha dato fuoco, dopo di che le fiamme si sono diffuse rapidamente in tutta la città. La città di Hedeby non si riprese mai e perse il suo significato. Infine, nel 1066, durante l'incursione degli Slavi, fu definitivamente spazzata via dalla faccia della terra.

9 Sven II Estridsen e l'ultima invasione vichinga dell'Inghilterra

La morte di Harald il Severo nella battaglia di Stamford Bridge nel 1066 è generalmente considerata la fine dell'era vichinga e molte persone si riferiscono a Gardrad come all'ultimo re vichingo. È vero, non è mai stato così facile: dopo la conquista dell'Inghilterra da parte di William, la casa di Godwin fu rovesciata, ma non sconfitta. Continuarono a razziare il nuovo regno dal mare e nel 1069 Sven II Estridsen decise di sostenere uno dei contendenti anglosassoni (Edgar Eteling). Il motivo per cui lo ha fatto non è chiaro al 100%, ma potrebbe essere stato dovuto alla sua rivalità di tutta la vita con Harald Severe (Gardrad). Alla fine, Harald morì cercando di conquistare l'Inghilterra, quindi potrebbe essere meglio battere la sua nemesi una volta per tutte piuttosto che riuscire dove ha fallito. Sven riuscì anche a catturare gran parte dell'Inghilterra settentrionale e a difenderla con successo contro Guglielmo il Conquistatore. Ma preferì ottenere un grosso riscatto da Guglielmo e tornare in Danimarca. Senza il sostegno di Sven, la ribellione crollò e l'Inghilterra rimase normanna. I Vichinghi non sono mai più riusciti a conquistare l'Inghilterra.

10 Olav III, l'ultimo re dei Vichinghi

Ora la storia è arrivata all'ultimo importante re vichingo, così come all'uomo considerato da alcuni il vero ultimo re vichingo, Olav III, che era conosciuto come Olav the Mirny. Sebbene Olav non fosse così bellicoso o assetato di sangue come gli altri leader vichinghi in questa lista, era un grande politico che creò con successo il moderno stato della Norvegia. Olav potrebbe essere stato influenzato dalla morte di suo padre Harald in Inghilterra nel 1066. Il fatto è che era un convinto sostenitore della pace durante il suo regno, e la Norvegia non era in guerra da un quarto di secolo, il che era in netto contrasto con il modo in cui suo padre cercava sempre di espandere i suoi domini. Olav trasformò volutamente la Norvegia in un paese dell'Europa continentale più "normale": ha allineato la Chiesa norvegese agli insegnamenti del Papa e ha riorganizzato le diocesi della Norvegia. Si ritiene inoltre che sia stato il primo re vichingo ad imparare a leggere. Il suo regno fu modellato sul modello europeo, con cortigiani che divennero la cultura aristocratica medievale in Norvegia. Durante il regno di Olav, la crescita urbana fiorì e fu fondata la città di Bergen, che in seguito divenne la capitale della Norvegia medievale. Molte leggi norvegesi furono formulate formalmente per iscritto con la mano leggera di Olav.