Affare Pulkovo: perché i migliori astronomi sovietici furono repressi nel 1937

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nel 1936-1937, la pista di pattinaggio delle repressioni staliniane distrusse senza pietà i migliori rappresentanti dell'astronomia sovietica. È difficile immaginare che l'osservazione dei corpi celesti possa in qualche modo influenzare la struttura statale o l'ideologia dell'Unione Sovietica. Tuttavia, nel caso, che ha ricevuto il nome non ufficiale "Pulkovskoe", gli scienziati sono stati fucilati, esiliati nei campi, privati di proprietà e diritti. In che modo la scienza ha ostacolato la leadership del giovane stato sovietico?

Eclissi solare

Il motivo formale degli arresti era un'eclissi solare su larga scala, che doveva aver luogo il 19 giugno 1936. Astronomi di diversi paesi si stavano preparando ad osservare l'eclissi, che avrebbe dovuto verificarsi principalmente sul territorio dell'Unione Sovietica. Inoltre, la preparazione per le osservazioni è iniziata molto prima dell'evento stesso. Gli scienziati hanno comunicato attivamente tra loro durante simposi e conferenze scientifiche, nonché nella corrispondenza personale.

I primi arresti iniziarono subito dopo l'omicidio di Kirov il 1 dicembre 1934. I membri di una certa banda fascista trotzkista-zinovievista furono rapidamente dichiarati colpevoli. Ma a quel tempo, gli scienziati sovietici non potevano immaginare che praticamente un astronomo su tre, e con loro geologi, geofisici e matematici, potessero essere (e si riveleranno essere) membri di questa banda.

Il laboratorio Pulkovo era considerato il principale del paese. Naturalmente, durante il periodo di preparazione per l'osservazione di un'eclissi solare, il regista Boris Gerasimovich ha contattato attivamente i suoi colleghi stranieri e semplicemente non ha potuto fare a meno di attirare l'attenzione dell'NKVD con i suoi contatti.

Per il monitoraggio di alta qualità dell'evento del 19 giugno 1936, furono create 34 spedizioni scientifiche, che includevano più di 300 scienziati, di cui circa 70 persone erano cittadini di stati stranieri. Il coordinamento e il controllo del lavoro delle spedizioni è stato svolto dall'Osservatorio Pulkovo.

Grande eclissi sovietica

Già a luglio, dopo il rapporto di Boris Gerasimovich all'Accademia delle scienze dell'URSS, il direttore dell'Osservatorio Pulkovo è stato grato e ha fornito raccomandazioni sul rafforzamento dei legami con i colleghi stranieri.

E presto cominciarono ad apparire articoli in influenti pubblicazioni di Leningrado in cui l'atmosfera che regnava nell'Osservatorio Pulkovo era completamente e spietatamente condannata. Gli scienziati guidati dal direttore sono stati inizialmente accusati di ammirazione per gli stranieri, di riluttanza a considerare obiettivamente la critica e la pubblicazione di lavori scientifici su riviste specializzate straniere. Allo stesso tempo, l'NKVD stava già conducendo un caso di sabotaggio e spionaggio.

Poi sono iniziati gli arresti di massa degli scienziati. Una delle prime vittime fu Boris Shigin, vicedirettore dell'Osservatorio per i beni per la casa; nell'ottobre 1936 fu arrestato Boris Numerov, direttore dell'Istituto astronomico, membro corrispondente dell'Accademia delle scienze dell'URSS. Boris Vasilyevich Numerov, dopo prolungate percosse e torture, ha confessato di essere stato reclutato dall'intelligence straniera e di aver coinvolto i suoi colleghi in un'organizzazione antisovietica.

Tutti gli arrestati in questo caso furono accusati di spionaggio, cospirazione contro il regime sovietico, partecipazione alla preparazione di attentati alla vita dei capi di stato. La maggior parte degli arrestati fu condannata tra il 20 e il 26 maggio 1937, ma gli arresti non si fermarono dopo.

Boris Gerasimovich ha scritto lettere all'ultimo in difesa dei suoi colleghi, cercando di ristabilire la giustizia. Fu arrestato il 27 giugno 1937. Insieme agli scienziati, furono arrestate anche le loro mogli e furono loro comminate condanne spietate. L'autunno del 1937 fu segnato dagli arresti delle mogli e dei parenti di scienziati precedentemente condannati. Lo stesso Gerasimovich è stato fucilato a novembre, sua moglie Olga Mikhailovna è stata condannata a 8 anni nei campi.

Il destino degli scienziati repressi

Il caso Pulkovo ha coinvolto non solo i dipendenti dell'osservatorio o gli astronomi. Geologi e geofisici, geodeti e matematici furono arrestati su di esso in diverse parti della Terra dei Soviet. Anche dopo molti anni è impossibile calcolare il numero esatto delle vittime. È noto che nella sola Leningrado sono stati arrestati più di 100 dipendenti di organizzazioni scientifiche e istituzioni educative. Ma le repressioni hanno colpito gli scienziati di Mosca, Kiev, Kharkov, Dnepropetrovsk, Tashkent e altre città.

Di conseguenza, 14 persone sono state condannate a morte. Il destino di molti dei condannati a lunghe condanne nei campi di lavoro forzato rimane sconosciuto. Anche nel certificato del KGB dell'URSS del 17 marzo 1989 sul destino degli astronomi di Pulkovo di fronte ai nomi di Dneprovsky, Balanovsky, Komendantov appare: "Il luogo di scontare la pena e l'ulteriore destino non sono stati stabiliti."

Diversi astronomi condannati a 10 o più anni nei campi sono stati fucilati, presumibilmente per agitazione trotskista in prigione.

Dopo la morte di Stalin, molti scienziati furono riabilitati, compresi quelli che furono fucilati o morirono in prigione.

Il "Grande Terrore" è il nome dato al periodo delle più massicce repressioni staliniste e persecuzioni politiche nel 1937-1938. Quindi molte figure di spicco della scienza, della cultura e dell'arte furono arrestate e solo poche riuscirono a sopravvivere e resistere a questi tempi terribili. Il numero delle vittime del Grande Terrore fu di circa 1 milione. Tra i repressi c'erano famosi artisti russi.