Quanto costava un gatto nell'antica Russia e perché solo i gatti di tutte le creature viventi potevano entrare in una chiesa ortodossa?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

È difficile per una persona moderna credere che mille anni fa gatti domestici in Russia praticamente non esisteva. Questo è ora il proverbio: "Senza un gatto - una casa per orfani". Ma, nell'antichità, i gatti erano così rari che il loro costo era pari al costo di tre mucche o di una mandria di montoni. Sebbene ci fossero animali che erano valutati alla pari dei gatti … Questi e molti altri fatti interessanti della vita degli animali domestici sono discussi ulteriormente nella nostra recensione.

Secondo gli storici, i primi animali soffici addomesticati furono portati in Russia dai marittimi. La migrazione dei gatti iniziò molto lentamente, prima dalla parte meridionale di essa, per poi diffondersi gradualmente a nord e ad est. Secondo i risultati degli scavi, sul territorio delle moderne città russe di Pskov e Yaroslavl, così come in alcune città baltiche, i primi gatti apparvero nel VI-VII secolo e nel VII-IX secolo i gatti apparvero sul territorio di Staraya Ladoga e nella regione del Medio Volga.

Il gatto, apparso nelle terre russe anche prima dell'adozione del cristianesimo, era venerato come un animale sacro che accompagnava il dio pagano Veles. Dopo l'adozione della fede ortodossa, la divinità pagana fu sostituita dal santo patrono del bestiame - San Biagio. Ecco perché il soprannome Vaska è diventato il nome più comune per un gatto.

Gatto in una chiesa ortodossa

È accaduto storicamente che la Chiesa cattolica nel Medioevo dichiarasse i gatti demoni dell'inferno, scagnozzi di streghe e servi del diavolo - specialmente quelli neri - e li esortasse a sterminarli in maniera massiccia bruciandoli sul rogo. Ma il clero ortodosso si è immediatamente imbevuto di "gatti" (così venivano chiamati i gatti ai vecchi tempi) e li ha presi sotto la loro protezione.

La ragione principale di tale patrocinio era che gli animali soffici custodivano le scorte di cibo nei monasteri e quindi meritavano un trattamento speciale e, a differenza dei cani, potevano entrare liberamente nelle chiese ortodosse. A Vladimir, Suzdal e in molte altre città russe, nei cancelli davanti ai templi, puoi vedere piccoli fori progettati appositamente per l'ingresso dei gatti.

Un gatto è un prodotto esotico costoso che vale il suo peso in argento

Naturalmente, proprio all'inizio dell'"insediamento" delle terre russe, i gatti non furono trovati affatto nelle abitazioni dei comuni mortali, poiché semplicemente non potevano permettersi questi animali esotici. Potrebbero essere offerti da famiglie reali e persone molto ricche. Quindi, nella Mosca patriarcale, un gatto era considerato una proprietà preziosa e un attributo indispensabile di benessere e prosperità in casa.

Quindi, tuttavia, quanto costava effettivamente un gatto ai vecchi tempi? Esaminando la cronaca storica, puoi leggere i documenti ufficiali, che dicono che questa creatura valeva molti soldi. Un documento unico realizzato nel XIV secolo è sopravvissuto fino ai nostri tempi, dove il valore relativo di un gatto, un cane e altro bestiame era determinato proprio dagli standard dell'epoca. Questo originale decreto storico è chiamato "Giustizia metropolitana", ed è uno dei più antichi, in cui il gatto è stato menzionato per la prima volta come animale domestico.

Il documento riguardava le sanzioni pecuniarie per il furto di animali domestici. Naturalmente, l'importo della multa dipendeva completamente dal valore dell'animale rubato e ne determinava indirettamente il valore:

Ai vecchi tempi, la grivna era equiparata a un lingotto d'argento del peso di 205 grammi e il kun era la 50a parte della grivna. Quindi, un gatto, valutato tre grivna, era equiparato a un bue indispensabile in casa, oltre che a un cane. A proposito, tre giovani cavalli vivaci, un intero branco di montoni o tre mucche sono stati stimati in tre grivna. Ma per guadagnare 3 grivna, anche con uno stipendio molto alto dato dal principe Yaroslav ai costruttori dell'antico tempio di Kiev, hanno dovuto lavorare senza raddrizzare la schiena per circa due mesi.

Curiosamente, un gatto ai vecchi tempi non solo poteva essere rubato, ma anche facilmente ucciso. La gente comune aveva molte ragioni per questo. Guardarono di traverso la rara bestia, poiché era troppo mobile e curiosa, con abitudini maligne e demoniache. I gatti sfrecciavano nelle cantine, negli armadi e nei pollai di altre persone, cercando di carpire un bocconcino. Pertanto, i poveri credevano che il male provenisse da loro e, naturalmente, non era assolutamente un peccato ripagare le donnole con la stessa moneta.

Tuttavia, il gatto era così raro all'epoca che rubarlo era una multa salata, superiore a quella per aver rubato una mucca. Per l'uccisione accidentale o intenzionale del gatto di qualcun altro, oltre a pagare una multa di una grivna, l'autore del reato era obbligato ad acquisire un altro gatto per la vittima.

È proprio per il suo alto costo che inizialmente il gatto, in quanto raro e utile pezzo di lusso, finiva solo nelle case ricche. Ma gradualmente, la strana bestia iniziò a stabilirsi in case più povere.

Gatti reali

Naturalmente, i gatti hanno messo radici anche nei palazzi imperiali, i cui magazzini hanno anche sofferto molto dei roditori. Vivevano anche nelle camere reali e dipingevano persino ritratti di alcuni dei loro preferiti. Così, nel 1661, l'artista olandese Frederic Musheron creò un ritratto dell'amato gatto dello zar Alexei Mikhailovich, il padre di Pietro il Grande. Fino ad oggi, l'Ermitage conserva un'incisione, che è stata realizzata da un disegno grafico dell'artista ceco Vaclav Hollar.

Peter Ho anche avuto un gatto preferito di nome Vasily. Nel 1724 il re lo prese da un mercante olandese. Lo zar, apprezzando subito i benefici portati da questi animali, emanò subito un decreto: "Abbiate gatti nei fienili a custodirli e topi e topi intimidatori".

E l'imperatrice Elizaveta Petrovna nel 1745 ordinò al governatore di Kazan di consegnare 30 gatti della migliore razza da Kazan appositamente per il Palazzo d'Inverno e una persona che si sarebbe presa cura di loro. A quel tempo, si credeva che gli animali di Kazan fossero i migliori cacciatori di topi.

Ma Caterina II, sebbene non amasse particolarmente i gatti, affidò loro una missione ancora più importante: diventarono i custodi delle gallerie d'arte, perché non solo le dispense con il cibo, ma anche le opere d'arte dipinte ad olio soffrivano di roditori. Fu da quel momento che i gatti misero radici nell'Ermitage e divennero famosi non meno che capolavori di pittura o scultura.

E anche l'imperatrice, dando agli animali un nuovo status, comandò:. Gli "indoor" erano l'élite, brava a catturare i topi e allo stesso tempo di bell'aspetto. Fondamentalmente, questi erano gatti della razza blu russa.

Il gatto è la padrona di casa nelle capanne contadine, nei mercati ed è uno dei personaggi preferiti del folklore

Fu solo alla fine del XVIII secolo che i gatti cessarono di essere "merce a pezzi". Ora governavano non solo nelle chiese, nei palazzi e nelle case dei ricchi, ma apparivano anche in massa nelle capanne dei contadini.

Nelle città, anche i gatti erano "in affari". "Lavorando" principalmente nei mercati, vivevano abbastanza liberamente e ben nutriti. Quindi, lo scrittore Vladimir Gilyarovsky nel suo libro "Moscow and Muscovites" ha scritto che i gatti di Okhotny Ryad erano particolarmente ben nutriti. I mercanti locali proteggevano e si vantavano delle loro guardie per le merci. Gatti enormi e ben nutriti potevano persino sedersi sui banchi. E tra i mercanti stessi, era come una competizione: chi ha il gatto più grasso.

Fu da quel momento che i preziosi animali amati da tutti divennero non solo personaggi del folklore e della letteratura russi, ma anche immagini significative dell'arte. E ciò che è curioso, quando nel 1853 lo scrittore e linguista russo Vladimir Dal pubblicò un libro in due volumi "Proverbi del popolo russo", si scoprì che i gatti sono menzionati in 75 proverbi.

Come i gatti hanno salvato Leningrado

Pochi sanno, ma dopo che il blocco di Leningrado fu revocato durante la Grande Guerra Patriottica, i gatti salvarono letteralmente la città dall'invasione dei topi. Durante il blocco, quasi tutti i gatti di Leningrado sono morti o sono stati mangiati. Di conseguenza, la città è stata rapidamente inondata di topi, il che ha portato a terribili conseguenze. Lo scrittore sovietico Leonid Panteleev ha annotato nel diario del blocco: Per fare un confronto: un chilo di pane dalle mani è stato acquistato per 50 rubli e lo stipendio del guardiano era di 120 rubli.

Nell'aprile del 1943, dopo aver revocato il blocco, il governo prese una decisione di emergenza: portare cinquemila gatti fumosi da Yaroslavl a Leningrado e, poco dopo, un treno di gatti dalla Siberia. La "divisione miagolante" dei combattenti a quattro zampe era distribuita tra i musei, gli scantinati e gli edifici residenziali superstiti della città. Dopo un po ', la capitale settentrionale, grazie ai gatti, è stata ripulita dai roditori.

A proposito, i gatti sono ancora al "servizio" all'Ermitage di San Pietroburgo, a guardia degli scantinati e dei magazzini dove sono conservate le mostre d'arte. Ogni gatto ha un passaporto veterinario, una ciotola e un cesto per dormire. Nel 2016, l'edizione britannica di The Telegraph ha incluso i gatti dell'Hermitage nell'elenco dei luoghi insoliti che devono essere visti quando si visita San Pietroburgo.

Il direttore dell'Ermitage Mikhail Piotrovsky, rilasciando un'intervista a Literaturnaya Gazeta nel 2014, ha osservato: E se lo meritano davvero …

Quindi, gradualmente il gatto in Russia è diventato il custode della casa, guadagnando la gloria del profetico del futuro e la guida per l'altro mondo.

E in continuazione del tema del gatto, la storia di perché il gatto era considerato un animale sacro nell'antico Egitto, e scopri dove, quando e come si celebra ai nostri tempi la Giornata del gatto.