Manufatti smarriti: reperti che hanno sconcertato gli scienziati e hanno cambiato il modo di fare storia

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il 4 aprile 1900, gli scienziati hanno scoperto un'antica nave romana che affondò nel Mar Egeo. Per quasi un anno i sommozzatori hanno sollevato dal fondo reperti, molti dei quali sono diventati perle di collezioni museali: statue in bronzo e marmo, resti di mobili, oggetti per la casa e persino una piccola lira di bronzo. Tuttavia, gli archeologi hanno presto scoperto qualcosa di strano tra i rottami: i dettagli di un complesso dispositivo meccanico in bronzo. I reperti sono stati datati intorno al 100 a. C. Secondo gli scienziati, a quel tempo semplicemente non potevano esistere dispositivi meccanici del genere. Enigmi come il meccanismo di Antikythera iniziarono a essere definiti manufatti irrilevanti a metà del XX secolo.

Il meccanismo di Antikythera esemplifica come una scoperta possa influenzare il pensiero scientifico. Dopo molti anni di ricerca e decifrazione delle iscrizioni semicancellate sulle lastre, gli scienziati dovevano ancora ammettere di avere davanti a sé un antico dispositivo per calcolare il moto dei corpi celesti, che consentiva di scoprire la data di 42 eventi astronomici. Le menzioni di tali macchine sono state trovate nella letteratura, ma sono state scritte solo 400-500 anni dopo. Dalla metà del XX secolo, archeologi e meccanici hanno studiato singoli dischi, condotto studi a raggi X e successivamente tomografia computerizzata.

Dopo aver ricostruito il dispositivo più complesso (consisteva di 37 parti in totale), nel 2016 gli scienziati sono finalmente giunti alla conclusione che di fronte a loro c'è un calendario, oltre a un dispositivo astronomico, meteorologico e cartografico. Si chiama oggi l'esempio più antico di un meccanismo di calcolo analogico. Fu realizzato nel 100-150 a. C. sull'isola di Rodi. Questa scoperta ha costretto gli storici a rivedere in modo significativo le loro idee sulle tecnologie e la conoscenza delle antiche civiltà.

Tuttavia, questo non è sempre il caso. Gli artefatti fuori posto sono troppo spesso renderizzati quando controllati da oggetti naturali. A volte resti fossili di piante o rare formazioni geologiche sembrano davvero parti di meccanismi o oggetti elaborati dalle mani dell'uomo. Un esempio lampante sono i Trochiti - segmenti fossilizzati degli steli dei crinoidi (gigli di mare), vengono spesso scambiati per antichi ingranaggi o ruote dentate.

E le cosiddette sfere di Klerksdorp sono state a lungo considerate oggetti realizzati da rappresentanti di misteriose civiltà antiche, perché si trovano in strati di sedimenti di circa tre miliardi di anni. Quindi gli scienziati hanno dimostrato che in realtà queste strane palline pari con tacche sono noduli minerali formati dalla natura, ma nella letteratura pseudoscientifica è ancora possibile trovare la loro descrizione come prova dell'esistenza di civiltà tecnogene antidiluviane.

A volte la "irrilevanza" di un manufatto si spiega con il fatto che da un punto di vista moderno si sottovalutiamo l'ingegnosità degli antichi costruttori. A volte, infatti, soluzioni molto semplici dal punto di vista tecnico possono rivelarsi così efficaci da sembrare dall'esterno un vero miracolo. Ad esempio, nel 1986, l'ingegnere ceco Pavel Pavel, insieme a Thor Heyerdahl, dimostrò che le famose statue sull'isola di Pasqua potevano essere spostate in modo semplice ma ingegnoso: inclinate (rotolate da un lato all'altro). 17 persone, usando solo corde, hanno costretto abbastanza velocemente il gigante di pietra da 10 tonnellate a "camminare". Questo è esattamente il modo in cui, tra l'altro, si sono trasferiti dalla cava al luogo di installazione, secondo antiche leggende: "camminavano da soli".

Naturalmente, oggetto di bizzarri reperti storici è un campo fertile per imbroglioni di ogni tipo. I falsi da loro realizzati a volte stupiscono l'immaginazione delle masse. L'esempio più famoso in questo caso è la storia dei Teschi di Cristallo, che, a partire dalla metà del XIX secolo, cominciarono a volte a emergere tra i commercianti di antichità precolombiane. Solo nel XX secolo è stato possibile stabilire che queste "rarità" non hanno nulla a che vedere con le civiltà degli Aztechi, dei Maya e degli Olmechi. Anche il quarzo stesso, da cui sono fatti, è risultato essere europeo. Tuttavia, questi falsi moderni erano così popolari tra tutti che al momento dell'esposizione erano delle vere celebrità. L'immagine di un antico teschio di cristallo è ancora attivamente sfruttata nella cultura popolare.

La scienza non si ferma, ma ci sono ancora una serie di manufatti storici che, nonostante tutti i metodi di ricerca moderni, non possono essere definiti altrimenti "inappropriati". Gli scienziati non possono davvero determinare di cosa si tratta o discutere sul livello di sviluppo della tecnologia in un determinato periodo. Inoltre, il numero di reperti così strani è piuttosto elevato. Il disco di Sabu, megaliti come Puma Punku in Sud America o le terrazze di Baalbek con la South Stone in Medio Oriente - tutti questi misteri stanno ancora aspettando i loro ricercatori, che spiegheranno come e perché gli antichi maestri sono riusciti a costruirlo.