Mucche polari: gli scienziati genetici hanno scoperto il segreto della resistenza al gelo delle mucche nell'estremo nord

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nelle regioni con un clima freddo, gli agricoltori devono affrontare un grosso problema: la difficoltà nell'allevamento del bestiame. Tuttavia, la recente scoperta di scienziati di Novosibirsk e Londra migliorerà la situazione. Probabilmente, molto presto al Nord le mucche-esploratrici polari pascoleranno ovunque. Il fatto è che i ricercatori sono riusciti a rivelare il "segreto genetico" della resistenza al gelo delle uniche mucche Yakut - una razza aborigena, i cui rappresentanti sono in grado di vivere nel circolo polare artico.

Yakut miracolo cornuto

Le mucche in questione vivono alle latitudini settentrionali da più di un millennio. In termini di crescita, questi animali sono più bassi delle normali mucche e la loro lana è più spessa e riccia. Gli scienziati non hanno dati esatti sulla loro origine, ma è noto che questi artiodattili sono davvero aborigeni e sono in grado di resistere a temperature estremamente basse, -70 ° C e inferiori.

Le mucche Yakut di razza possono essere trovate solo nella loro patria, nella Repubblica di Sakha e nelle fattorie del Novosibirsk Research Institute. In Yakutia ce ne sono circa 2 mila, ma una volta che questi animali vivevano qui molto di più - all'inizio del secolo scorso, il numero di capi di bestiame raggiungeva quasi mezzo milione. Tuttavia, dopo la rivoluzione, la maggior parte delle mucche locali furono messe sotto i ferri, sostituendole con animali importati da altre regioni. Ciò era dovuto al fatto che le mucche Yakut non hanno rese di latte molto elevate e, sotto il regime sovietico, era fondamentale non preservare l'unica razza resistente al gelo, ma produrre grandi volumi di carne e latte per la popolazione.

Nel frattempo, oltre al fatto che le mucche Yakut hanno carne marmorizzata, danno un latte gustoso e nutriente (fino all'11% di grassi).

Le mucche locali non richiedono cure complesse. È sufficiente nutrirli solo con fieno e mangimi composti e nella stagione calda mangiano solo erba. Il loro letame non ha un forte odore sgradevole, che hanno gli escrementi delle mucche ordinarie, ma assomiglia a quello di un cavallo.

Oltre alla bassa produzione di latte, i rappresentanti di questa razza hanno un paio di svantaggi in più. In primo luogo, le loro mammelle sono ricoperte di lana e hanno piccoli capezzoli, motivo per cui possono essere munte solo a mano, senza l'uso della tecnologia. In secondo luogo, "accettano" di accoppiarsi solo in modo naturale - con un toro. I tentativi di inseminazione artificiale danno scarsi risultati.

Tuttavia, l'incredibile resistenza di tali mucche al gelo è semplicemente sorprendente. Possono vivere facilmente nell'estremo nord e in un clima non troppo rigido possono essere tenuti in una stanza non riscaldata in inverno. E allo stesso tempo, praticamente non si ammalano.

La resistenza della razza Yakut è raccontata in modo eloquente da una storia avvenuta diversi anni fa nella regione di Eveno-Bytantai, di cui è stata scritta la stampa locale. All'inizio dell'autunno, sei mucche non tornarono dal pascolo, le stavano cercando da molto tempo, ma senza successo. La ricerca è stata abbandonata quando è arrivato il gelo di 40 gradi. E a dicembre, tre dei fuggitivi sono tornati da soli alla fattoria. Sulle loro orme, i residenti hanno stabilito che per diversi mesi le mucche erano nella taiga sul lato opposto del fiume locale (come ci sono arrivate non è specificato). Per tutto questo tempo, si sono avvicinati periodicamente alla riva e hanno provato il ghiaccio per forza, cercando di tornare indietro. Fu quando cercarono di tornare dall'altra parte, nella loro terra natale, che tre mucche su sei morirono - caddero attraverso il ghiaccio.

L'importanza di preservare una razza così unica e di diffonderla in altre regioni è dimostrata da uno studio così serio sugli scienziati russi e sui loro colleghi britannici.

Gene aborigeno

La ricerca ha coinvolto dipendenti dell'Istituto di Citologia e Genetica (ICG) di Novosibirsk e del Royal Veterinary College di Londra. Hanno dovuto determinare quali caratteristiche genetiche consentono agli animali di resistere a forti gelate. Gli scienziati hanno presentato i risultati dello studio sulla rivista Molecular Biology and Evolution.

Si è scoperto che le mucche Yakut hanno un pool genetico unico. Si scopre che le mucche resistenti al gelo si sono separate da un antenato europeo comune circa 5 mila anni fa e non si sono mai incrociate con altre popolazioni di bovini, ad esempio con bisonti o yak. Ciò ha permesso agli scienziati di concludere che l'adattamento a temperature estremamente fredde si è formato in questa razza aborigena a causa del proprio pool genetico.

Tuttavia, qui i ricercatori hanno avuto una sorpresa: nel genoma delle mucche in Yakutia, hanno trovato molte varianti genetiche che sono presenti anche nelle loro controparti meridionali - artiodattili dall'Africa e dall'Asia - e, allo stesso tempo, sono assenti nei bovini che vivono in Europa. Come mai? I ricercatori suggeriscono che tali varianti genetiche erano inizialmente presenti negli antenati bovini comuni, ma in seguito, a causa della selezione a lungo termine, sono state perse nelle mucche europee. Questa selezione ha scavalcato le mucche Yakut, che le hanno chiamate a preservare la loro resistenza genetica al gelo e, in generale, ai cambiamenti radicali delle condizioni ambientali. Sembra che queste stesse catene genetiche abbiano aiutato le mucche in Asia e in Africa un tempo ad adattarsi al caldo estremo.

Nel corso dello studio è stata scoperta una caratteristica inerente solo alle mucche Yakut: la presenza di una sostituzione nucleotidica codificante in esse, che ha avuto una grande influenza sulle proprietà della proteina corrispondente. Gli scienziati notano che non è così spesso possibile rilevare l'evoluzione indipendente nella stessa posizione nucleotidica di un gene negli animali. Un esempio è la presenza di una sostituzione nucleotidica sia nei delfini che nei pipistrelli che induce la capacità di ecolocalizzare.

Uno dei partecipanti allo studio del team dell'Istituto di Novosibirsk, Ph. D. Nikolay Yudin, ha notato che enormi territori in Russia hanno una temperatura media annuale bassa e l'allevamento di razze di mucche resistenti al gelo migliorerebbe la situazione con la produzione di carne e latte in queste regioni.

“La mutazione nel gene NRAP, che abbiamo scoperto, aiuterà a fare i primi passi pratici in questa direzione”, ha concluso.

Ora i ricercatori devono risolvere il seguente problema: come sintetizzare il gene desiderato e inoculare con altri tipi di mucche? Se ci riusciranno, ci sarà una svolta nell'allevamento del bestiame.

A proposito, se parliamo di questi animali, ti consigliamo di allontanarti dal solito modello secondo cui una mucca è considerata un animale stupido e flemmatico. Conferma di questo - audaci buffonate di mucche normali, famoso in tutto il mondo. Questi animali non volevano vivere in una stalla e hanno dimostrato di essere capaci di più.