La catastrofe di Baikonur, o ciò che il designer sopravvissuto accidentalmente riferì a Krusciov

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nell'ottobre del 1960, Baikonur prese fuoco a causa di una grave catastrofe. All'inizio è esploso un missile balistico intercontinentale R-16. Quindi le informazioni sui dettagli dell'incidente sono state immediatamente classificate. Oggi, il motivo è chiamato un'intera catena di eventi che si è svolta a seguito della gara tra l'URSS e gli Stati Uniti. Quell'esplosione ha tolto la vita a dozzine di persone, tra cui il famoso comandante della Grande Guerra Patriottica, il comandante in capo delle forze missilistiche, Mitrofan Nedelin. Il responsabile tecnico del lancio, Mikhail Yangel, che ha lasciato il sito per una pausa fumo, è miracolosamente sopravvissuto.

Le corse russo-americane e i primi missili balistici

Dopo la fine della Grande Guerra Patriottica, iniziò un'altra guerra: la Guerra Fredda. Gli Stati Uniti e l'URSS si scontrarono in una corsa agli armamenti. Entrambi i blocchi geopolitici stavano precipitando nello spazio, e la questione del primato e del prestigio era soprattutto. Alla fine degli anni '50, gli Stati Uniti disponevano di un'impressionante flotta di missili. Circa 4 dozzine di missili balistici intercontinentali potrebbero raggiungere un obiettivo sul territorio dell'URSS in qualsiasi momento. I missili sono stati anche schierati nelle basi militari americane vicino ai confini sovietici. Mosca è stata costretta a rispondere rapidamente a tale minaccia. Il focoso Krusciov, in una conversazione con Nixon, minacciò quest'ultimo con la madre di Kuzka, che ora era costretta a fare una sorta di contrappeso al potenziale missilistico dello stato. Il partito e il governo chiedevano agli scienziati progressi immediati. In questo contesto, l'URSS ha svolto la propria corsa missilistica interna.

Entro la fine del 1959, il maresciallo di artiglieria Mitrofan Nedelin divenne il primo comandante in capo delle forze missilistiche strategiche (Forze missilistiche strategiche). E un mese dopo, il primo missile balistico, creato dai progettisti di Sergei Korolev, fu adottato per l'armamento dell'esercito. Parallelamente, gli sviluppi scientifici sono stati condotti dall'ufficio Dnipropetrovsk di Mikhail Yangel, che ha gareggiato apertamente con Korolev. Gli storici chiamano questo fatto uno dei motivi della tragedia. Yangel si oppose al missile proposto da KB-1 e insistette sull'introduzione delle proprie idee. Korolevskaya BR-7 aveva una serie di imperfezioni, ma lo sviluppo degli scienziati ucraini includeva componenti esplosivi velenosi.

Nuovi sviluppi esplosivi in tempi stretti

Lo stesso Krusciov seguì l'andamento del lavoro scientifico, quindi gli scienziati dovettero lavorare attivamente e in breve tempo. L'esito ideale potrebbe essere il lancio di un nuovo razzo per l'anniversario di ottobre. A quel tempo, era già diventata una tradizione cronometrare l'attuazione di progetti a livello di tutta l'Unione alle date rosse. Da quando il governo ha approvato l'audace progetto dei Dnipropetrovskiti, Yangel aveva fretta.

Quando il progetto dell'R-16 fu pronto, furono fissate le date per i test di progettazione in volo. Fu deciso di studiare il razzo finito durante l'estate del 1961, il lavoro di avvistamento fu rinviato alla fine del 1962. Ma la situazione internazionale è peggiorata drasticamente e si è deciso di posticipare le date. Entro la fine dell'estate del 1960, i test di fabbrica furono completati, fu approvata la composizione della Commissione statale per i test di volo: il comandante in capo Mitrofan Nedelin e il direttore tecnico Mikhail Yangel. A settembre, un treno con un missile balistico intercontinentale a due stadi è partito da Dnepropetrovsk in direzione di Baikonur. All'inizio degli anni '60, l'infrastruttura corrispondente era pronta per i test missilistici a Baikonur. Il giorno prima, il Korolevskaya R-7 era già stato testato qui, diversi satelliti sono entrati con successo in orbita. Per il nuovo R-16 sono stati assegnati tre siti contemporaneamente. Il primo era occupato dal complesso di lancio: un lanciatore e un posto di comando sotterraneo. Il secondo sito era destinato a locali di servizio e ausiliari, il terzo era destinato a edifici residenziali. A distanza di sicurezza dalla partenza prevista, è stato eretto un affidabile bunker in cemento armato, alto 10 metri, scavato nel terreno.

Il 21 ottobre, gli scienziati hanno segnalato il completamento dei test a terra. Il passo successivo è stato quello di posizionare la "madre kuzka" balistica sulla rampa di lancio in posizione verticale. L'ascesa di un enorme razzo sembrava maestosa: un colosso di 30 metri con una testa ancorata e un carrello di trasporto si è aperto dolcemente, arrivando in posizione verticale. Per qualche tempo, il razzo rimase sospeso in aria, dopodiché si abbassò sui supporti della piattaforma di lancio. Il carro venne retratto lentamente, e il razzo, per evitare il ribaltamento a causa di raffiche di vento, fu attaccato alla rampa di lancio con dei lacci. Il lancio era previsto per il 23 ottobre. L'imperfezione del sistema ha provocato falsi segnali sul funzionamento delle piromembrane e, quando è esplosa, c'era una minaccia di perdite, che poteva provocare un'accensione del carburante. Per questo motivo si è deciso di osservare il processo di lancio a bruciapelo, e non dal bunker. Se gli scienziati si affidavano a installazioni tecniche e norme di sicurezza, i test avrebbero dovuto essere posticipati di almeno un mese. Ma il tempo non poteva sopportarlo, e la commissione statale ordinò di continuare senza serie modifiche con l'apertura manuale delle piromembrane. Alcuni esperti si sono espressi contro la continuazione dei test in tali circostanze, ma la loro obiezione non è stata ascoltata.

giorno tragedia

Gli ultimi minuti sono rimasti prima del lancio. La diagnostica pre-lancio era allarmante: c'è un'alta probabilità che il carburante non autorizzato entri nei motori. Un ulteriore controllo del sistema ha confermato i dubbi. Entrambi i vice designer generali hanno riferito che stava accadendo qualcosa di incomprensibile. Il maresciallo Nedelin, trascinato dal lavoro scrupoloso su un nuovo progetto missilistico, controllava tutto personalmente. Sebbene il suo livello ufficiale non richiedesse affatto tale rischio e dedizione. Il comandante in capo era a pochi metri dal missile, con decine di specialisti accanto a lui. Pochi istanti prima del lancio, uno dei motori si è avviato prematuramente e le code del gas caldo in pochi secondi hanno bruciato le persone sul sito. Il primo blocco razzo divampò ed esplose, schizzando carburante su tutta la rampa di lancio e oltre. Mitrofan Nedelin è morto subito nell'incendio ad una temperatura di almeno tremila gradi. I colleghi che erano accanto a lui si sono ridotti in cenere. Poi iniziò un fuoco inesorabile con radiazioni. Non c'era praticamente nessuno a salvare le ambulanze arrivate.

I resti del comandante in capo furono identificati dalla stella dell'eroe sopravvissuto. Yangel è sopravvissuto solo per il fatto che è andato a fumare prima dell'inizio. Dopo il rapporto a Krusciov, è stato colpito da un grave attacco di cuore, ma il designer è sopravvissuto. I resti carbonizzati dei militari furono sepolti in una fossa comune a Baikonur. E il numero esatto di morti e morti per feriti non può essere definito oggi. I testimoni affermano che il loro numero era fino a cento.

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