Perché i bambini americani cercano un cetriolo sull'albero di Natale a Natale?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Tra le tante tradizioni natalizie, ce n'è una che non è popolare in Russia, ma è ben nota all'estero. Piccoli americani, svegliandosi la mattina di Natale, corrono all'albero, ma non per disfare immediatamente i regali, no - prima, nei rami verdi di questo albero festivo devi trovare … un cetriolo.

Un'antica tradizione tedesca - o no?

Negli Stati Uniti, si ritiene che questa usanza provenga dalla Germania, ma i tedeschi, se conoscono il cetriolo di Natale, sono più probabili da storie sulle tradizioni natalizie americane. Questo, ovviamente, non riguarda più un vero ortaggio: un ornamento a forma di cetriolo è nascosto sull'albero. E i venditori di tali decorazioni per alberi di Natale spesso forniscono loro confezioni con una storia su un'antica usanza tedesca. Presumibilmente, una volta in Germania, era consuetudine appendere le mele su un albero di Natale - come simbolo di abbondanza. Ma in uno degli anni magri non furono trovate mele, e poi i tedeschi intraprendenti decorarono l'albero con sottaceti.

Vale la pena notare che l'usanza di decorare un albero di Natale proveniva dalla Germania. È anche vero che le mele, e poi altre decorazioni commestibili, erano una parte indispensabile dell'abito dell'albero di Natale. Forse erano i cetrioli che venivano usati se l'albero veniva decorato in una famiglia povera. C'è anche una leggenda sui primi giocattoli di vetro sull'albero di Natale - presumibilmente hanno sostituito una volta le mele vere - anche in un anno magro.

Ma per quanto riguarda il cetriolo e l'antica usanza: più cerchi di conoscerli, più l'intera storia sembra confusa. In primo luogo, nel folklore tedesco non si parla di decorare un albero di Natale con un cetriolo, fresco o salato. I fratelli Grimm tacciono su tale tradizione, e difficilmente avrebbero perso l'occasione di inserirla in uno dei racconti popolari tramandati dal popolo.

Nemmeno i vecchi in Germania ricordano questa tradizione, e le nuove generazioni di tedeschi la conoscono solo come una "moda" festosa che proveniva dall'estero. Libri scritti nel XIX secolo e precedenti, se contengono qualcosa sui giocattoli per l'albero di Natale, quindi certamente senza menzionare i cetrioli e la loro ricerca. Sui rami, oltre a mele, noci e pane, bacche e frutta, venivano appesi prodotti da forno, inizialmente tutto questo era reale, commestibile, poi fu gradualmente sostituito da decorazioni artificiali - da cartapesta, vetro. Sono comparsi "funghi", "uccelli", hanno realizzato decorazioni con gusci d'uovo vuoti. I primi "cetrioli" su un albero di Natale sono apparsi in Germania negli anni venti del secolo scorso - forse proprio per il fatto che venivano prodotti attivamente per i compratori americani.

Diverse leggende sulla storia del cetriolo di Natale

Secondo una delle versioni, l'inizio dell'usanza di nascondere un cetriolo su un albero di Natale è stato posto in una certa misura dallo stesso Babbo Natale. Presumibilmente, fu San Nicola che una volta salvò due ragazzi da un barile di sottaceti, rinchiusi all'interno da un malvagio locandiere. Sembra improbabile? Ed ecco un'altra leggenda: secondo essa, un soldato bavarese di nome Hans Lauer fu catturato durante la guerra civile americana, e ora, morendo di fame, chiese del cibo al carceriere. Ha avuto pietà e ha dato all'arrestato un cetriolo. Quindi, dopo essere stato liberato e tornare alla vita normale, Lauer ha pagato un tale debito d'onore a questo ortaggio ogni anno, mettendolo sull'albero di Natale.

Ma queste storie, molto probabilmente, non hanno nulla a che fare con la realtà, né con il folklore tedesco o addirittura americano. Tuttavia, molto probabilmente, la tradizione natalizia del cetriolo è nata come un colpo di marketing per vendere il maggior numero possibile di decorazioni per l'albero di Natale. Alla fine del XIX secolo, l'esportazione di decorazioni natalizie dall'Europa iniziò a prendere slancio e tra i produttori c'era la città tedesca di Lauscha, quella nelle cui botteghe apparvero per la prima volta decorazioni in vetro per l'albero di Natale.

Gli Stati Uniti sono ancora considerati il principale acquirente di decorazioni per alberi di Natale, ed è chiaro che qualsiasi vendita ha più successo se la merce segue le tracce di un'antica leggenda, persino europea. Nei mercatini di Natale si trovano tantissimi “cetrioli”, per tutti i gusti, sia completamente verdi che decorati con sottaceti.

In URSS, nonostante il fatto che questa tradizione fosse sconosciuta, sono stati trovati giocattoli "vegetali" - non solo cetrioli, ma anche pomodori, peperoni, cipolle. È vero, nel caso dell'Unione Sovietica, forse l'idea che ha ispirato i produttori era leggermente diversa. Sull'albero di Capodanno, in pieno inverno, durante le gelate e le nevicate, trovare un cetriolo - e qualsiasi altro ortaggio o frutto - questo ha immediatamente ricordato l'estate, ed è sempre piacevole ricordare l'estate alle latitudini settentrionali. I cetrioli "natalizi" sovietici ora adornano le case dei collezionisti di aggeggi retrò o semplicemente di coloro che hanno conservato con cura le scatole natalizie di famiglia e ora hanno l'opportunità di immergersi nel passato.

Cetriolo di Natale adesso

Per quanto riguarda quel cetriolo di Natale, ecco come appare la tradizione stessa: i genitori e, in generale, i rappresentanti della generazione più anziana e "adulta", nascondono un cetriolo sull'albero di Natale: un giocattolo per l'albero di Natale o anche uno vero. E i bambini, svegliandosi la mattina di Natale, iniziano a cercare, ancor prima di aprire i regali. Colui che trova il cetriolo ottiene il diritto di essere il primo ad aprire i suoi doni, o diventa il proprietario di un regalo aggiuntivo, o viene semplicemente dichiarato fortunato, chi sarà fortunato tutto l'anno.

Proprio come Babbo Natale ha ottenuto la sua residenza ufficiale non molto tempo fa - Veliky Ustyug, così il cetriolo di Natale alla fine ha acquisito una "patria". La capitale del cetriolo di Natale, qualunque cosa significhi, si è dichiarata la città di Berrienne Springs nello stato del Michigan - tra l'altro, questa è la regione in cui la raccolta dei cetrioli è davvero impressionante. Perché no, visto che questo permette di attirare l'attenzione dei turisti sulla città, e gli stessi residenti, che sono poco meno di duemila, si sentono parte della festa e della tradizione natalizia, che, pur non rivendicando per essere vecchio in realtà, ha ancora più di cento anni.

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