La coppia più inappropriata: amore a prima vista e 35 anni di felicità per il cinico Mark Twain

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Mark Twain si è innamorato della sua prescelta Olivia Langdon a prima vista e, come si è scoperto, per tutta la vita. Anche se dal primo momento in cui si sono visti, nessuno avrebbe potuto immaginare una coppia più inadatta per mettere su famiglia. Markt Twain e Olivia Langdon erano così diversi che le prospettive del loro amore sembravano molto dubbie. Eppure hanno attraversato molte difficoltà e si sono sposati per vivere insieme per quasi 35 anni felici.

Amore a prima vista

Vorrebbero non incontrarsi mai, Samuel Langhorn Clemens (vero nome dello scrittore) e Olivia Langdon. Erano troppo diversi, un giovane di una famiglia povera che aveva imparato troppo presto a bere, fumare e usare un linguaggio volgare, e una ragazza devota che aveva ricevuto un'eccellente educazione.

I suoi genitori erano persone progressiste, sostenevano la disponibilità dell'istruzione per le donne e si opponevano alla schiavitù in tutte le sue forme. Olivia è cresciuta come una ragazza molto fragile e malaticcia, una volta che ha trascorso due anni a letto dopo una caduta senza successo sul ghiaccio. Tuttavia, Olivia, dopo un serio tutoraggio a casa, ha frequentato il Thurston Women's Seminary e poi l'Elmira Women's College.

Samuel Clemens, nato in una famiglia povera, ha lavorato fin da piccolo, procurandosi il cibo. Era un tipografo e un minatore, poi era un pilota e sognava appassionatamente di arricchirsi trovando un giacimento di metalli preziosi. Ma all'età di 30 anni aveva già contratto il virus della scrittura, essendo riuscito a pubblicare i suoi primi lavori sui giornali. E i primi raggi di fama toccarono Samuel Clemens dopo la pubblicazione del racconto "The Famous Jumping Frog of Calaveras County" sul New York Saturday Press il 18 novembre 1865.

Un viaggio in Europa e in Medio Oriente sul piroscafo Quaker City in seguito portò alla pubblicazione del bestseller del XIX secolo, The Coots Abroad, e ai sentimenti appassionati dello scrittore per la sorella di Charles Langdon, che Mark Twain incontrò e fece amicizia durante un viaggio di cinque mesi.

Una volta Charles ha mostrato a Clemens una fotografia di Olivia e in seguito lo scrittore ha affermato che è stato amore a prima vista e per la vita. Pertanto, dopo essere tornato negli Stati Uniti, Mark Twain accettò volentieri l'offerta di Charles di incontrare la sua famiglia.

Lunga strada verso la felicità

Dopo aver incontrato Olivia, Mark Twain ha fatto un'offerta alla ragazza pochi giorni dopo, ma ha ricevuto un rifiuto decisivo. Olivia disse che non poteva e non voleva amarlo, ma si prefisse il compito di fare di una nuova conoscenza un cristiano rispettabile. A cui lo scrittore ha risposto: ci riuscirà, ma allo stesso tempo scaverà volontariamente una fossa coniugale e ci cadrà dentro.

Naturalmente, Olivia non era d'accordo con questa affermazione, ma lo invitò comunque a corrispondere con lei come fratello e sorella. Il giorno successivo alla separazione, Clemens scrisse la sua prima lettera e poi scrisse ogni giorno per 17 mesi, essendo riuscita a inviare più di 180 messaggi.

In uno di essi, scrisse che era felice di avere l'opportunità di inviarle lettere ogni volta che voleva e confessava il suo amore alla "migliore ragazza del mondo". Raccolse belle parole, e poi le rilesse, le riconobbe come stupide, ma non osò riscriverle, perché Olivia si prese in parola di non strappare mai le lettere che le erano scritte, ma di inviarle nella loro forma originale.

I genitori della ragazza erano scettici sulla prospettiva di avere un parente come Mark Twain, ma hanno chiesto consigli ai suoi amici occidentali. Sfortunatamente, gli amici di Clemens non hanno potuto rassicurare in alcun modo i genitori della sua amata.

Dissero che era un vagabondo selvaggio e incredulo, instabile, che si ubriacava molto più spesso di quanto fosse consentito dalla decenza. Ma Twain una volta stesso ha confessato i suoi vizi, essendo un uomo onesto. Inoltre, ha lottato per migliorare, abbandonando l'alcol per un po' e iniziando persino a frequentare regolarmente la chiesa.

Eppure Samuel Clemens è stato in grado di distruggere tutti gli ostacoli alla sua felicità. Si è reso caro al padre di Olivia, Jervis Langdon, e ha conquistato il cuore della ragazza stessa. Al primo appuntamento, portò la sua amata a una conferenza di Charles Dickens, e lei iniziò a inviargli copie dei sermoni di Henry Ward Beecher.

Felice matrimonio

Nel febbraio 1869, gli amanti annunciarono il loro fidanzamento e un anno dopo divennero marito e moglie. Con grande sorpresa di Mark Twain, dopo il matrimonio, Jervis Langdon ha regalato agli sposi una casa a Buffalo, completamente attrezzata con servi, e ha anche concesso un prestito alla moglie di sua figlia per acquistare una quota in un giornale locale. Presto fu pubblicato il libro "Simpletons Abroad" e Mark Twain divenne immediatamente famoso e persino ricco.

La coppia ha vissuto insieme per 34 anni felici. È vero, durante questo periodo, il destino li ha ripetutamente messi alla prova per la forza. Poco dopo il matrimonio, il padre di Olivia morì di cancro e il loro primogenito nacque prematuramente e morì di difterite all'età di un anno e mezzo. La loro figlia Susie è morta a 24 anni di meningite e Jean è morta di epilessia a 29. Solo Clara è sopravvissuta, ha sposato un musicista e ha vissuto fino a 88 anni.

Proprio come lo scrittore di successo Mark Twain, altrettanto insostenibile finanziariamente era Samuel Clemens. Ha investito denaro in progetti dubbi e lo ha costantemente perso, non ricevendo nemmeno un piccolo ritorno sull'investimento.

Tuttavia, il rapporto tra i coniugi potrebbe essere l'invidia di molte coppie. Mark Twain ha trasferito il copyright di alcune delle sue opere a sua moglie in modo che i creditori non potessero rivendicarle. Olivia non era solo la moglie e la madre dei figli dello scrittore, divenne assistente, correttore di bozze ed editore di tutti i suoi manoscritti. Mark Twain credeva che senza di lei le sue opere più importanti non sarebbero mai state scritte. Ha ammesso: prima di diventare il marito di Olivia, non ha scritto opere serie, e quindi l'apparizione di ogni nuovo libro è un indubbio merito di sua moglie.

Olivia leggeva ad alta voce le sue opere a suo marito e incartava un angolo di ogni pagina che riteneva avesse bisogno di una revisione. A volte Mark Twain inseriva deliberatamente passaggi nel manoscritto che Olivia non avrebbe approvato. Gli piaceva davvero guardare la sua reazione.

Durante gli anni del loro matrimonio, Mark Twain e Olivia Langdon si sono dedicati l'uno all'altra. E non hanno mai avuto motivo di rimpiangere di essere diventati marito e moglie. Olivia morì nel 1904, Mark Twain le sopravvisse di sei anni. Negli ultimi anni della sua vita, lo scrittore ha lavorato alla sua autobiografia e il suo stato emotivo può essere trovato in una delle opere di Twain, dove Adamo, in piedi presso la tomba di Eva, dice: "Dovunque fosse, c'era dell'Eden…"

Mentre la maggior parte delle persone conosce Mark Twain principalmente come l'autore dei famosi romanzi su Huckleberry Finn e Tom Sawyer, un tempo l'autore ha guadagnato la sua fama grazie a opere completamente diverse: le sue note eccezionali e spiritose di numerosi viaggi.