Che cos'era il Canale di Suez all'epoca dei faraoni e quale dei francesi realizzò l'idea di Napoleone

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il Canale di Suez, aperto alla navigazione nel 1869, si rivelò molto costoso e molto redditizio. Inoltre, fu una svolta nel traffico marittimo: non era più necessario andare in giro per l'Africa, come fece Vasco da Gama, per entrare nelle acque del Mediterraneo dall'Oceano Indiano. Perché il nuovo corso d'acqua non è stato posato prima? Forse perché in passato le persone erano più preoccupate di preservare l'ambiente.

Canale faraonico

Lo sfruttamento del Canale di Suez porta all'Egitto miliardi di dollari all'anno e questo flusso di cassa, ovviamente, mette in ombra molti degli svantaggi dell'esistenza stessa di questa via di trasporto. Ma gli effetti collaterali dell'emergere di un canale artificiale tra i due mari vennero alla mente degli antichi faraoni, o almeno dei loro consiglieri; forse questo fu il motivo per cui per gran parte della sua storia il canale fu abbandonato e ricoperto di sabbia, tornando brevemente in vita sotto i singoli dominatori.

Già nel XIX secolo a. C., secondo altre fonti - seicento anni dopo, iniziarono i primi lavori per collegare il Golfo di Suez del Mar Rosso e uno dei rami del Delta del Nilo. Forse il canale fu aperto e le navi vi passarono, tuttavia, alcuni storici ritengono che la costruzione non sia mai stata completata prima della nuova era. Aristotele, e dopo di lui Strabone, scrissero che il livello del mare sarebbe risultato essere più alto del livello dell'acqua nel Nilo, e quindi, per evitare che l'acqua salata entrasse nel fiume, i lavori furono interrotti.

Secondo un'altra versione, la storia del Canale Faraonico, come oggi viene chiamata questa antica struttura idraulica, conobbe periodi di attivo utilizzo e periodi di abbandono, quando il canale del canale fu ricoperto di sabbia per molti secoli. Anche il re Dario I tornò al rinnovamento dell'idea di unire il Nilo e il Mar Rosso dopo che l'Egitto fu catturato dai Persiani. Dopo che il canale cadde nuovamente in rovina, fu ripulito da Tolomeo II Filadelfo e - già nel II secolo dC - dall'imperatore romano Traiano.

Nel 642 il "Fiume Traiano" fu restaurato dai successivi conquistatori delle terre egiziane, gli Arabi, che però nel 767 riempirono il canale per motivi economici. Per più di mille anni questo prototipo del Canale di Suez fu dimenticato e Napoleone Bonaparte rinnovò l'idea di un collegamento idrico tra il Mediterraneo e il Mar Rosso.

Il progetto di Napoleone e la "Compagnia del Canale di Suez"

Napoleone non divenne colui che costruì il Canale di Suez, sebbene si avvicinò comunque alla questione. Nel 1798 riunì una commissione che lavorò sulla questione per due anni e commise l'errore di scoprire un dislivello tra il Mediterraneo e il Mar Rosso di quasi dieci metri che in realtà non esiste. Gli ingegneri proposero un sistema di serrature - ma Napoleone aveva già detto addio all'idea di colonizzare l'Egitto, e il progetto stesso sembrava troppo complicato e costoso, e fu abbandonato per diversi decenni.

Ulteriori studi sull'Egitto hanno rivelato l'errore dei ricercatori: si è scoperto che non ci sono differenze di elevazione nella realtà. Tra coloro che si sono ispirati all'idea di costruire un canale non c'erano solo ingegneri, ma anche politici. Non a caso, il percorso dall'Asia all'Europa si ridurrebbe così di ottomila chilometri. Il progetto di creare un "Bosforo artificiale" iniziò a essere sviluppato alla fine del 1840 e nel 1855 fu creata la Compagnia del Canale di Suez per raccogliere fondi per la costruzione del canale e garantirne il successivo funzionamento.

Il fondatore dell'azienda e l'organizzatore della costruzione fu il diplomatico francese Ferdinand de Lesseps, che in seguito partecipò alla creazione del Canale di Panama, conclusasi con lo scandalo di Panama: nella seconda grande impresa del francese, gravi abusi sui depositanti ' fondi è stato rivelato. E durante il progetto egiziano, la spesa dei fondi della società si è spesso rivelata "inappropriata": un'enorme quantità di denaro è stata spesa per corrompere funzionari, corrompere rappresentanti del sultano ottomano e pagare per esercitare pressioni sugli interessi della compagnia nel governo.

I francesi possedevano la maggior parte delle azioni della società, il governo egiziano - uno più piccolo, il sultano dell'Impero ottomano stanziava enormi fondi per la costruzione del canale. Il budget totale ha superato il mezzo miliardo di franchi. Ma l'impresa è stata costosa non solo finanziariamente: lavorare sotto il sole cocente nel deserto ha causato un numero enorme di vite di lavoratori. Per risolvere il problema dell'approvvigionamento idrico, nel 1863 scavarono un altro piccolo canale, parallelo a quello principale. Profonda circa due metri e larga circa otto sul fondo, portava le acque del Nilo - in seguito furono utilizzate dai residenti degli insediamenti sorti vicino al Canale di Suez.

A seguito dei lavori effettuati, sono stati collegati Port Said sul Mar Mediterraneo e i Laghi Amari, prosciugati da tempo e ora riempiti d'acqua. Il tratto meridionale, che conduceva al porto di Suez sul Mar Rosso, coincideva in parte con il letto dell'antico Canale Faraonico, lungo 160 chilometri e profondo 12-13 metri (poi il canale fu approfondito fino a 20 metri). La larghezza attraverso lo specchio d'acqua raggiungeva i 350 metri.

Nuova arteria di trasporto

L'apertura del Canale di Suez è stato un grande evento. In Egitto, non ancora viziato dall'attenzione degli europei, molti visitatori di alto rango sono giunti ai festeggiamenti in concomitanza con il lancio di una nuova rotta tra le acque dell'Oceano Indiano e dell'Oceano Atlantico. Tra loro c'erano la moglie di Napoleone III, l'imperatrice Eugenia e l'imperatore d'Austria-Ungheria, Francesco Giuseppe I, nonché membri delle famiglie reali di Prussia, Olanda e altre potenze europee.

Le autorità egiziane hanno avviato un'azione di più giorni, ma non tutto è stato realizzato. Una grave delusione è stato il rinvio della prima dell'opera Aida, commissionata appositamente per il giorno dell'inaugurazione del Canale di Suez: Giuseppe Verdi non ha avuto il tempo di terminare l'opera in tempo. La prima proiezione di "Aida" al Teatro dell'Opera del Cairo ha avuto luogo due anni dopo ed è diventata un evento culturale separato.

La prima nave ad aprire il traffico sul Canale di Suez fu lo yacht "Al-Mahrusa", che prese parte al varo del secondo Canale di Suez quasi un secolo e mezzo dopo. Il 6 agosto 2015 è stato aperto un nuovo canale. Lungo parte del tracciato è stato approfondito e allargato il canale di Suez esistente e sono stati scavati 72 chilometri di canale parallelamente a quello esistente. Il movimento delle navi divenne possibile simultaneamente in entrambe le direzioni. Di conseguenza, la capacità dell'intero percorso è aumentata e il tempo di attesa per il passaggio attraverso il canale è diminuito.

Il Gran Canale di Suez, poco dopo la sua apertura nel 1869, passò in possesso di inglesi e francesi: le autorità egiziane furono costrette a vendere la loro partecipazione nell'impresa per risolvere i problemi di indebitamento. Fino al 1956 il canale era effettivamente controllato dalla Gran Bretagna; dopo essere stata nazionalizzata dal governo egiziano e da allora è stata una delle principali fonti di reddito del bilancio nazionale.

Ma dietro l'impressionante flusso di cassa e l'indubbia comodità di questa rotta per la navigazione e il commercio internazionale, resta praticamente inascoltata la voce degli ecologisti, i quali assicurano che questa grande costruzione ha già cambiato irreversibilmente la flora e la fauna dei due mari, e oltre tempo la situazione non farà che peggiorare.

Nonostante una sezione con acqua molto salata - Bitter Lakes - sia diventata parte del canale, un numero piuttosto elevato di organismi è penetrato dal Mar Rosso nel Mediterraneo a seguito della migrazione. La competizione interspecie ha ridotto, ad esempio, il numero di triglie nelle acque del Mediterraneo. L'apertura del Canale di Suez, e poi la sua seconda parte, ha portato ad un cambiamento della temperatura e della salinità dell'acqua. Con la fine delle restrizioni pandemiche, si prevede di rilanciare la questione della protezione dell'ecologia del Mar Rosso e del Mar Mediterraneo in relazione al funzionamento del canale, nonché di trarre conclusioni per nuovi progetti, ad esempio un'ulteriore stretto tra la Marmara e il Mar Nero.

E l'idea per la famosa opera di Verdi fu inventata una volta da Auguste Mariet, il francese che ha dissotterrato la Grande Sfinge e ha salvato l'Egitto.