Come un medico impostore ha salvato la vita di migliaia di bambini e ha cambiato il corso della scienza medica

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nei lontani anni '30, un'attrazione scioccante è apparsa in America dove un "dottore" di nome Martin Coney, in seguito soprannominato il medico dell'incubatrice, ha mostrato i bambini prematuri nelle incubatrici. Il biglietto costava 25 cent e non c'era fine a chi voleva guardare i bambini piccoli.

L'obiettivo di Martin Coney era molto nobile: negli ospedali americani dell'epoca, questi bambini nati prematuramente aspettavano una morte certa, erano considerati geneticamente difettosi.

Ecco cosa dice una donna sopravvissuta allo spettacolo di Martin Coney: “I dottori non mi hanno aiutato affatto. Era semplice: morirai perché non appartieni al mondo». Questa donna è stata fortunata: suo padre conosceva un uomo che poteva aiutare: Martin Coney.

Martin Arthur Coney, nata Martin Cohn, era un immigrato ebreo tedesco nato in Francia nel 1870. Ha affermato di essere uno studente di Pierre-Constant Boudin, che stava sviluppando incubatrici per neonati prematuri in Europa, ma non ci sono prove di ciò.

Le incubatrici sono state inventate a Parigi nel 1880. Erano fatti di acciaio e vetro, ma erano troppo costosi. Per questo motivo, non hanno avuto un uso di massa fino al momento in cui un eccentrico falso dottore, che non era accettato nei circoli medici, era impegnato nella loro divulgazione. Ha presentato per la prima volta incubatori a una mostra a Berlino nel 1896.

Nel 1903, Martin Coney si trasferì in un paese di grandi opportunità per qualsiasi tipo di avventuriero: l'America. Lì, secondo varie stime, ha salvato la vita a circa 6.500 bambini mostrando i bambini che giacevano nelle incubatrici. Un giorno di permanenza in loro costa $ 15, che oggi equivale a $ 400. Non tutti potevano permetterselo.

L'attrazione del dottore ha contribuito a raccogliere fondi per il mantenimento di persone minuscole, la cui lotta per la vita è stata osservata così avidamente. La stampa americana di quel tempo scrisse di questi bambini: “Quando vedrai questi bambini (potrebbero essere venticinque alla volta), rimarrai sorpreso di come tali strane creature diventeranno mai persone. Assomigliano più a piccole scimmie che agli uomini e alle donne duri che alla fine diventeranno.

I medici di quel tempo consideravano Martin Coney un artista circense e un truffatore, ma non si stancava mai di dire ai rappresentanti di varie pubblicazioni che avrebbe rifiutato le mostre solo quando i bambini prematuri avrebbero ricevuto le cure mediche decenti che meritano.

Tra le altre cose, Martin Coney è stato uno dei primi sostenitori dell'allattamento al seno. Dal suo staff, ha chiesto una completa assenza di cattive abitudini. Tutte le infermiere indossavano sempre candide divise inamidate e la stanza dove i bambini erano illuminati da una pulizia impeccabile.

All'inizio degli anni '40, l'ardente interesse della gente per lo spettacolo con i bambini prematuri che giacevano in bizzarre incubatrici si era gradualmente prosciugato, ma, fortunatamente, a quel punto, i reparti iniziarono ad aprire in massa negli ospedali, dove tali bambini venivano curati e allattati.

Il pioniere della neonatologia, pediatra senza cartella clinica e solo un uomo con un cuore enorme è morto negli anni '50 all'età di 80 anni. Come molti geni, Martin Coney è morto dimenticato da tutti e senza un centesimo in tasca. Ma il suo sogno si è avverato e la sua eredità vive ora. Leggi il nostro articolo di un altro genio non molto felice.