Come lo zar Pietro I voleva trasformare il Madagascar in una colonia russa: una spedizione navale segreta

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

All'inizio del XVIII secolo, l'India attrasse con la sua ricchezza i conquistatori europei. Portoghesi, francesi, olandesi e britannici avevano già colonie nella penisola e nelle isole adiacenti. È giunto il momento di dichiarare i loro "interessi indiani" e il più grande stato europeo in quel momento: l'Impero russo. Per seguire l'Europa e "tagliare una finestra sull'India", l'imperatore Pietro I era pronto a molto. Anche un'alleanza aperta con i pirati.

Età della conquista coloniale

Alla fine del XVII e all'inizio del XVIII secolo, le più importanti monarchie europee - Gran Bretagna, Portogallo, Olanda e Spagna - avevano già acquisito le proprie colonie in Asia, Africa e persino oltreoceano. La Russia, d'altra parte, iniziò solo a identificarsi con l'impero, ma le ambizioni dello zar Pietro I erano molto più avanti del corso naturale della storia. E poiché tutto ciò che è europeo non era assolutamente estraneo all'imperatore russo, Pyotr Alekseevich progettò anche di avere almeno una colonia per lo stato.

La scelta dell'imperatore russo è caduta sull'India, e non è stata una coincidenza. All'inizio del 1700 non esisteva un solo "proprietario" nella penisola. Principalmente i portoghesi, i francesi e gli inglesi erano rivali per la loro influenza nel Bengala. In termini di strategia, era il momento perfetto per farsi un nome in questa parte del mondo.

Il punto d'appoggio più vantaggioso per la "campagna del Bengala" fu senza dubbio l'isola del Madagascar. Fu qui, poco prima della sua morte, che il primo imperatore russo organizzò una spedizione segreta.

Corri con gli svedesi verso l'amato Madagascar

L'isola del Madagascar fu scoperta dai portoghesi all'inizio del XVI secolo. Successivamente fu conquistata dai francesi, ma il loro dominio in Madagascar non durò a lungo. Già all'inizio del XVIII secolo, dall'ex potenza sull'isola, i francesi avevano solo pochi piccoli "punti di sosta", dove acquistavano dai locali tori, schiavi e riso. La maggior parte del Madagascar era controllata dai pirati.

E se la Gran Bretagna, l'Olanda e la Francia, cercando di ripristinare la loro precedente autorità sull'isola, di tanto in tanto inviavano qui spedizioni punitive (che non ebbero successo), la Svezia decise di concludere un'alleanza con i corsari. Per questo, gli scandinavi stavano preparando un vero viaggio in mare in Madagascar. Tuttavia, la mancanza di fondi per una spedizione così costosa costrinse gli svedesi a rimandarla a tempo indeterminato.

L'idea stessa della "campagna del Madagascar" è stata suggerita all'imperatore russo da Daniel Wilster, un mercenario svedese, ufficiale di marina, veterano di più di una guerra. A quel tempo, Wilster aveva già combattuto sia contro la Svezia (per i danesi) che per lei (contro i danesi e i russi). In una delle battaglie della Guerra del Nord, il mercenario svedese perse persino una gamba. Tuttavia, subito dopo la fine delle ostilità, Wilster non solo arrivò coraggiosamente in Russia, ma ottenne anche un'udienza con l'imperatore Pietro il Grande.

Il mercenario raccontò all'autocrate russo i piani della Svezia di effettuare una spedizione in Madagascar, invitando Pietro I a superare gli avversari del nord. Per quanto riguarda l'isola stessa, Wilster si è presentato come un esperto: ha descritto in dettaglio la situazione politica in Madagascar all'imperatore russo. Secondo lo svedese, l'isola era una sorta di primo stato di corsari nella storia, ed era chiamata "ufficialmente" il Regno del Madagascar.

Peter mi è piaciuta così tanto l'idea che ha ordinato di prepararsi immediatamente per un viaggio per mare. Come poteva il re sapere che in realtà non esisteva un "regno" in Madagascar. A quel tempo, c'erano solo poche dozzine di grandi basi pirata sparse sull'isola e villaggi aborigeni costantemente in guerra tra loro.

Spedizione segreta

Il "piano del Madagascar" era, secondo l'imperatore russo, così strategicamente importante che ordinò di prepararlo nella più stretta segretezza. La strategia dell'operazione è stata sviluppata segretamente nello stesso ufficio del comandante della flotta russa, Mikhail Golitsyn. Le misure di segretezza senza precedenti erano tali che nessuno nell'Ammiragliato o nel Collegio degli Affari Esteri sapeva dei preparativi o dell'imminente spedizione stessa. E anche nelle carte classificate, la destinazione non era indicata. È stato sostituito con una frase molto significativa: "segui il posto assegnato".

La futura spedizione doveva consistere in due navi battenti bandiere commerciali. Tuttavia, anche da una distanza decente, le fregate approvate per il ruolo di "navi mercantili", armate con 32 cannoni ciascuna, non assomigliavano molto alle navi mercantili. Rendendosi conto di ciò, la guida della spedizione (al fine di mantenere segreto il suo vero scopo) decise di tracciare una rotta non attraverso il Canale della Manica, ma aggirando la costa della Gran Bretagna.

Tutti i dettagli e le sottigliezze della prossima campagna sono stati tenuti segreti anche dal capo dell'"operazione Madagascar" e, contemporaneamente, e dal suo ispiratore ideologico, Daniel Wilster. Pacchi con informazioni riservate, decreti e istruzioni che ricevevano lo svedese e i capitani delle fregate, dovevano essere aperti solo dopo aver navigato in alto mare.

A proposito, proprio prima della marcia, il mercenario svedese è stato insignito del grado di vice ammiraglio della flotta russa. Questo sottolinea ancora una volta quanto Peter I fosse interessato al successo della spedizione in Madagascar.

Obiettivi della missione segreta in Madagascar

Secondo la strategia dell'operazione pianificata, subito dopo l'arrivo delle navi russe in Madagascar, il "capo missione" Daniel Wilster doveva consegnare una lettera dell'imperatore russo al "signore" dell'isola. Come "ambasciatore", Wilster doveva condurre una serie di negoziati con i pirati sull'instaurazione di relazioni commerciali e diplomatiche tra il "Regno del Madagascar" e l'Impero russo.

Lo svedese è stato anche incaricato di organizzare (se possibile) una visita di ritorno degli ambasciatori del Madagascar a San Pietroburgo. Dopo che la "missione sull'isola" fu completata, Wilster avrebbe dovuto spostarsi ulteriormente via mare nel Bengala. Lì, lo svedese doveva concludere accordi con il sovrano locale, il Gran Mogol, simili a quelli del "Madagascar". Pertanto, il Madagascar era di interesse per l'Impero russo esclusivamente come una sorta di "base di trasbordo" sulla strada per le incalcolabili ricchezze dell'India.

Il fallimento della colonizzazione russa del Madagascar

La segreta "Spedizione in Madagascar" iniziò nel dicembre 1723. Due fregate - "Amsterdam-Galey" e "Dekrondelivde", costruite nei cantieri navali olandesi, presero il mare da Reval (l'odierna Tallinn) e si diressero a ovest. L'equipaggio di ogni nave era composto da 200 persone, la maggior parte delle quali erano marinai della marina. Tuttavia, dopo due settimane le fregate tornarono frettolosamente a Revel.

Si è scoperto che entrambe le navi, che avevano già affrontato più di una battaglia navale, sono trapelate in mare aperto. Ma nessuno ha nemmeno pensato di ridimensionare "l'operazione Madagascar". Al contrario, si decise di sostituire al più presto le vecchie fregate con nuove navi, e salpare nuovamente verso l'agognata isola. Ma anche qui le circostanze erano contrarie: presto l'imperatore russo Pietro I morì e il paese francamente non era all'altezza del Madagascar.

Sebbene anche se la spedizione russa fosse salpata verso il "luogo assegnato", difficilmente sarebbe possibile contare sull'instaurazione di relazioni diplomatiche con il "Regno del Madagascar". A quel tempo, la Royal Navy britannica aveva completamente distrutto tutti i porti dei pirati dell'isola. Tuttavia, gli inglesi non riuscirono a prendere piede in Madagascar per molto tempo a causa della resistenza delle tribù bellicose degli aborigeni.