Cosa significa la famosa espressione "Spada di Damocle" e qual è la vera storia del tiranno Dionisio

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La frase "Spada di Damocle" è entrata a lungo e saldamente nella nostra vita quotidiana. Come molti altri tormentoni, ci è venuta dall'antica mitologia greca. Una di queste leggende racconta di un antico regno governato dal tiranno incredibilmente crudele Dionisio. Questo sovrano esercitò il suo potere con pugno di ferro, i suoi sudditi gli obbedirono senza fare domande. Lo stato fiorì, il re dormì letteralmente sull'oro, bevve e mangiò. Un'immagine arcobaleno, vero? Qual è la vera storia di Dionisio e cosa c'entra la spada con essa?

L'espressione "Spada di Damocle" risale in realtà a un'antica parabola. Fu reso popolare dal filosofo romano Cicerone nel suo libro del 45 aC. "Spore di Tuskul". La versione di Cicerone è incentrata su Dionigi II, il famoso tiranno che un tempo governò la città siciliana di Siracusa durante il IV e il V secolo a. C. Sebbene Dionisio fosse ricco e potente, era un uomo estremamente infelice. Durante il suo regno, si fece un numero enorme di nemici. Il re era tormentato dalla paura dell'omicidio. Era così ossessionato da questo che dormiva in una stanza circondata da un fossato. Il tiranno si fidava solo delle sue figlie. Solo loro potevano radersi la barba con un rasoio.

Secondo Cicerone, il costante malcontento del re raggiunse il culmine il giorno dopo che l'adulatore di corte di nome Damocle lo inondò di complimenti. Notò quanto doveva essere incredibilmente felice la vita di Dionisio. Il re ha deciso di dimostrare al suo entourage che la sua vita sembra solo senza nuvole: è solo un'illusione di felicità.

"Poiché questa vita ti attrae e ti piace", rispose l'irritato Dionisio, "vuoi provarla tu stesso e provare tutto ciò che provo io?" Quando lo stupefatto Damocle acconsentì, Dionisio lo fece sedere su un letto d'oro e ordinò al suo esercito di servi di servirlo. Fu trattato con i migliori tagli di carne succosi e generosamente innaffiato con profumi aromatici e unto con preziosi unguenti. Damocle non poteva credere alla sua felicità, era appena al settimo cielo. Ma non appena iniziò a godersi la vita reale, notò che Dionisio aveva appeso al soffitto una spada affilata come un rasoio. La spada si trovava direttamente sopra la testa di Damocle, trattenuta solo da una ciocca di crine. Di conseguenza, la paura del cortigiano per la sua vita lo privò dell'opportunità di godersi il lusso di una festa o il servilismo dei suoi sudditi. Lanciando alcune occhiate nervose alla lama che penzolava sopra di lui, si scusò, dicendo che non desiderava più tale felicità.

Per Cicerone, la storia di Dionigi e Damocle incarnava l'idea che chi è al potere vive sempre nella paura della morte. Non ci può essere felicità per qualcuno che è in costante paura per la sua vita. Più tardi, questa storia divenne un tema comune nella letteratura medievale.

L'espressione "Spada di Damocle" è ora comunemente usata come termine generale per descrivere un pericolo imminente. Allo stesso modo, l'espressione "appeso a un filo" è diventata una scorciatoia per una situazione stressante o pericolosa. Uno dei suoi usi più famosi si è verificato nel 1961 durante la Guerra Fredda, quando il presidente John F. Kennedy tenne un discorso alle Nazioni Unite in cui disse: "Ogni uomo, donna e bambino vive sotto una spada di Damocle, sospesa al più sottile dei fili che possono essere tagliati in qualsiasi momento per caso, per errore di calcolo o follia".

Questa parabola è abbastanza reale, e capita che le persone rimangano nella storia a causa di ciò che non hanno mai fatto o detto. Leggi il nostro articolo 7 personaggi storici famosi che sono diventati famosi per ciò che non hanno mai fatto.