Come un scavatore autodidatta divenne il padre dell'egittologia: antichi labirinti, templi e mummie scoperti da Flinders Petrie

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nella storia dell'egittologia, il nome di William Flinders Petrie è iscritto in lettere d'oro - perché ha impedito la barbara distruzione delle antichità e ha sviluppato i metodi scientifici del lavoro archeologico, perché ha fatto centinaia e migliaia di preziosi reperti e scoperte, perché, in Alla fine, scoprì la prima menzione di Israele su un'antica stele egizia. Ma il nome di sua moglie Hilda ha avuto un ruolo molto più modesto, così come i nomi di altre donne che stavano dietro a queste scoperte, e questo richiede un ripensamento.

Chiamare dall'infanzia

Formalmente, non ricevette un'educazione archeologica, ma questo non era qualcosa di straordinario: non così pochi scienziati della seconda metà del XIX secolo erano autodidatti, soprattutto perché l'educazione domestica nella famiglia Petrie era mantenuta ad un alto livello livello. William Flinders Petrie nacque a Charlton, nel Kent, nel 1853. Era, tra l'altro, il nipote del famoso capitano Matthew Flinders, il viaggiatore ed esploratore dell'Australia, che diede questo nome alla terraferma. Da bambino, Petrie si distingueva per la salute cagionevole, ma una forte passione per l'apprendimento, soprattutto per la storia del mondo antico.

Lui stesso credeva di essere stato un archeologo fin dall'infanzia. L'incidente che ha stimolato l'interesse di Petrie nello studio delle testimonianze materiali delle civiltà passate è stata la discussione degli ospiti della famiglia sullo scavo di un'antica villa romana. Da bambino, Petrie era scioccato dal modo in cui gli artefatti storici inestimabili e inestimabili venivano rimossi dal terreno. Nella sua giovinezza, ha avuto l'opportunità di scavare nel passato più di una volta: non c'erano così poche rovine romane in Gran Bretagna. E a diciannove anni Petrie prese parte allo studio di Stonehenge con suo padre, un ingegnere.

Non senza l'influenza e l'aiuto di suo padre, ebbe luogo la prima spedizione di Petrie in Egitto, dove analizzò l'architettura delle piramidi di Giza. Questo fu il primo di molti anni di viaggio - ebbe luogo nel 1880. Da allora, il giovane archeologo ha visitato regolarmente l'Egitto, conducendo scavi, alla ricerca di mummie e piramidi, tombe e oggetti religiosi, documentando e descrivendo attentamente ciò che è stato scoperto e sviluppando metodi di ricerca che saranno generalmente riconosciuti: vagliatura attenta e approfondita del suolo, garantire la sicurezza degli oggetti trovati dalla distruzione, la protezione dall'influenza del sole, i cambiamenti di temperatura e altri fattori sfavorevoli.

Petrie non disponeva di fondi propri per un'opera così vasta, ma ricevette il sostegno finanziario di Amelia Edwards, una di quelle donne che resero possibile il successo dell'archeologa. Amelia Edwards, scrittrice, era appassionata dell'Egitto e della sua storia, collezionando una collezione di opere dell'antica arte egizia, cosa che, però, non stupiva, dal momento che l'Europa nella seconda metà del XIX secolo fu conquistata dall'Egitto. Ma se la maggior parte degli amanti dell'antichità era guidata da motivi di consumo: trovare, portare, vendere (o decorare il proprio soggiorno), Edwards era interessato alla conservazione delle antichità egizie e allo sviluppo della conoscenza della cultura egiziana, e in questo le sue opinioni coincideva con la visione del mondo di Petrie.

Cosa ha scoperto Flinders Petrie e con il cui aiuto

Grazie al supporto molto economico - da parte dello scrittore o degli sponsor che ha trovato - Flinders Petrie ha scavato un sito dopo l'altro, introducendo nuovi metodi di lavoro per gli archeologi: prima, troppi reperti sono stati presto persi - a causa di un'estrazione approssimativa dalla sabbia o di un'errata estrazione conservazione, mancata fissazione dei reperti e loro corretta descrizione.

Il nome di Petri è associato ai reperti di Fayyum, dove sono stati scoperti il tempio di Amenemkhet III, una necropoli, tracce di un antico labirinto e decine di ritratti che adornavano mummie. Ha effettuato scavi in diverse parti dell'Egitto, ha trovato dozzine di piramidi e tombe dei faraoni. C'era un altro merito, che, secondo le stesse previsioni dello scienziato, sarebbe dovuto diventare "il più famoso di tutti quelli che ha trovato": si tratta di una stele di granito del tempio di Merneptah vecchia più di tremila anni, su cui la prima menzione d'Israele fu trovato tra i geroglifici. Accadde nel 1896, a quel tempo Petrie era già a capo della Facoltà di Egittologia dell'Università di Londra, istituita dal lascito della recentemente defunta Amelia Edwards. Ha ricoperto questo incarico fino al 1933.

Tra gli studenti di Flinders Petrie c'era l'archeologo che nel 1922 scoprì la tomba di Tutankhamon - Howard Carter. E in onore del settantesimo anniversario del "padre dell'egittologia britannica" è stata istituita la "Petrie Medal" - è stata assegnata ogni tre anni a sudditi britannici che hanno raggiunto il successo nell'archeologia. È interessante che tra gli eminenti scienziati riconosciuti dalla comunità scientifica degni della medaglia, vi fossero nomi interamente maschili, e intanto il ruolo delle donne egittologhe nello studio dell'Egitto era già quantomeno meritevole di riconoscimento in quegli anni.

Let Petrie ed è considerato il padre dell'egittologia, ma in questo caso, una delle "madri" di questa scienza può essere considerata sua moglie, Hilda Petrie, nata Ulrin. Hilda si accontentava del ruolo di moglie con un marito eccezionale, e nel frattempo faceva quasi un ottimo lavoro durante le spedizioni in Egitto, alle quali prendeva costantemente parte. L'eccezione è stata il periodo di tempo in cui ha cresciuto un figlio e una figlia piccoli, ma anche allora Hilda ha lavorato come segretaria al London College, tenendo conferenze e scrivendo libri.

C'era qualcosa di cui scriverle - e non si trattava solo di conoscere Petrie e sposarsi. Hilda Ulrin ha incontrato l'archeologo quando è venuta da lui per fare schizzi di antichi abiti egiziani per una pubblicazione scientifica. Dopo qualche tempo, si sposarono e il giorno successivo al matrimonio gli sposini partirono per una spedizione in Egitto. Lì la signora Petrie, come suo marito, scendeva nelle miniere, esplorava le tombe, faceva disegni e compilava cataloghi. Uno dei sarcofagi rinvenuti durante la perquisizione conteneva ventimila geroglifici scolpiti su di esso - tutti accuratamente abbozzati da Hilda Petrie - nel campo, disteso a terra, a volte con il rischio del crollo delle strutture antiche.

Il significato del lavoro di Petrie e la distribuzione del riconoscimento

Hilda era la guida dei suoi scavi - ad Abydos, dove era accompagnata da altre archeologi donne - ce n'erano già molte all'inizio del XX secolo. Uno di questi ricercatori era la studentessa di suo marito, la femminista Margaret Murray, che frequentò un corso di egittologia solo all'età di trent'anni, ma nonostante ciò fece una brillante carriera anche per gli standard del tempo attuale, conducendo scavi indipendenti e tenendo conferenze a Oxford.

Flinders Petrie fu nominato cavaliere nel 1923 per i suoi servizi nel campo dell'egittologia. A Londra, il Museo di Archeologia Egizia porta il suo nome. Petrie ha sviluppato un metodo per datare la ceramica, ha stabilito nuovi standard nella scienza e migliaia di antichità che ha trovato possono essere trovate in dozzine di musei in tutto il mondo; il numero di libri scritti dallo scienziato si avvicina al centinaio. Nei suoi scritti, non ha dimenticato di rendere omaggio al contributo di sua moglie allo sviluppo della scienza.

A partire dal 1926, Petrie visse e lavorò in Palestina, con sua moglie. All'età di ottant'anni, si ritirò dall'incarico di professore e infine si trasferì a Gerusalemme, dove morì in piena seconda guerra mondiale, nel luglio 1942. Secondo la volontà di Petrie, il suo corpo fu sepolto nel cimitero locale e la sua testa (cervello) fu donata alla scienza, il Royal College of Surgeons. Nel centenario della nascita di Petrie, la sua vedova istituì una borsa di studio per studenti di talento, consentendo loro di viaggio in Egitto.

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