Come fare il paradiso in terra: una coppia ha trasformato un deserto in una giungla in 25 anni

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nel 1991, Anil e Pamela acquistarono 22 ettari di terra desolata in India e iniziarono a piantarvi alberi. Nel tempo, hanno ampliato il loro piccolo bosco a 120 ettari e ne hanno fatto la più bella riserva in cui vivono animali selvatici e uccelli.

Anil e Pamela Malhotra si sono sposati negli Stati Uniti negli anni '60 e viaggiando insieme hanno scoperto di avere entrambi un grande amore per la fauna selvatica. Durante la loro luna di miele, hanno visitato le Hawaii e dopo un po' si sono anche trasferiti lì. "È così che abbiamo imparato ad apprezzare la natura incontaminata, le foreste e ci siamo resi conto che, nonostante la costante discussione sul riscaldamento globale, non vengono fatte soluzioni serie a questo problema e nessuno sta salvando le foreste", afferma Anil.

Nel 1986, la coppia si recò in India per il funerale del padre di Anil, e furono colpiti al cuore dal livello di inquinamento in quel paese. Sembrava che a tutti non interessasse assolutamente la scomparsa di foreste, fiumi sporchi e laghi prosciugati. Fu allora che Anil e Pamela decisero che non potevano semplicemente lasciare le cose in quel modo e che dovevano semplicemente sistemare in qualche modo questo stato di cose. Hanno venduto la loro proprietà alle Hawaii e si sono trasferiti in India alla ricerca di un terreno adatto per se stessi.

Prima cercarono un pezzo di terra nel nord del paese, ma non trovarono nulla. Poi si sono diretti negli stati del sud, e lì un amico di famiglia ha consigliato loro di guardare i 55 acri (22 ettari) che un agricoltore locale stava vendendo. "Quando sono arrivato lì, ho visto una terra desolata. Il proprietario voleva vendere questa terra, perché era impossibile coltivarci sopra. Ma per me e per Pamela era esattamente quello che stavamo cercando", dice Anil.

Era davvero impossibile usare queste terre per orti o campi coltivati a causa delle piogge torrenziali, ma Anil e Pamela pensavano che fosse un'idea piuttosto allettante organizzare una giungla qui. Tutto ciò che era richiesto loro era piantare alberi locali e lasciare che la natura decidesse da sola come svilupparsi. In primo luogo, l'erba iniziò a crescere all'ombra degli alberi appena piantati, poi gli alberi stessi crebbero e iniziarono a dare semi, moltiplicandosi, e dopo che gli uccelli volarono qui e arrivarono gli animali selvatici.

Tuttavia, ben presto la coppia scoprì che mentre da un lato del fiume coltivavano la più bella foresta pulita, dall'altro i contadini stavano usando forti pesticidi chimici che uccidevano tutta la vita. Pertanto, per quanto possibile, hanno iniziato ad acquistare terreni dai contadini e a piantare alberi nei loro appezzamenti. Molti contadini volevano liberarsi del loro reddito troppo basso e, con i soldi pagati dalla famiglia Malothra, potevano trasferirsi in stati più fertili. A poco a poco, la foresta di Anil e Pamela è cresciuta fino a 300 acri (120 ettari).

"La gente ci diceva che eravamo pazzi, - dice Pamela. - Ma va bene così. Molte persone che fanno cose meravigliose hanno sentito queste dichiarazioni rivolte a loro". La "cosa meravigliosa" che hanno fatto Anil e Pamela è stata una foresta che cresceva su una terra arida un tempo completamente vuota, avvelenata dai pesticidi. Oggi è una riserva naturale chiamata Save Animals Initiative (SAI = Animal Rescue Initiative), che ospita centinaia di piante diverse, più di 300 specie di uccelli, diverse decine di specie animali rare e in via di estinzione, tra cui elefanti asiatici, tigri del Bengala, lontre di fiume, scoiattoli giganti del Malabar, cervi, scimmie e serpenti.

"Ricordo di aver camminato attraverso la foresta e di non aver sentito altro che il rumore dei miei passi. E ora questo posto è vivo, tutto in esso fa rumore e ti parla", dice Pamela. Questa riserva è anche chiamata una specie di arca di Noè, perché è diventata un rifugio per alcuni animali e piante che quasi non si trovano altrove.

Ma non pensare che sia stato facile ottenere tali risultati. Forse la natura non ha interferito con l'impresa di Anil e Pamela, ma la gente ha cercato molto duramente di interferire. Molte delle persone locali non hanno capito cosa "questi due dall'America stanno combinando qui". Cacciavano animali nella foresta, abbattevano alberi. Una volta, per fermare i bracconieri, Pamela dovette persino combatterli, armata di un ceppo.

"Un prete di un villaggio vicino è stato sollevato da una tigre e la gente del posto si è spaventata. In seguito li abbiamo aiutati a restaurare il tempio e a costruire un edificio più affidabile, ma per il loro aiuto abbiamo chiesto loro di smettere di uccidere animali. Hanno chiesto - perché avrebbero dovuto smettiamo di farlo?" E poi, - risposi allora, - che preghi Ganesha e Hanuman, e allo stesso tempo uccidi gli esseri viventi. "Su di loro ha funzionato".

"Stiamo cercando di fare del nostro meglio per la nostra riserva - afferma Pamela Malotra. - Spero che tra 10 anni questa foresta continuerà ad essere protetta e ampliata. Entrambi proviamo grande orgoglio e gioia per ciò che abbiamo creato. Non era così felice dei risultati del mio lavoro".

Allo stesso modo, da soli, il cieco Jia Haisia e il suo amico Jia Venchi, a cui erano state amputate entrambe le braccia, hanno trasformato una valle senza vita in un bellissimo boschetto in 12 anni - leggi questo nel nostro articolo " Ci sarebbe un desiderio."