Video: Nella lotta contro la "morte nera": come il microbiologo Daniil Zabolotny "ha portato la peste in un angolo stretto"
2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09
Negli ambienti medici, il nome di questo eccezionale scienziato ucraino è noto a tutti, ma al grande pubblico è poco familiare. Daniel Zabolotny passò alla storia come uno dei fondatori della moderna epidemiologia, che seppe spiegare le cause dei focolai di peste e trovare i mezzi per la loro localizzazione. Nella lotta contro le epidemie mortali, ha costantemente rischiato la propria vita. Come disse lui, voleva "condurre la peste in un angolo stretto, dove sarebbe morta sotto una fragorosa ovazione da tutto il mondo", e ci riuscì.
Daniil Kirillovich Zabolotny è nato nel 1866 in Ucraina, nel villaggio di Chebotarka (ora - Zabolotnoe), nella regione di Vinnitsa in una famiglia di contadini. Perse presto il padre e ricevette la sua educazione grazie ai parenti con cui era cresciuto. In primo luogo, ha studiato presso l'Università di Novorossiysk (ora Odessa) e ha lavorato presso la stazione batteriologica di Odessa, quindi è entrato nella facoltà di medicina dell'Università di Kiev, che era il centro per lo studio della batteriologia e dell'epidemiologia.
Dopo la laurea, Zabolotny ha lavorato a Kamenets-Podolsk, dove ha organizzato un laboratorio batteriologico. A quel tempo, stava studiando le epidemie di difterite, colera e febbre tifoide, e alla ricerca del siero contro il colera, decise di condurre un esperimento su se stesso. Ha bevuto una coltura di colera viva e ha testato l'azione del siero. Il risultato è stato all'altezza delle sue aspettative e gli ha salvato la vita: lo scienziato ha posto le basi per l'immunizzazione orale, dimostrando che il colera può essere salvato somministrando un vaccino. Da allora, le vaccinazioni preventive contro il colera sono state ampiamente utilizzate nella pratica.
Alla fine del XIX secolo. lo scienziato su invito di Ilya Mechnikov ha lavorato presso l'Istituto Pasteur di Parigi, è stato insignito dell'Ordine francese della Legion d'Onore. Quindi partecipò a spedizioni per studiare la peste in India, Arabia, Persia, Mongolia, ecc. L'agente eziologico della peste fu scoperto nel 1894: gli scienziati hanno dimostrato che i topi infetti che penetrano nelle navi marittime portano la peste nelle città portuali. Ma la questione del perché la peste scoppia periodicamente in alcuni focolai, anche nelle aree steppiche, è rimasta aperta.
Daniil Zabolotny e i suoi studenti sono riusciti a trovare la causa dei "focolai di peste": ha stabilito che sono naturali e che i roditori selvatici - roditori, marmotte, gerbilli, ecc. e zone desertiche per localizzare focolai di peste. Grazie alle sue opere fu stabilito il principio della diffusione geografica della peste nel globo.
Ilya Mechnikov una volta diede a Daniil Zabolotny il suo ritratto con la scritta: "A uno studente senza paura di un insegnante ammirato". Lo scienziato ha davvero rischiato la propria vita più di una volta per salvare estranei. Una volta si è infettato pungendosi con l'ago di una siringa a contatto con un paziente. Zabolotny era ben consapevole di ciò che lo minacciava e scrisse persino lettere di addio ai suoi cari. Ma il siero antipeste preso in tempo gli ha salvato la vita.
All'inizio del Novecento. da oltre 10 anni combatte il colera in Scozia, Portogallo, Manciuria e Russia. Quando nel 1918 un'epidemia infuriò a San Pietroburgo, colpendo fino a 700 persone ogni giorno, Zabolotny lavorava negli ospedali della città. Ha scritto di questo periodo: L'uso di vaccinazioni preventive di massa è stato particolarmente difficile. L'ostacolo principale era la mancanza di vetreria da laboratorio e terreni di coltura per la preparazione dei vaccini. Abbiamo dovuto cercare e requisire agar nelle pasticcerie, usare bottiglie di acqua di colonia come utensili, inventare dispositivi per riscaldare i termostati, usare bottiglie al posto di fiale e provette, ma comunque preparare la quantità necessaria di vaccino e usarla”.
L'unico figlio di Zabolotny morì presto e lo scienziato trovò conforto nell'aiutare gli orfani. Ha adottato 13 bambini e si è preso cura della loro educazione. Zabolotny ha pubblicato oltre 200 articoli scientifici dedicati allo studio della peste e del colera. Il suo contributo alla scienza è stato riconosciuto in tutto il mondo. L'Istituto di microbiologia e virologia dell'Accademia nazionale delle scienze dell'Ucraina, così come le strade di Kiev e Odessa, prendono il nome da Zabolotny.
Il contributo degli scienziati russi alla scienza mondiale è inestimabile, un altro esempio di ciò è la storia di come una microbiologa sovietica ha sconfitto il colera e ha trovato un antibiotico universale.
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