Grigory Potanin ha completato lo studio di Przhevalsky

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Alla fine del XIX secolo, gli interessi coloniali di Russia e Gran Bretagna si scontrarono in Asia centrale. E sebbene l'influenza della Russia fosse meno pronunciata qui, i russi non volevano essere solo un osservatore in Asia centrale. Tuttavia, anche per il governo zarista è stato un grande coraggio inviare un ex detenuto e separatista siberiano come capo del distaccamento di ricerca.

Il nome di Grigory Potanin non è conosciuto in Russia tanto quanto i nomi di Nikolai Przhevalsky o Peter Semenov-Tyan-Shansky. Tuttavia, i suoi viaggi in Mongolia, Altai e Tibet hanno arricchito la scienza con nuove scoperte e conquiste.

cosacco orfano

Il futuro viaggiatore è nato nel villaggio della fortezza di Yamyshevskaya. Sua madre morì presto e suo padre, un cornetto dell'esercito cosacco, fu imprigionato per offesa. E l'orfana Grisha di undici anni fu mandata a studiare all'Omsk Cadet Corps. Fu lì che durante i suoi studi Potanin si interessò alla geografia.

Dopo aver completato i suoi studi nel 1852, Potanin fu inviato a servire nel reggimento cosacco di Semipalatinsk, da dove un anno dopo partì per la sua prima campagna nella regione di Zailiysk. Nel 1855, il giovane ufficiale fu trasferito ad Altai e nel 1856 al quartier generale dell'esercito cosacco a Omsk.

Ma il servizio nell'esercito non piaceva a Gregory. Alla fine decise di andarsene dopo aver incontrato Semyonov-Tyan-Shansky, che era tornato a Omsk da un'altra spedizione. Potanin sorprese lo scienziato con la sua conoscenza della flora asiatica e sostenne l'ufficiale nel suo desiderio di studiare all'università. Citando la malattia, Gregory si è dimesso.

Nel 1859, dopo aver ricevuto una raccomandazione dall'esiliato Bakunin, Potanin entrò nel Dipartimento di Fisica e Matematica dell'Università di San Pietroburgo. Ma a causa della sua partecipazione ai disordini nel 1861, fu arrestato e rimandato in Siberia.

Tornato a Omsk nel 1862, Grigory prese parte attiva agli affari della Società per l'indipendenza della Siberia, che mirava a separare la Siberia dalla Russia. Anche se nell'anima del ribelle vivevano ancora sogni di peregrinazioni e viaggi. Nel 1863, su raccomandazione di Semyonov-Tyan-Shansky, Potanin si unì alla spedizione dell'astronomo Karl Struve nella Siberia meridionale. Struve finalizzato al rilievo topografico dell'area e alla stesura di mappe. Potanin era più interessato alla natura e all'etnografia di quei luoghi. Nella valle del Black Irtysh, sul lago Zaisan-Nor e sui monti Tarbagatai, Grigory raccolse un vasto erbario e scrisse molti appunti sulla vita dei kazaki, inclusi nella monografia "Un viaggio nel Tarbagatay orientale nel estate del 1864 da Karl Struve e Grigory Potanin."

Tagliato via Altai dal Tien Shan

Al suo ritorno dalla spedizione, Potanin ricevette l'incarico di segretario provinciale a Tomsk e continuò le sue attività nella Società per l'indipendenza della Siberia. L'arresto è seguito con fatale inevitabilità. Come "principale malfattore" è stato condannato dal Senato a 15 anni di lavori forzati. Ma l'imperatore Alessandro II commutò la condanna a 5 anni con successivo esilio a vita. Dopo tre anni nella prigione di Omsk, nel 1868 Potanin fu sottoposto a esecuzione civile e mandato ai lavori forzati a Sveaborg. Tre anni dopo fu inviato a Tot-mu, e poi nella città di Nikolsk, nella provincia di Vologda. Ma anche durante l'esilio, Potanin non ha fermato le sue attività di opposizione, pubblicando sui giornali provinciali.

Probabilmente, i patroni della Società geografica russa hanno dato a Potanin una scelta: politica o scienza. Gregorio scelse quest'ultimo e gli studiosi scrissero una petizione per perdonare il viaggiatore. Nel 1874 l'imperatore lo accontentò.

Nella primavera del 1876, Potanin, come esperto della Siberia meridionale, fu inviato in una spedizione in Mongolia su istruzioni della Società geografica russa. Insieme a lui, sua moglie Alexandra, che si occupava di etnografia e illustrava ciò che vedeva, partecipò a una campagna.

Dopo aver raggiunto il lago Zaisan, a lui già familiare, Potanin attraversò il confine dell'Altai mongolo e arrivò nella città mongola di Kobdo. Da lì, il distaccamento si spostò a sud-est lungo le pendici settentrionali dell'Altai mongolo, rivelando le brevi creste di Batar-Khair-khan e Sutai-Ula.

A luglio, il distaccamento si avvicinò ai possedimenti del monastero di Shara-Sume sul versante meridionale dell'Altai. I monaci che li videro accusarono subito gli ospiti di profanare la terra santa, li disarmarono e li gettarono in prigione. Tuttavia, Potanin sapeva che i buddisti non accettavano la violenza ed era calmo. In effetti, i viaggiatori furono presto rilasciati. I monaci si sono persino offerti di restituire le armi ai russi, ma a condizione che seguano il percorso in cui possono essere seguiti.

I buddisti volevano assicurarsi che gli stranieri lasciassero la loro terra. Ma il percorso proposto era diverso dai luoghi per i quali era iniziata la spedizione. Con un gesto della mano verso l'arma, Potanin trovò una guida e di notte il distaccamento lasciò il monastero senza salutare.

Superando le pendici rocciose del Gobi Dzungarian, lo scienziato scoprì che non era nemmeno un deserto, ma una steppa con creste parallele all'Altai mongolo, separata dal Tien Shan.

Nel sud del Dzungar Gobi, i viaggiatori hanno scoperto due creste parallele, Ma-chin-Ula e Karlyktag, i contrafforti più orientali del Tien Shan. Il risultato principale di quella spedizione fu la conclusione sull'indipendenza dei sistemi montuosi Altai e Tien Shan. In effetti, Potanin è diventato il primo a studiare seriamente l'ecosistema dell'Altai mongolo.

Sulla strada per il Tibet

Nell'estate del 1879 Potanin partì per una nuova spedizione in Mongolia e Tuva. Il suo distaccamento proseguì ulteriormente nella regione del lago Ubsu-Hyp, dove gli scienziati ei suoi associati iniziarono a studiare i gruppi lacustri unici della regione. Di conseguenza, è stato dimostrato che il lago Ubsu-Hyp è il più grande specchio d'acqua della Mongolia.

Nel settembre dello stesso anno il distaccamento raggiunse la parte centrale della depressione della Tuva. Potanin ha mappato i contorni della cresta principale e dei suoi contrafforti settentrionali e ha anche perfezionato l'immagine cartografica delle sorgenti dello Yenisei. Nel 1880 la spedizione tornò a Irkutsk. Tutte le informazioni raccolte durante queste due spedizioni sono state riprese da Potanin nella sua monografia "Schizzi della Mongolia nordoccidentale".

Alla sua terza spedizione nel 1884, Potanin andò in Tibet. Per la maggior parte, ciò era dovuto alla crescente rivalità russo-inglese nella regione. I fondi per la spedizione sono stati stanziati dalla Società Geografica Russa e dal sindaco di Irkutsk. Ufficialmente, a Potanin fu ordinato di integrare il lavoro di Przhevalsky, la parte non ufficiale fu rigorosamente classificata.

La spedizione è andata via mare al porto di Chi-fu, da dove entro la fine dell'anno, dopo aver visitato Pechino, ha raggiunto la città di Gansu, che si trovava al confine con il Tibet. In questa regione i viaggiatori raccolgono da un anno informazioni sia scientifiche che di altra natura. Nell'aprile 1886, il distaccamento raggiunse il lago di drenaggio chiuso Kukunor e poi, girando a nord, raggiunse la sorgente del fiume Zho-shui. Dopo aver tracciato l'intero corso del fiume (900 chilometri), il distaccamento è andato al lago infinito Gashun-Nur e i viaggiatori hanno mappato la sua posizione.

Basandosi sui risultati della campagna tibetana, Potanin scrisse un'ampia opera "Periferia Tangut-Tibetana della Cina e della Mongolia centrale". E sebbene l'articolo fosse pieno di informazioni geografiche, un'altra parte delle informazioni raccolte è andata al dipartimento militare.

Nel 1892 Potanin andò di nuovo a studiare il Tibet orientale. Tuttavia, questa volta lo scienziato ha scelto un percorso diverso, passando per la provincia del Sichuan, al confine con il Tibet a sud del Gansu. Da lì, il distaccamento prevedeva di andare direttamente sull'altopiano tibetano. Tuttavia, già al confine con il Tibet, la moglie di Potanin, Alexander, che lo accompagnava nelle campagne, perse conoscenza e perse la parola. Potanin decise di interrompere la spedizione e si rivolse a Pechino. Tuttavia, non è riuscito a salvare sua moglie: Alexander è morto lungo la strada. I compagni di Potanin, i geologi Berezovsky e Obruchev, continuarono il loro incarico scientifico, mentre lui stesso, con il cuore spezzato, seppellì sua moglie a Kyakhta e tornò a San Pietroburgo.

L'ultima spedizione di Grigory Potanin alla catena montuosa del Big Khingan nel nord-est della Cina ebbe luogo nel 1899 e perseguiva obiettivi puramente scientifici. Successivamente, lo scienziato si è concentrato su attività scientifiche e didattiche.

Grigory Nikolayevich prese la rivoluzione del 1917 con ostilità e durante la guerra civile chiamò attivamente la lotta contro i rossi. Tuttavia, la sua età non gli ha permesso di essere attivo in politica. Il 30 giugno 1920, nella clinica dell'Università di Tomsk, Grigory Potanin morì e fu sepolto nel cimitero di Preobrazhensky della città.