Ufficiale caduto in disgrazia, amico dell'imperatore e rivale di Kutuzov: come un errore ha cancellato la vita dell'ammiraglio Pavel Chichagov

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Pavel Vasilyevich Chichagov è stato fortunato e sfortunato allo stesso tempo. Suo padre - un famoso ammiraglio - ha avuto una grande influenza nei più alti circoli della società. Ma aiutò suo figlio, che decise anche lui di diventare comandante di marina, solo all'inizio del viaggio. Chichagov Jr. è andato per la sua strada, contando solo su se stesso. La guerra con Napoleone doveva essere l'"ora più bella" di Pavel Vasilyevich, ma divenne il suo principale fallimento.

All'ombra del padre

Vasily Yakovlevich Chichagov ha ottenuto molto nella sua vita. Nobile ereditario, fece una carriera vertiginosa nel commercio marittimo. E ha creato la famiglia Chichag con un rappresentante di una famiglia nobile della Sassonia. Nel 1767 nacque il figlio di Vasily Yakovlevich, Pavel. L'infanzia del ragazzo è stata trascorsa a Kronstadt, dove suo padre è stato trasferito da San Pietroburgo.

Il ritorno della famiglia Chichagov nella capitale è avvenuto nove anni dopo. Pavel iniziò a studiare alla scuola Petrishule, che a quel tempo era considerata una delle migliori dell'intero impero russo. Dopo aver ricevuto un'eccellente istruzione, Chichagov Jr. nel 1779 divenne un sergente di guardia e, pochi anni dopo, un tenente. Ha legato il suo futuro solo al mare, sognando di seguire le orme del padre. E presto il sogno iniziò ad assumere caratteristiche reali. Vasily Yakovlevich guidò lo squadrone, che doveva andare nella città italiana di Livorno. Paul pregò suo padre di portarlo con sé come aiutante. Così è iniziata la carriera del giovane Chichagov.

Pavel Vasilyevich ha visitato l'isola di Bornholm nel Mar Baltico. È vero, quindi era subordinato al contrammiraglio Kozlyaninov. E Chichagov voleva concentrare il potere nelle sue mani. E nel 1788 raggiunse il suo obiettivo. Insieme al grado di capitano di secondo grado, Pavel ricevette a sua disposizione una nave chiamata "Rostislav". All'inizio, il servizio di Chichagov non rappresentava nulla di interessante: solo campagne nel Mar Baltico. Ma tutto è cambiato con lo scoppio della guerra con gli svedesi. La flotta russa era guidata da Vasily Yakovlevich e Pavel ebbe la possibilità di prendere parte alla battaglia con il nemico nella battaglia di Öland. La battaglia era lunga, gli ammiragli non volevano rischiare di nuovo. Eppure Vasily Yakovlevich ha vinto la partita a scacchi sull'acqua. Per quanto riguarda gli svedesi, hanno finalmente capito che non sarebbero stati in grado di sconfiggere i russi. Nella battaglia di Eland, Pavel Vasilyevich non è riuscito a mostrarsi in alcun modo, il che non sorprende, visto lo scenario in cui si è sviluppato.

Il tempo di Chichagov Jr. è arrivato un po' più tardi. Pavel Vasilievich è stato insignito dell'Ordine di San Giorgio di quarto grado per azioni di successo durante la battaglia navale di Revel. Poi aveva una spada d'oro con la scritta: "Per il coraggio". Il suo capitano ha già ricevuto per la battaglia di Vyborg. Grazie al suo impressionante successo, Pavel Vasilyevich è salito sulla scala della carriera. Divenne un capitano di primo grado. Naturalmente, non senza critiche dispettose. Gli invidiosi videro in tutti i successi di Paolo "la mano di suo padre", che, secondo loro, contribuì alla rapida ascesa del giovane capitano. In realtà, niente di tutto questo è successo. Vasily Yakovlevich non si è intromesso negli affari di suo figlio, perché ha capito che poteva farcela senza di lui.

Chichagov Jr. si è mostrato bene non solo nelle attività militari, ma anche in quelle amministrative. Lui, vedendo la flotta dall'interno, non poteva fare a meno di notare i numerosi problemi che dovevano essere urgentemente eliminati. Ma Pavel Vasilyevich mancava di abilità e istruzione, quindi decise di andare all'estero. Ma non era così facile per il capitano lasciare i confini dell'Impero russo, era richiesto il permesso dell'imperatrice. E Chichagov l'ha capito.

Presto arrivò a Londra con suo fratello Peter. Dopo aver studiato in una scuola marittima locale, i Chichagov decisero di andare all'estero per continuare a comprendere la saggezza della costruzione navale. Ma la loro impresa non era destinata a avverarsi. La nave ha fatto una falla ed è tornata in porto. E i fratelli non avevano altra scelta che fare le valigie e prepararsi per casa.

Nel 1794, Chichagov Jr. fu trasferito dalla flottiglia di suo padre a uno squadrone comandato dal viceammiraglio Khanykov. Pavel Vasilievich rilevò la nave "Retvizan" e presto partì per l'Inghilterra. Il ritorno sulle rive della nebbiosa Albion si è rivelato fatale per il capitano. Incontrò Elizabeth Proby e decise di sposarla.

E di nuovo il muro sta arrivando…

La fine del 1796 divenne molto allarmante per Chichagov. Sebbene, all'inizio, nulla prefigurasse problemi. Pavel Vasilievich salì al grado di brigadiere della flotta e godette del favore dell'imperatrice Caterina II. Ma improvvisamente l'imperatrice morì e suo figlio, Paolo I, salì al trono. La relazione di Chichagov con il nuovo monarca non funzionò. Ciò è dovuto ai numerosi nemici che Pavel Vasilyevich ha "cresciuto" negli anni di servizio. Alcuni semplicemente lo odiavano, credendo che stesse avanzando con l'aiuto di suo padre. Altri invidiavano apertamente il talento e l'intelligenza del comandante navale. E se sotto Catherine, in effetti, non potevano fare nulla, allora sotto il nuovo monarca (molto impressionabile) è arrivato il loro momento. Tra gli avversari di Chichagov, si distinguevano tre figure che ricevettero il potente sostegno di Paolo I, vale a dire: l'ufficiale e statista Nikolai Mordvinov, il conte Grigory Kushelev (concentrò nelle sue mani il comando dell'intera flotta dell'impero) e Alexander Shishkov (ministro della pubblica istruzione).

Il primo scontro tra Chichagov e l'imperatore avvenne l'anno successivo. Pavel Vasilievich ha preso parte alle manovre navali e ha completato tutti i compiti senza errori. Ma il sovrano non lo elevò di grado, limitandosi all'Ordine di S. Anna di terzo grado. Pavel Vasilyevich era molto offeso. Tanto che, per la gioia dei critici dispettosi, si è dimesso. Lei, ovviamente, è stata subito accettata.

Pavel Vasilyevich lasciò la capitale e si trasferì nella tenuta di famiglia. Nel "deserto" iniziò a stabilire il proprio ordine e cercò di rendere in qualche modo la vita più facile ai contadini. Ma non riuscì a portare a termine ciò che aveva cominciato fino alla fine. Ha ricevuto un messaggio da una sposa inglese. La ragazza ha detto che suo padre era morto. Chichagov, poiché era nobile e onesto, decise di andare immediatamente da Elisabetta per formalizzare la loro relazione. Ma nonostante le sue dimissioni, Pavel Vasilyevich non poteva lasciare il paese proprio così, era necessario ottenere il permesso del sovrano. Chichagov ha inviato una richiesta con il cuore pesante. Capì perfettamente che aveva poche possibilità. E non mi sbagliavo. L'imperatore Paolo ha rifiutato, spiegando la sua decisione con il fatto che, dicono, ci sono abbastanza belle ragazze in Russia. In effetti, il sovrano cedette all'influenza dei nemici di Chichagov. Convinsero l'imperatore che Pavel Vasilyevich voleva ottenere la cittadinanza britannica attraverso il suo matrimonio con Elisabetta.

Ulteriori eventi nella vita di Chichagov erano più simili a un incubo che alla realtà. In un primo momento, il sovrano si degnò di restituirlo al servizio e gli conferì il titolo di contrammiraglio. Pavel Vasilievich ricevette uno squadrone, che doveva combattere le navi olandesi vicino all'Inghilterra. Ma … l'imperatore (con l'archiviazione della "virtù" Kushelev) decise che Chichagov sarebbe sicuramente passato dalla parte degli inglesi. L'imperatore Paolo I era davvero una persona straordinaria. Ha unito in sé un riformatore intelligente, un politico lungimirante e un uomo che ha ceduto all'opinione degli altri. Di conseguenza, ne seguì un enorme scandalo. Il sovrano accusò Chichagov di alto tradimento e ordinò che fosse inviato alla Fortezza di Pietro e Paolo. Pavel Vasilyevich ha cercato di giustificarsi, ma è andato solo peggio. Fu arrestato e immediatamente licenziato dal servizio.

Vasily Yakovlevich non poteva più aiutare, perché a quel punto lui stesso aveva già lasciato il servizio. Tuttavia, Chichagov trovò un difensore: Peter Alekseevich von der Palen (un uomo che, pochi anni dopo, sarebbe diventato uno dei leader della cospirazione contro il sovrano). Il governatore generale non sopportava il sovrano, quindi considerò suo dovere salvare l'ufficiale di marina caduto in disgrazia.

Chichagov fu rilasciato, reintegrato e gli fu permesso di sposare Elizabeth. Ma è troppo presto per porre fine alla storia di Pavel Vasilyevich. Il colpo principale lo stava aspettando.

Ordine amichevole di Alessandro I

Come sapete, il regno di Paolo I terminò nel 1801. Ciò fu facilitato da un gruppo di cospiratori, che liberò il trono per la carriera di Alessandro I. Chichagov si precipitò bruscamente. Prendendo il posto di Ministro delle Forze Navali, iniziò a realizzare tutti i tipi di riforme. Comprensibilmente, la novità ha spaventato molti, non l'hanno capita. I conservatori erano particolarmente arrabbiati per il fatto che Chichagov avesse fatto affidamento sull'esperienza degli inglesi nella modernizzazione della sua flotta. Un altro compito importante di Pavel Vasilyevich era la lotta alla corruzione sul campo.

Nel 1807 Chichagov divenne ammiraglio. Era in corrispondenza personale con Alessandro I e, come si suol dire, guardava con fiducia al futuro.

Tuttavia, la costante pressione dall'esterno ha influito sulla salute di Chichagov. E ha deciso di ritirarsi. L'imperatore accettò con riluttanza. È vero, Alexander nominò Pavel Vasilyevich come suo consigliere.

L'amicizia con l'imperatore ha giocato uno scherzo crudele con Chichagov. Durante la guerra con Napoleone, Alessandro I decise che l'ammiraglio avrebbe affrontato meglio il ruolo del salvatore della Patria rispetto a Mikhail Kutuzov. Così Pavel Vasilyevich era a capo dell'esercito del Danubio e della flotta del Mar Nero. "Bonus" era la carica di governatore generale della Moldova e della Valacchia.

Naturalmente, la nomina di Chichagov è stata accolta con sorpresa. I comandanti si chiedevano perché l'esercito di terra fosse ora comandato da un ammiraglio? Ma nessuno ha fatto domande inutili, ovviamente. Rendendosi conto che non sarebbe stato in grado di farcela da solo, Pavel Vasilyevich avvicinò Karl Osipovich Lambert, un affascinante comandante di cavalleria, di cui l'ammiraglio si fidava completamente. Forse l'idea di Alexander avrebbe funzionato, se non per un "ma". Nella battaglia di Borisov, Lambert fu gravemente ferito. Chichagov fu lasciato solo con i comandanti francesi.

La battaglia vicino al fiume Berezina, che doveva essere il momento del trionfo di Chichagov, si trasformò in un completo disastro. Senza Lambert, l'ammiraglio ha perso a titolo definitivo. Le decisioni fallite di Pavel Vasilyevich sono costate cara all'esercito russo. Ma furono apprezzati da Napoleone, che (lui stesso non si aspettava un dono così generoso) attraversò con calma il fiume e riuscì persino ad arricchirsi a spese dei convogli russi.

Chichagov si è trasformato in un emarginato. Era ridicolizzato da tutti, dalla gente comune ai funzionari. Anche il favolista Krylov non si è fatto da parte, distribuendo "Pike and Cat". Pavel Vasilyevich ha lasciato il servizio e poi la Russia. Ha vissuto in Italia e Francia. Alla fine della sua vita, l'ex ammiraglio ha preso la cittadinanza inglese, tuttavia ha vissuto con sua figlia a Parigi. Nella capitale della Francia, morì nel 1849.