Alcolismo segreto, ginecologia punitiva e altri segreti delle sorridenti casalinghe americane degli anni '50

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Molti americani conservatori ricordano gli anni Cinquanta con nostalgia come un mondo di bambini ben nutriti e ordinati, uomini coraggiosi e donne adorabili e sorridenti. Tuttavia, gli studi sociologici suggeriscono che questo decennio è un periodo in cui le donne americane si sono sedute strettamente sui sedativi e i medici hanno condotto con calma gli esperimenti più strani su di loro.

Il mistero della femminilità

L'America degli anni '20 era il paese in cui le giovani donne facevano dischi, come il pilota Amelia Earhart, negli anni '30 - scoperte sorprendenti come Cecilia Payne negli anni '40 - hanno dimostrato di poter letteralmente tutto, sostituendo gli uomini che sono andati al fronte in molte aree del lavoro, dalle fabbriche prima della scienza. Tuttavia, negli anni Cinquanta, gli studenti delle scuole superiori, quando gli è stato chiesto da un giornalista chi vorrebbero diventare, hanno risposto con esitazione che molto probabilmente si sarebbero sposati. Non immaginavano nemmeno che una donna potesse diventare qualcuno, come se non ci fossero stati tre decenni di scoperte prima.

Dopo la guerra e il ritorno degli uomini dal fronte, molto rapidamente - in gran parte grazie all'industria pubblicitaria sviluppata - si è formato uno stereotipo di una vita felice: una casa è una ciotola piena. Frizzante, ben arredato, spazioso, con due o tre bambini e un tavolo pieno di cibo. In effetti, una casa del genere significava il lavoro scrupoloso quotidiano della madre dei bambini - dopotutto, con così tanti bambini, non poteva lavorare comunque, il che significa che sarebbe rimasta a casa e avrebbe fatto gli straordinari con suo marito e suo padre. Circostanze uniche hanno permesso di trasformare in realtà l'ideale di vecchia data della famiglia borghese per molti americani.

E questa realtà sembrava esattamente come nella pubblicità. Le casalinghe non solo hanno avuto il tempo di portare i bambini a scuola, leccare la casa e cucinare una cena abbondante, ma hanno anche guardato i loro capelli, la manicure e il trucco tutto il giorno in modo che fossero sempre come nella foto. Alcuni, come nella pubblicità, giravano persino per casa con scarpe col tacco alto. Era persino considerato utile: si dice che i piedi piatti si sviluppino dalle pantofole di casa e il tallone preserva la gamba.

Il lato oscuro di questa vita patinata è stato rivelato molto rapidamente. Le donne non solo non si sentivano felici, ma erano profondamente infelici. Il marito, che è apparso a casa come se solo per disperdere le cose e trasformare in nulla i frutti del lavoro in cucina (aggiungendo lavoro sotto forma di piatti sporchi), non ha causato tenerezza. I bambini sono diventati un test costante: se non si comportano come un programma televisivo di famiglia e non assomigliano all'immagine, allora sei una cattiva madre. La routine era estenuante, sogni "poco femminili" a lungo sepolti di arte, scienza, solo una carriera o un viaggio e un'avventura dolorante nell'anima come un'infiammazione cronica di vecchia data.

I mariti non erano molto più felici a casa. Per fornire la vita come l'immagine, hanno fatto gli straordinari e sono tornati a casa irritati. Qualsiasi piccola cosa li faceva incazzare e sembrava un segno che i loro sforzi non erano apprezzati e che loro stessi non venivano rispettati. Insieme al fatto che il pestaggio delle mogli "sbagliate" era una norma sociale non detta, non si poteva parlare di alcun amore familiare.

Gli psicoterapeuti che si sono diffusi hanno scoperto un'altra cosa. Le donne d'America sempre sorridenti, belle e ben fatte erano alcolizzate croniche e bevevano anche i sedativi prescritti ai loro figli (su loro insistenza). Letteralmente metà del paese usava Prozac e Vino. Questa è l'unica cosa che ha aiutato a far fronte allo stress costante, alla nevrosi dovuta all'impossibilità di essere ideali e felici allo stesso tempo, come quelle donne nella pubblicità, l'aggressività del marito e i sensi di colpa di fronte ai bambini.

Nel 1963, un grande scandalo fu causato dal libro Il mistero della femminilità, che descriveva questo problema, scritto dalla femminista e giornalista Betty Friedan. La felicità artificiale della nazione in essa sembrava essere costruita su disgrazie abbastanza reali e, soprattutto, sulla vita infelice delle donne.

Ginecologia punitiva

L'alcolismo e l'uso incontrollato di antidepressivi non erano gli unici problemi delle donne americane negli anni Cinquanta. I ginecologi, che avrebbero dovuto aiutare le donne, spesso le torturavano e le mutilavano. Difficile da immaginare, ma negli anni Cinquanta la circoncisione femminile veniva praticata in un Paese lontano dai musulmani per scopi dichiarati medici, ma in realtà ideologici e religiosi.

Innanzitutto, una clitorectomia - l'operazione stessa che rimuove la testa del clitoride - è stata eseguita per le ragazze molto giovani. I genitori, avendo scoperto la loro figlia per il fatto che tocca i suoi genitali con i genitori reali o immaginari allo scopo di ottenere piacere, potrebbero facilmente portare il bambino dal medico. E si è offerto di eseguire un'operazione come un modo meraviglioso per salvare la moralità della ragazza.

Oltre al trauma mentale, una forte diminuzione della sensibilità della vagina e dell'anorgasmia, la clitorectomia ha anche portato a un tale effetto collaterale come la cicatrizzazione dei tessuti della vulva, che ha impedito alla donna di partorire da sola. Certo, c'erano dei chirurghi al suo servizio, ma se una donna non era fortunata a partorire da sola, veniva sepolta con suo figlio. Questo senza contare il fatto che il taglio cesareo stesso è un'operazione addominale, dopo la quale ci vuole più tempo per riprendersi rispetto a un parto normale e che a volte dà complicazioni.

Inoltre, su insistenza del marito, si poteva eseguire una clitorectomia anche su una donna adulta - per curarla dall'isteria (che comprendeva anche solo manifestazioni di stato depressivo della donna come il pianto o la sua disponibilità a difendere la propria opinione) o presunta ninfomania.

I servizi dei ginecologi per tenere a freno le donne non sono finiti qui. A causa dell'approccio moralizzante ancora una volta popolare all'educazione sessuale, sia le ragazze che i ragazzi erano ugualmente impreparati alla vita familiare. Le giovani mogli non capivano veramente cosa volessero da loro, ed erano spaventate, i giovani mariti non avevano idea, non quella dei preliminari, che valesse la pena di mostrare delicatezza, e aggredirono rudemente le donne. Di conseguenza, il fenomeno del vaginismo era abbastanza frequente: uno spasmo che impediva a un uomo di penetrare. Questo è uno dei meccanismi di difesa naturale che non permette a una donna di essere ferita in uno dei luoghi più teneri, ma grazie allo sviluppo molto particolare della psicoanalisi, i medici l'hanno vista come il desiderio inconscio di una donna di dominare il marito, di dominare lui, una resistenza al suo potere maschile.

La donna è stata anche curata per "dominazione" da un ginecologo, rudemente, senza anestesia, stirando i delicati tessuti della vagina con uno specchio d'acciaio. Una delle infermiere, che ha scritto un libro su questa pratica (e la considerava normale e necessaria), ha ammesso francamente che i pazienti soffrivano terribilmente, ma la colpa era loro stessa. Era necessario fin dall'inizio sottomettersi all'uomo.

Inoltre, è successo che il marito ha accettato la riluttanza della moglie e si sono limitati all'affetto, inoltre, entrambi erano completamente soddisfatti della loro vita familiare. Ma la giovane madre o sua suocera lo hanno scoperto e li hanno portati dal ginecologo in modo che tutto fosse come dovrebbe essere. La donna non ha nemmeno resistito - dopotutto, era convinta che qualcosa non andava in lei e aveva urgente bisogno di essere curata.

Lobotomia

Negli anni quaranta, un'operazione come la lobotomia ha guadagnato un'immensa popolarità negli Stati Uniti. È stata curata per depressione, ansia, autismo, schizofrenia, birichina adolescenziale e isteria femminile. Ce l'hanno fatta con un coltello per tagliare il ghiaccio attraverso l'orbita dell'occhio. Lo psichiatra Freeman, che ha viaggiato attraverso il paese in un "lobotomobile", era un vero appassionato della tecnica. Ha usato l'elettroshock per alleviare il dolore.

Gli studi negli anni Cinquanta hanno scoperto che non solo i tassi di mortalità fino al 6% erano un effetto collaterale della lobotomia, ma anche l'epilessia, l'aumento di peso, la perdita di coordinazione, la paralisi parziale e l'incontinenza urinaria. Tuttavia, tra gli effetti collaterali c'erano anche l'apatia, l'ottusità emotiva, l'incapacità di pensare in modo critico e proattivo, di prevedere l'ulteriore corso degli eventi, di fare progetti per il futuro e di fare qualsiasi lavoro, tranne il più primitivo, in modo che come mezzo popolare di "trattare le donne" è durato quasi tutto. Se qualcosa andava storto e la donna non solo diventava molto calma e obbediente, ma iniziava a scrivere per se stessa o cadeva in crisi epilettiche, veniva semplicemente mandata in clinica per tutta la vita come viziata.

Inutile dire che non c'è nulla di sorprendente nel fatto che un tale trattamento delle donne abbia portato a una vera esplosione di ribellione femminista, al fatto che negli anni Sessanta migliaia di ragazze di buona famiglia se ne andarono di casa, si unirono agli hippy, lavorarono per un soldo in grandi città, filmare stanze con gli amici e si rifiutava di trasmettere ulteriormente i valori della famiglia, che alla società sembravano eterni.

Gli Stati Uniti degli anni Cinquanta non erano generalmente il paese più comodo per la vita di molte persone, e non solo delle donne della classe media. Film per i colorati, Chinatown per i giapponesi: ecco com'era la segregazione razziale nella vecchia Americadi cui ora alcuni sostenitori di Trump hanno nostalgia.