Come Henry Ford voleva conquistare la giungla amazzonica: il progetto fallito più ambizioso del XX secolo

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Questa foto è stata scattata nel 1934 nella remota giungla dell'Amazzonia brasiliana. Nella foto, i lavoratori di Henry Ford, il famoso industriale americano, uno dei pionieri dell'industria automobilistica. Ford sognava di costruire qui una città da sogno. Creare una specie di società utopica, un esperimento sociale. Perché i piani dell'uomo d'affari non erano destinati a avverarsi e del sogno rimanevano solo le rovine nella giungla?

Grandi piani

Henry Ford era una persona molto controversa. L'industriale era un uomo d'affari di talento, aveva una visione molto progressista quando si trattava di lavorare. In termini di ideologia razziale, era un convinto conservatore. In poche parole, un razzista. Questo uomo straordinariamente brillante ha rivoluzionato l'industria automobilistica e ha inventato la settimana lavorativa di 40 ore. Allo stesso tempo, nel suo giornale The Dearborn Independent, si oppose attivamente agli ebrei.

Nel 1928, un industriale americano lanciò un'operazione su larga scala. In tal modo, ha perseguito diversi obiettivi. Ford voleva liberarsi dalla morsa degli importatori di gomma asiatici sulla sua attività. Ha scelto una posizione sulle rive del fiume Tapajos. Henry Ford reclutò gente del posto e rase al suolo vasti tratti della giungla amazzonica per creare una piantagione di gomma.

I piani di Ford erano molto più ambiziosi, andavano ben oltre una semplice piantagione. Voleva costruire una società utopica sperimentale che sarebbe diventata una nuova parola nel mondo degli affari e della civiltà. Purtroppo, Ford era solo un uomo d'affari. Quando è stata scattata questa foto, il suo sogno si stava già sgretolando.

boom dell'auto

Quando alla fine del XIX secolo furono inventati il motore a combustione interna e gli pneumatici, le carrozze senza cavalli divennero finalmente una realtà. Nonostante ciò, per molti anni l'auto rimase di proprietà di ricchi e privilegiati. I lavoratori e la classe media hanno continuato a usare cavalli, treni e le loro gambe per spostarsi.

Henry Ford è stato l'uomo che ha cambiato tutto. Nel 1908 creò e lanciò la Ford Model T, che divenne la prima auto accessibile a tutti. Il suo prezzo era di soli $ 260 ($ 3835 in denaro moderno). In due decenni sono state vendute più di 15 milioni di queste macchine. Ogni macchina dipendeva fortemente da varie parti in gomma: pneumatici, tubi flessibili e altro.

Fino al 1912, la produzione di gomma in Amazzonia conobbe un vero e proprio boom. Poi un certo inglese, Henry Wickham, iniziò a fornire semi di gomma alle colonie britanniche in India. Già nel 1922 vi veniva prodotto il 75% di tutta la gomma del mondo. La Gran Bretagna decise che questo non era abbastanza e adottò il "Piano Stevenson". Secondo lui, il tonnellaggio di gomma esportata era rigorosamente limitato e i prezzi erano saliti a livelli inimmaginabili.

Questo non andava bene né per Henry Ford né per l'industria americana in generale. Nel 1925, Herbert Hoover, allora Segretario al Commercio degli Stati Uniti, dichiarò che il Piano Stevenson, con i suoi prezzi gonfiati della gomma, "minacciava lo stile di vita americano". Ci sono stati tentativi di avviare la produzione di gomma a basso costo negli Stati Uniti. Alla fine hanno fallito tutti. Proprio in quel momento, Henry Ford iniziò a pensare alla sua piantagione di gomma. L'industriale sperava di prendere due piccioni con una fava. Da un lato, voleva ridurre il più possibile i costi di produzione. D'altra parte, per dimostrare che i suoi ideali industriali funzioneranno ovunque nel mondo.

Henry Ford aveva una visione ferma di come dovrebbe essere un'utopia

Henry Ford ha costruito una città nella giungla amazzonica per diecimila persone. Sapeva esattamente cosa dovrebbe essere un'utopia. L'industriale immaginava di poter imporre costumi e catene di montaggio americane a persone di una cultura completamente diversa. Benvenuti a Fordlandia, uno dei progetti falliti più ambiziosi del secolo scorso.

Essere un tipico americano significava mangiare cibo americano, vivere in case in stile americano, partecipare a serate di poesia e ascoltare canzoni solo in inglese. Ford ha imposto senza pietà le sue idee idealistiche ai lavoratori locali. Cibo sconosciuto e sconosciuto, un nuovo modo di vivere. I brasiliani non erano pronti per questo. Sul territorio della città dei sogni c'era una legge secca, il divieto del tabacco e … le donne! Anche alle famiglie era proibito vivere. Tutti questi semplici piaceri umani che i Fordlandesi cercavano sempre più in un insediamento vicino. L'hanno chiamata scherzosamente "L'isola dell'innocenza". Era pieno di bar, discoteche e bordelli.

Il declino di Fordlandia

Come spesso si vede dalla storia, l'arroganza è il segno più comune di un disastro imminente. A Ford non piacevano gli esperti, non riteneva necessario rivolgersi ai servizi di qualcuno. Il brillante uomo d'affari non si aspettava affatto il fallimento. Sembrerebbe che i piani dettagliati, la riuscita attuazione di Fordlandia, la politica sociale dell'azienda in relazione ai dipendenti e gli alti salari per quest'area, abbiano reso il progetto destinato al successo. Ma, fin dall'inizio, tutto è andato storto. Il fattore umano ha funzionato.

All'inizio, il manager che Ford ha inviato nella sua città dei sogni ha commesso molti errori. Non ha capito per niente il problema. Da eccellente manager, non capiva un po' come piantare alberi della gomma. Per questo motivo li ha messi troppo vicini tra loro. Le piante hanno iniziato ad ammalarsi, sono state infastidite da tutti i tipi di parassiti.

Dopo il cambio di dirigente le cose sono andate anche peggio. Nel tentativo di ridurre i costi, ai lavoratori sono stati tagliati i salari. Questa si è rivelata l'ultima goccia che ha traboccato la coppa della pazienza. Una cultura aliena imposta, un programma di vita rigoroso, un programma di lavoro serrato … Il culmine del crollo fu la rivolta che i lavoratori di Fordland sollevarono nel 1930. È stato possibile sopprimerlo solo quando è intervenuto l'esercito brasiliano.

Come risultato di tutto ciò, Fordlandia si trasformò rapidamente in una città fantasma abbandonata. Il paesaggio fu presto inghiottito dalla giungla e alcuni degli edifici divennero parte della vicina città. Il sogno di Ford è diventato uno spreco di denaro, risorse naturali ed energia umana. Quasi $ 20 milioni sono stati investiti nel progetto e Ford non ha aspettato il volume pianificato di gomma. Gli alberi marcirono, la città fu abbandonata. Quindici anni dopo, il nipote di Henry Ford perse quasi l'intero investimento di $ 20 milioni nella vendita di un'attività abbandonata non redditizia al governo brasiliano.

Città fantasma

Fordlandia è stata costruita con un occhio a un'esistenza produttiva a lungo termine. C'erano tutti i comfort di una moderna città americana. Oltre a un vero e proprio ospedale, hotel, grande centrale elettrica e così via, c'era persino un campo da golf. Ora tutto questo si è trasformato in un enorme monumento di fallimento e schiacciante sconfitta. Oggi queste strutture in cemento sono amate dai turisti estremi per scattare selfie impressionanti sullo sfondo.

Dopo una serie di fallimenti, Ford ha cercato di trasferire la produzione in una struttura appena a monte. Ma molto successo non è mai stato raggiunto. Nel 1945, l'industria della gomma sintetica cambiò tutto.

La cosa più strana in tutta questa storia con Fordland è che Ford stesso non ha mai visitato la sua idea. Un esperimento fallito con un'utopia industriale in seguito è servito da modello per le moderne distopie. Lo scrittore Aldous Huxley, ad esempio, si ispirò a Fordland quando scrisse Brave New World. Gli eroi di questo romanzo celebrano persino il Ford Day. C'è stato un tempo in cui Henry Ford era un brillante uomo d'affari, era considerato un visionario. Sfortunatamente, ora quasi tutto ciò che ha creato è in desolazione. Un ex residente di Fordland ha detto ai giornalisti nel 2017: "Si scopre che Detroit non è l'unico posto che Ford ha trasformato in rovine". La triste fine di un impero scintillante.

Leggi di un altro esperimento sociale fallito, questa volta nella vastità dell'URSS, nel nostro altro articolo. perché non ci sono stati giorni liberi in Unione Sovietica per 11 anni.