Storia naturale in immagini: mostra di illustrazione scientifica a New York
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Video: Storia naturale in immagini: mostra di illustrazione scientifica a New York

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"Rinoceronte" - xilografia di Albrecht Durer
"Rinoceronte" - xilografia di Albrecht Durer

L'American Museum of Natural History di New York ha offerto ai visitatori uno sguardo al sancta sanctorum, la collezione di una biblioteca di ricerca. La mostra di Storia Naturale comprende riproduzioni di illustrazioni scientifiche tratte da libri rari di storia naturale.

The Age of Discovery è stato un momento molto emozionante per coloro che potevano permettersi di sfuggire alla lotta per la sopravvivenza nella dura realtà del Medioevo e del Rinascimento e prestare attenzione a ciò che sta accadendo nel mondo della scienza e dell'arte. Gli europei hanno scoperto nuove terre e rotte marittime per l'Africa, l'America, l'Asia e l'Oceania, le scienze naturali hanno ricevuto un flusso di informazioni senza precedenti che necessitava di ricerca e comprensione. I marinai tornarono in patria con storie incredibili sull'esotico, diverso da qualsiasi altro costume, popolo, animale e pianta. Le loro descrizioni hanno suscitato un'ardente curiosità nella società colta, che in assenza di Internet e della televisione non era così facile da soddisfare.

Immagine di un ananas dal libro Metamorphosis insetttorum surinamensium di Maria Sibylla Merian
Immagine di un ananas dal libro Metamorphosis insetttorum surinamensium di Maria Sibylla Merian

Prima dell'invenzione della fotografia, c'era solo un modo per mostrare ai compatrioti che aspetto avevano le meravigliose creature d'oltremare: l'illustrazione. Le belle arti, oltre alle componenti didattiche ed estetiche, avevano due funzioni più importanti, che furono notevolmente indebolite con lo sviluppo di nuovi tipi di trasmissione delle informazioni. È servito come fonte di conoscenza del mondo circostante e una delle risorse per la ricerca scientifica. È su questo lato della medaglia che si trova la mostra Storia naturale; 400 anni di illustrazione scientifica dalla Biblioteca del Museo all'American Museum of Natural History di New York.

Rana sezionata. Resel-Rosengoff, Historia naturalis ranarum nostratium (1758)
Rana sezionata. Resel-Rosengoff, Historia naturalis ranarum nostratium (1758)

L'esposizione consisteva in 50 riproduzioni di rari libri antichi di storia naturale provenienti dalla collezione della biblioteca di ricerca del museo. Il curatore della mostra Tom Baione spiega che i visitatori del museo hanno avuto la rara opportunità di vedere alcuni dei reperti che non hanno mai lasciato l'archivio scientifico: “La storia naturale è nata perché volevamo che le persone al di fuori del museo sapessero quanto ricca e rara sia la collezione di libri qui contenuta. “Quando è sorta la domanda quali opere includere nell'esposizione, abbiamo deciso che si trattasse di copie poco conosciute; volevamo portare alla luce i tesori nascosti della collezione”, aggiunge il curatore.

Collezione di uova, Lorenz Oken, Fondamenti di storia naturale per tutti (1779-1851)
Collezione di uova, Lorenz Oken, Fondamenti di storia naturale per tutti (1779-1851)

Uno dei tratti distintivi dell'illustrazione scientifica è la sua grande attenzione ai dettagli. Il numero esatto di spine sul pesce palla, l'intricato ornamento del piumaggio multicolore degli uccelli: ogni piccolo dettaglio è stato meticolosamente riprodotto nell'immagine per fornire ai ricercatori dati affidabili. Ma ancora, ogni illustrazione, anche anonima, nei vecchi atlanti porta l'impronta dell'individualità dell'artista, della sua mente curiosa e in alcuni casi (non dirlo agli scienziati) - una vivida immaginazione.

Gallo di mare, illustrazione dall'Enciclopedia dei pesci di Marcus Eliezer Bloch (1723-1799)
Gallo di mare, illustrazione dall'Enciclopedia dei pesci di Marcus Eliezer Bloch (1723-1799)

Gli antichi atlanti illustrati di storia naturale sono una delle fonti di ispirazione per il talentuoso illustratore Nicholas di Genova.

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