Come sono apparse le più rare porcellane "cinesi" della famiglia Medici a causa di un errore

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nel 1574 la famiglia Medici tentò di riprodurre la porcellana cinese. Sebbene questo tentativo non abbia avuto successo, ha portato alla creazione di uno dei più rari tipi di ceramica mai realizzati nella storia dell'umanità. La porcellana cinese è stata a lungo considerata un grande tesoro. Dalla fine del XIII secolo iniziò ad apparire alle corti d'Europa con l'espandersi delle rotte commerciali. Nella seconda metà del XV secolo, la porcellana cinese era abbondante nei porti di Turchia, Egitto e Spagna. I portoghesi iniziarono a importarlo sistematicamente nel XVI secolo dopo l'istituzione della postazione a Macao. A causa del valore della porcellana cinese, c'era il desiderio di replicarla. Infine, nell'ultimo quarto del XVI secolo, le fabbriche dei Medici a Firenze produssero la prima porcellana europea a pasta molle, una creazione completamente nuova della famiglia Medici.

1. Storia e importazione della porcellana cinese

La porcellana è stata prodotta in Cina intorno al VII secolo ed è stata prodotta con ingredienti e misure molto specifici, motivo per cui ora chiamiamo pasta dura di porcellana. L'esploratore italiano Marco Polo (1254-1324) è accreditato di aver portato la porcellana cinese in Europa alla fine del XIII secolo.

Per gli europei inesperti, la porcellana dura era una bellissima creazione, splendidamente decorata, ceramica bianca pura (spesso chiamata bianco avorio o bianco latte), superficie liscia e impeccabile, dura al tatto, ma fragile. Alcuni credevano che possedesse poteri mistici. Questo straordinario prodotto è stato apprezzato da reali e ricchi collezionisti.

La dinastia Ming (1365-1644) produsse la caratteristica porcellana bianca e blu nota oggi agli appassionati.

I componenti principali della porcellana dura cinese sono il caolino e le petunze (che danno un colore bianco puro) e i prodotti sono dipinti sotto uno smalto trasparente con ossido di cobalto, che conferisce un colore blu intenso dopo la cottura a una temperatura di 1290 ° C. Con nel XVI secolo, i motivi sulla porcellana dura cinese includevano scene multicolori che utilizzavano colori complementari: l'onnipresente blu, così come il rosso, il giallo e il verde. I disegni raffiguravano fiori stilizzati, uva, onde, fiori di loto, viti, canne, cespugli di frutta, alberi, animali, paesaggi e creature mitiche. Il disegno più famoso dell'era Ming è il motivo blu e bianco che ha dominato la ceramica cinese dall'inizio del XIV secolo alla fine del 1700. I vasi tipici realizzati in Cina includono vasi, ciotole, brocche, tazze, piatti e vari oggetti d'arte come nappe, pietre per inchiostro, scatole con coperchi e bruciaincensi.

In questo momento, l'Italia stava vivendo un Rinascimento. Pittura, scultura e arti decorative furono conquistate dagli artisti italiani. Artigiani e artisti d'Italia (e d'Europa) hanno abbracciato con entusiasmo i design dell'Estremo Oriente, che da più di un secolo si diffondono in tutto il continente. Sono stati ispirati dalle pratiche e dalle opere dell'arte orientale, quest'ultima delle quali può essere vista in molti dipinti del Rinascimento. Dopo il 1530, i motivi cinesi furono spesso trovati nella maiolica, terracotta smaltata in peltro italiano che mostrava una varietà di ornamenti. Inoltre, molte maioliche sono state decorate in stile historiato, mutuato dalla cultura dell'Estremo Oriente, raccontata attraverso effetti visivi.

Il desiderio di riprodurre la porcellana cinese è anteriore a Francesco de Medici. Nella sua edizione del 1568 delle Biografie dei più eccezionali pittori, scultori e architetti, Giorgio Vasari riferisce che Bernardo Buontalenti (1531-1608) tentò di svelare i segreti della porcellana cinese, ma non ci sono documenti che confermino le sue scoperte. Buontalenti, scenografo, architetto, artista teatrale, ingegnere militare e pittore, ha lavorato per la famiglia Medici per tutta la vita. Ma non è noto come abbia influenzato la creazione delle porcellane medicee.

2. L'emergere della porcellana medicea

A metà del XVI secolo, la famiglia Medici, grandi mecenati d'arte e famosi a Firenze dal XIII al XVII secolo, possedeva politicamente, socialmente ed economicamente centinaia di pezzi di porcellana cinese. Ci sono registrazioni di come il sultano egiziano Mamelucco abbia presentato a questa famiglia animali esotici e diversi vasi di porcellana, che non avevano eguali nel 1487.

Il duca Francesco Medici è noto per il suo interesse per l'alchimia e si ritiene che abbia già sperimentato la porcellana per diversi anni prima di aprire le sue fabbriche nel 1574. Gli interessi dei Medici lo spinsero a dedicare molte ore allo studio nel suo laboratorio o studio privato, a Palazzo Vecchio, dove erano conservate le sue curiosità e una collezione di oggetti, che gli dava privacy per contemplare e studiare idee alchemiche.

Con risorse sufficienti per ricreare la porcellana dura cinese, Francesco fondò due fabbriche di ceramica a Firenze nel 1574, una nel Giardino di Boboli e l'altra nel Casinò di San Marco. L'impresa della porcellana non aveva fini di lucro: la sua ambizione era quella di riprodurre porcellane cinesi squisite e pregiate per preservare la propria collezione e darla a qualcuno per cui ardeva di simpatia e rispetto (ci sono suggerimenti che Francesco l'ha data a Philip II, sovrano spagnolo).

Un rapporto del 1575 dell'ambasciatore veneziano a Firenze, Andrea Gussoni, menziona che lui (Francesco) ha inventato un metodo per realizzare porcellane cinesi dopo dieci anni di ricerche (confermando i rapporti che Francesco aveva studiato i metodi di produzione prima di aprire fabbriche).

Ma ciò che Francesco e i suoi artigiani hanno effettivamente inventato non era la porcellana cinese dura, ma quella che sarebbe chiamata porcellana a pasta morbida. La formula della porcellana medicea è documentata e recita: "argilla bianca di Vicenza, mista a sabbia bianca e cristallo di rocca macinato (proporzione 12:3), fondente di stagno e piombo". Lo smalto utilizzato contiene fosfato di calcio, risultando in un colore bianco opaco. La decorazione su smalto è stata eseguita principalmente in una tonalità di blu (per imitare il popolare stile di pittura asiatico in tonalità simili), ma vengono utilizzati anche il rosso manganese e il giallo. La porcellana di una famosa famiglia veniva cotta allo stesso modo della maiolica italiana. Quindi è stato applicato un secondo smalto a bassa temperatura contenente piombo.

I prodotti risultanti hanno dimostrato la natura sperimentale in cui sono stati prodotti. I prodotti potevano essere giallastri, a volte biancastri o grigi e assomigliavano alla ceramica. Anche le sfumature risultanti dei motivi decorativi overglaze vanno dal lucido all'opaco (il blu variava dal cobalto brillante al grigio). Le forme dei pezzi realizzati sono state influenzate dalle rotte commerciali dell'epoca, mettendo in mostra i gusti cinesi, ottomani ed europei, inclusi bacini e brocche, piatti, fino alle tazze più piccole. Gli oggetti mostravano forme leggermente curve ed erano più spessi della porcellana dura.

Anche considerando i risultati tutt'altro che ideali degli sforzi dei Medici, ciò che le fabbriche producevano era straordinario. La porcellana medicea a pasta molle era un prodotto assolutamente unico e rifletteva una raffinata capacità artistica. I prodotti sono stati un enorme progresso tecnico e chimico, realizzati con una formula proprietaria di ingredienti Medici e varie temperature.

I motivi decorativi presenti sui prodotti della famiglia Medici sono un misto di stili. Mentre la stilizzazione cinese blu e bianca è chiaramente visibile (vari rami, fiori che sbocciano, viti decidue sono visibili in abbondanza), i prodotti esprimono il loro apprezzamento anche per le ceramiche turche di Iznik (una combinazione di tradizionali motivi arabescati ottomani con elementi cinesi che mostrano volute, motivi geometrici, rosette e fiori di loto, composti principalmente di blu, ma in seguito incorporando sfumature pastello di verde e viola).

Si vedono anche i consueti effetti visivi del Rinascimento, tra cui figure vestite in modo classico, grottesche, fogliame attorcigliato e composizioni floreali delicatamente applicate.

La maggior parte dei frammenti sopravvissuti porta la firma della famiglia Medici - la maggior parte raffigura la famosa cupola di Santa Maria del Fiore, una cattedrale fiorentina, con la lettera F in basso (molto probabilmente riferita a Firenze o, meno probabilmente, a Francesco). Alcune delle figure mostrano le sei palle (palle) dello stemma mediceo, le iniziali del nome e del titolo Francesco, o entrambi. Questi segni testimoniano quanto Francesco fosse orgoglioso delle porcellane medicee.

3. Declino della produzione

Il desiderio di Francesco de Medici di replicare la porcellana cinese ha portato al fatto che ha creato qualcosa di nuovo e, soprattutto, prodotto in Europa. La porcellana medicea affascinava chi la vedeva, e come invenzione della famiglia, nella sua essenza incarnava ed era di grande valore.

Tuttavia, le fabbriche medicee durarono poco dal 1573 al 1613. È noto che la produzione è diminuita dopo la morte di Francesco nel 1587. In generale, il numero di prodotti realizzati è sconosciuto. Dopo la morte di Francesco, l'inventario delle sue collezioni conta circa trecentodieci pezzi di porcellana di famiglia, prodotti nelle proprie fabbriche, ma questa è solo una piccola parte di ciò che è stato effettivamente prodotto.

Continua la ricerca della formula della porcellana cinese. La pasta molle è stata prodotta a Rouen, in Francia nel 1673 e in Inghilterra alla fine del XVII secolo. La porcellana paragonabile alla versione cinese non fu prodotta fino al 1709, quando Johann Böttger di Sassonia scoprì il caolino in Germania e produsse porcellana dura trasparente di alta qualità.

La porcellana rimase in famiglia fino al XVIII secolo, quando un'asta a Firenze vendette la collezione nel 1772. Oggi ci sono circa sessanta pezzi di porcellana di questa famiglia, e tutti tranne quattordici sono nelle collezioni dei musei di tutto il mondo.

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