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Come e per chi l'industriale russo Demidov è diventato principe nella Toscana italiana?
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Il ricco erede della famosa famiglia Demidov, Anatoly Nikolaevich, rimase in Italia e intendeva sposarsi. Sembrerebbe che non ci fossero ostacoli a questo - sarebbe più invidiabile cercare uno sposo: il proprietario di fabbriche con un reddito di 2 milioni all'anno, un nobile, giovane e generalmente non cattivo con se stesso - ma lì è stato un intoppo con il matrimonio. Il padre della sposa, né più né meno - il fratello di Napoleone Bonaparte, non voleva che sua figlia Matilde, essendosi sposata, perdesse il suo titolo di principessa. E Demidov, senza pensarci due volte, ha trovato una via d'uscita.

Come un ricco industriale ha sposato una principessa

Il primo della famosa famiglia Demidov, Nikita Demidovich Antufiev, è stato fortunato non solo perché la vita lo ha premiato con il duro lavoro e il senso degli affari. Una volta le pistole realizzate da Demidov attirarono l'attenzione di Pietro I, e lo zar rimase così colpito dall'abilità del maestro armaiolo che gli diede fondi per l'acquisto e la costruzione di diverse ferriere, e gli fornì anche ordini per lungo tempo in anticipo. Quando nacque il primo principe di San Donato, era già rappresentante di una famiglia nobile molto ricca.

Anatoly Demidov, come si suol dire, fin dall'infanzia non sapeva del rifiuto e si abituò all'idea che potesse permettersi tutto
Anatoly Demidov, come si suol dire, fin dall'infanzia non sapeva del rifiuto e si abituò all'idea che potesse permettersi tutto

Anatoly è nato il 17 aprile 1812 ed era il figlio più giovane di Nikolai Nikitich Demidov dal suo matrimonio con Elizaveta Alexandrovna Stroganova. La maggior parte della sua vita è stata trascorsa all'estero, in Russia ha visitato raramente - tuttavia, non ha dimenticato la sua origine e ha inviato ingenti fondi allo sviluppo della sua industria, cultura, ha fatto molto nel campo della beneficenza. Grazie ad Anatoly Demidov, la casa di beneficenza dei lavoratori Demidov, è stato fondato l'ospedale pediatrico Nikolaev, sono stati istituiti premi e borse di studio per scrittori e artisti. Demidov consegnò la sua biblioteca al Liceo. Alla fine degli anni Trenta del XIX secolo, Anatoly Nikolaevich organizzò una spedizione impegnata nello studio del sud della Russia e della Crimea, e inoltre studiava la situazione dei servi, che causò il dispiacere dei russi imperatore.

Granduca di Toscana Leopoldo II
Granduca di Toscana Leopoldo II

Nel 1840, grazie al Granduca di Toscana Leopoldo II, Demidov cominciò a chiamarsi principe di San Donato - tutto per poter sposare Matilde Bonaparte, nipote di Napoleone I. un partito proficuo, ma Girolamo Bonaparte insistette che dopo matrimonio ha mantenuto il titolo di principessa (princesse - "principessa").

Matilda Bonaparte, che ruppe il fidanzamento con il futuro imperatore Napoleone III poco prima del suo matrimonio
Matilda Bonaparte, che ruppe il fidanzamento con il futuro imperatore Napoleone III poco prima del suo matrimonio

La fallita vita familiare del principe e della principessa di San Donato

Nello stesso anno 1840, il 1 novembre, ebbe luogo il matrimonio. Ma il matrimonio non fu felice: Anatoly aveva una relazione con Valentina de Saint-Aldegonde e Matilda aveva una relazione con Emilien de Newerkerke. Nel fervore di una lite, una volta Anatoly Demidov colpì pubblicamente sua moglie, oltraggiato dalla sua comunicazione aperta con la sua amante a un ballo. La relazione si sciolse definitivamente nel 1846 e Matilda se ne andò, portando contemporaneamente in dote i gioielli che il principe aveva ricomprato.

Valentina de Saint-Aldegonde, che è diventata una delle ragioni del divorzio
Valentina de Saint-Aldegonde, che è diventata una delle ragioni del divorzio

La madre della principessa San Donato era una cugina dell'imperatore russo Nicola I, si schierò con Matilde nel conflitto scoppiato tra i coniugi, e Anatoly Demidov non dovette aspettare un caloroso benvenuto in Russia. Anche il titolo del principe non è stato riconosciuto lì: "lascialo indossare in Italia". Dei quattro principi di San Donato, solo il secondo, Pavel Pavlovich Demidov, ricevette il permesso di usare il titolo in Russia. Un ruolo significativo a favore di un tale monarca sarà svolto dai grandi sussidi concessi dalla famiglia Demidov per finanziare le esigenze dell'esercito durante i conflitti militari dello stato russo.

Pavel Demidov, secondo principe di San Donato
Pavel Demidov, secondo principe di San Donato

Un anno dopo la separazione dei coniugi, il divorzio fu formalizzato, Matilda ricevette dal suo ex marito il diritto a un'indennità annuale molto dignitosa e, stabilendosi a Parigi, organizzò un salone in cui tutto il fiore dell'intellighenzia di quel tempo, così come artisti e scrittori, riuniti. Fino alla fine della sua vita, mantenne stretti legami con la corte imperiale russa.

Principato di San Donato - cento anni di storia e distruzione

Villa San Donato è stata una delle più belle dell'ottocento italiano. È stato costruito dal padre di Anatoly, Nikolai Demidov. Nel 1827 fu posta la prima pietra nella costruzione della tenuta, i lavori furono diretti dall'architetto Giovanni Battista Silvestri. 42 ettari di terreno paludoso sono diventati un vero capolavoro dell'arte dei parchi e delle tenute. La costruzione fu completata dopo la morte di Nikolai Demidov grazie agli sforzi di suo figlio.

San Donato su un'incisione del XIX secolo
San Donato su un'incisione del XIX secolo

Case, fiumi e laghi, chiese e giardini: la scala con cui è stata costruita la villa è sorprendente. Il principe iniziò a costruire una ferrovia per Firenze, tuttavia, questo piano fu realizzato solo mezzo secolo dopo. A San Donato comparve anche un proprio setificio: nei terreni della villa furono piantati dai 30 ai 40 mila gelsi. Sul territorio della villa, che divenne un principato, c'era anche un grande museo, dove erano collocati dipinti e sculture - un'enorme collezione ereditata da Anatoly da suo padre e ricostituita dal principe stesso. Ordinò dipinti ad artisti, uno dei quali era l'opera "L'ultimo giorno di Pompei" di Bryullov.

Ritratto di Anatoly Demidov, principe di San Donato, di Karl Bryullov
Ritratto di Anatoly Demidov, principe di San Donato, di Karl Bryullov

Durante la seconda guerra mondiale il territorio della villa fu devastato e mai ricostruito. Nel 1943 morì il terzo principe di San Donato e pochi mesi dopo il suo erede, il quarto e ultimo detentore del titolo. Dal 1946 in Italia tutti i privilegi degli aristocratici sono stati aboliti e la villa è divenuta proprietà dello Stato.

San Donato nello stato attuale
San Donato nello stato attuale

È interessante che in quel breve periodo, quando ai Demidov fu riconosciuto il titolo principesco di San Donato, si adempisse il requisito obbligatorio per la presenza di un terreno con lo stesso nome - terra che sarebbe stata in Russia. Ecco perché è apparsa una stazione chiamata "San Donato", situata sulla ferrovia mineraria degli Urali di recente apertura, non lontano da Nizhniy Tagil, dove i Demidov possedevano una fabbrica di ferro.

A proposito di ville mediterranee fornite da altri aristocratici - qui.

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