Perché il generale britannico si rifiutò di combattere con la Russia: "The Last Knight" Charles Gordon, che liberò la concubina dell'harem

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Charles Gordon ha dedicato trent'anni della sua vita all'arte della guerra. La guerra di Crimea, la rivolta dei Taiping in Cina e la rivolta in Sudan: il generale trionfava ovunque. Ma, come sai, non puoi entrare nello stesso fiume due volte. Gordon ha deciso di tornare in Sudan e questo è stato il suo errore fatale.

Militare, nessuna scelta

Charles Gordon era un militare ereditario. Quattro generazioni di Gordon hanno servito fedelmente la corona britannica, quindi lui, in effetti, non aveva scelta. Charles nacque a Londra nel 1883, ma trascorse la sua infanzia fuori dalla Gran Bretagna. Il fatto è che mio padre cambiava spesso luogo di servizio e si trasferiva sempre in uno nuovo con tutta la sua famiglia.

Grazie all'influenza della sorella maggiore Agostino, Carlo si dedicò alla religione. È stata la fede ad aiutarlo a sopravvivere al terribile dramma accaduto quando Gordon aveva solo dieci anni: suo fratello e la sua amata sorella Emily sono morti a causa di una malattia. Quando Charles è cresciuto, suo padre lo ha assegnato al servizio militare. Ma con questo mestiere ha sviluppato, diciamo, un rapporto teso. Gordon, grazie all'influenza di suo padre, era un uomo ragionevole, giusto e, naturalmente, orgoglioso. Questi tratti caratteriali si sono davvero messi in mezzo, dal momento che Charles si rifiutava di seguire gli stupidi (secondo lui) ordini dei comandanti, spesso entrava in schermaglie verbali con loro e sfidava costantemente il loro punto di vista. E sebbene i suoi studi siano durati due anni in più rispetto ai suoi compagni, Charles è riuscito a imporsi come un militare di talento. Riuscì soprattutto in mappe topografiche della zona e tutti i tipi di fortificazioni. Questo ha predeterminato il suo ulteriore percorso. Gordon divenne un Royal Engineer, o, come venivano anche chiamati all'epoca, un "genitore".

Non appena iniziò la guerra di Crimea, Gordon cercò di ottenere il suo trasferimento al fronte. Ma non ha funzionato. Come tenente a pieno titolo, fu coinvolto nella fortificazione di installazioni strategiche in Galles. E sebbene gli piacesse il lavoro, i suoi pensieri erano su una penisola in fiamme. Tuttavia, in Galles, Charles finalmente collegò la sua vita con la religione. I valori cristiani erano così importanti per lui che i militari non fondarono una famiglia, perché credeva che questi due concetti non fossero compatibili. C'era un motivo in più. Carlo spesso si definiva scherzosamente "il morto che cammina" che prima o poi abbasserà la testa sul campo di battaglia.

Nel 1855 il sogno di Gordon si avvera. Arrivò a Balaklava. E subito. Il giovane soldato ha preso parte all'assedio di Sebastopoli, più volte è andato a prendere d'assalto la città. In seguito si ricordò di essere sicuro della sua morte imminente. Ma questo non è accaduto. Gordon, essendo sotto una pioggia di proiettili, ha creato mappe, dove ha messo importanti oggetti strategici. Durante una di queste sortite, fu ancora gravemente ferito, ma dopo un po' di cure mediche, Charles tornò al lavoro. In totale, Gordon ha trascorso più di un mese a creare mappe sotto il fuoco nemico. Con questo, impressionò molto i suoi superiori. E nell'estate del 1856 gli fu conferito l'Ordine della Legion d'Onore di Francia.

Non appena la guerra finì, Gordon fu incluso in una speciale commissione internazionale che andò in Bessarabia per stabilire nuovi confini tra la Russia e l'Impero Ottomano. Da lì andò in Armenia, dove continuò il suo minuzioso lavoro, che fu completato solo alla fine del 1858.

Carlo si incontrò l'anno successivo con il grado di capitano. E presto andò a una nuova guerra: quella anglo-francese. Quel confronto non ebbe luogo in Europa, ma nella lontana Cina. Le due potenze non furono mai in grado di distribuire pacificamente le loro sfere di influenza; dovettero ricorrere alle armi per chiedere aiuto. Gordon fu coinvolto nella costruzione di fortificazioni e nella compilazione di mappe topografiche. Ma poi nel paese ebbe luogo un altro evento importante: la ribellione dei Taiping, che decise che era giunto il momento di rovesciare la dinastia Qing. Così iniziò la guerra dei contadini. In esso, anche Gordon ha dovuto prendere la parte più diretta. E ha combattuto dalla parte delle truppe governative. Carlo, che prese il comando di uno degli eserciti, inflisse diverse sconfitte sensibili ai Taiping e riuscì anche a catturare la città strategicamente importante di Suzhou.

Quando la ribellione fu soppressa, i manciù (la dinastia Qing era appunto i manciù) cercarono di ringraziare l'inglese. Ma ha rifiutato la favolosa tassa. È difficile dire perché lo abbia fatto. Lo stesso Gordon scrisse nel suo diario che la principale ricompensa per lui non era la ricchezza, ma le vite salvate dei civili. Carlo rifiutò anche i doni dell'imperatore. L'inglese sapeva che con questo atto avrebbe insultato il sovrano, ma non cambiò idea. L'imperatore fu molto offeso e Gordon lasciò la Cina, senza guadagnarsi, infatti, nient'altro che la reputazione di un comandante audace, affidabile, ma completamente incontrollabile.

La rivolta dei Taiping ha attirato l'attenzione della stampa di tutto il mondo. Naturalmente, i giornalisti non hanno potuto fare a meno di apprezzare l'importante ruolo dell'inglese in quel conflitto. I giornalisti britannici nei loro articoli lo chiamavano con ammirazione Gordon of China.

Una breve tregua e di nuovo in battaglia

Dopo la Cina, Carlo tornò in Gran Bretagna. Ha supervisionato la costruzione del forte del Tamigi in caso di attacco a sorpresa da parte dei francesi. E sebbene Gordon considerasse il suo lavoro stupido e inutile, ciò non gli impedì di godersi una vita calma e misurata. Dopo aver terminato il lavoro, è stato personalmente ringraziato dal Duca di Cambridge. Ma Charles, come al solito, ha reagito a questo, diciamo, in modo particolare. Gordon ha detto che il suo lavoro era una sciocchezza, poteva, il forte sarebbe stato costruito comunque e, in generale, il luogo non era stato scelto bene. Il Duca, dopo aver sentito ciò che aveva sentito, non poteva che andarsene in silenzio.

Durante la costruzione di Fort Gordon, ha dedicato tutto il suo tempo libero, oltre alle finanze, alle cosiddette "scuole per i poveri" - "Scuola di Ragget". Charles ha avuto la possibilità di visitare molte di queste "case della conoscenza" ed è stato scoraggiato da ciò che ha visto. I bambini, che già provenivano da famiglie disfunzionali, studiavano in condizioni terribili e lo stesso processo educativo sollevava molte domande. Gordon ha iniziato a insegnare da solo, ha investito quasi tutta la sua fortuna nelle scuole e ha trovato diversi sponsor. Allo stesso tempo, ha cercato di aiutare i bambini senzatetto: li ha nutriti, ha cercato lavoro e li ha introdotti alla religione. Allo stesso tempo, ha fornito assistenza finanziaria solo tramite amici, perché aveva paura della pubblicità.

Ma nel 1871 Gordon lasciò la Gran Bretagna. È tempo di tornare all'arte della guerra. In primo luogo, è andato al villaggio rumeno di Galati sul Danubio. Charles è stato richiesto di stabilire la spedizione lì. Dedicava il suo tempo libero a viaggiare. Così, insieme al suo collega Hessi, Carlo visitò la Bulgaria, che a quel tempo faceva parte dell'Impero ottomano. Secondo la leggenda, gli inglesi appresero che poco prima della loro apparizione, i servi del pascià ottomano rubarono una ragazza da un villaggio per un harem. Gordon e Hessi, usando il loro status, riuscirono a incontrare il sovrano e persuaderlo a rilasciare la concubina.

L'anno successivo, Gordon fu promosso colonnello. Durante un viaggio d'affari a Istanbul, ha incontrato il primo ministro egiziano Ismail Ragib Pasha. Aveva già sentito molto parlare di incoraggiare l'inglese in Cina, quindi gli suggerì di mettersi al servizio di Ispail Pasha, il Khedive ottomano. La proposta ottomana lo interessava. Carlo ricevette il via libera dal governo britannico e nel 1874 si trasferì in Egitto. La gente del posto era stupita dalla modestia dell'inglese. Sono rimasti colpiti dalle sue richieste modeste, insolite per loro.

Gordon ricevette chiare istruzioni dal Khedive: all'inglese fu richiesto di annettere il territorio dell'Alto Nilo all'Egitto. E all'inizio del 1874, Charles iniziò, diciamo, a lavorare. Il teatro delle operazioni militari è stato schierato sul territorio del Sudan. Per ordine di Gordon, i subordinati eressero difese e intrapresero anche una guerra senza compromessi con i mercanti di schiavi. Per questo, la gente del posto ha elevato l'inglese quasi al rango di un dio vivente, che è venuto in soccorso dopo aver ascoltato le loro preghiere.

Carlo divenne poi governatore della provincia di Equatoria. Qui continuò la guerra contro la tratta degli schiavi, e quasi tutte le tribù locali si schierarono con lui. Usando la sua autorità, Gordon svolse anche il lavoro missionario. E lo ha fatto brillantemente. I selvaggi adottarono in modo massiccio il cristianesimo, e ciò avvenne in modo completamente pacifico.

Inoltre, Gordon ha effettuato numerose riforme nell'esercito e ha anche vietato la fustigazione e la tortura pubbliche diffuse. Idealmente, Charles voleva cambiare completamente l'intero stile di vita dell'Egitto ottomano, ma ovviamente non poteva farlo. Le autorità locali avevano paura di tutto ciò che era europeo e progressista, cercando di aderire al corso collaudato nel tempo: l'oppressione della gente comune. Rendendosi conto che è possibile combattere i "mulini a vento" fino alla fine della sua vita, nel 1879 Gordon lasciò l'Egitto e tornò in Cina. È vero, le aspettative e la realtà non coincidevano. Charles venne per un lavoro e fu informato della nomina al posto di comandante in capo dell'esercito cinese, che doveva iniziare una guerra contro l'Impero russo. Gordon rifiutò, maledicendo che l'idea era stupida, senza possibilità di successo.

Dalla Cina, Gordon si è trasferito in India, dove ha assunto la carica di segretario militare del governatore generale locale. E nel 1882, Gordon era a capo delle truppe coloniali situate a Calland. Ma poiché era noioso per un inglese insegnare ai soldati i trucchi dell'arte della guerra, si trovò presto in Palestina. Fu qui che le autorità britanniche lo contattarono all'inizio del 1884. Da loro, Charles apprese che in Sudan infuriava una rivolta mahdista. La situazione è estremamente difficile, i ribelli hanno posto l'assedio a Khartoum, infatti, Gordon è stato incaricato di salvare la città e i suoi abitanti. Carlo accettò subito.

La sconfitta è la via per l'immortalità

Tornato in Sudan, Charles fu spiacevolmente sorpreso: tutto il suo scrupoloso lavoro non ebbe successo. La tratta degli schiavi fiorì, la tortura e la fustigazione tornarono ad essere parte integrante della vita della popolazione locale. Anche il cristianesimo fu mandato ai margini. Pertanto, non c'è nulla di sorprendente nel fatto che non ci sia stata insurrezione. Ma Gordon ha dovuto combattere dalla parte del governo. Il suo principale avversario era Muhammad Ahmad, il leader della rivolta. Era sostenuto da numerose tribù del Sudan, che non potevano più tollerare la tirannia delle autorità turco-egiziane. A proposito, la rivolta ha preso il nome di "Mahdist" per il motivo che Ahmad ha preso il nome di "Mahdi".

Mahdi è riuscito rapidamente a prendere il controllo di quasi tutto il Sudan. La Gran Bretagna, che patrocinava l'Egitto, iniziò a rimproverare alle autorità locali l'inazione. In risposta, il Pascià egiziano ha aumentato più volte le tasse sulle navi britanniche che attraversavano il Canale di Suez. I "Tre Leoni" si cancellarono dopo aver sputato e portarono truppe in Egitto, trasformandolo nel loro protettorato. I ribelli, ovviamente, erano contenti solo di questo sviluppo degli eventi. Rafforzarono il loro potere e iniziarono a prepararsi per la continuazione della guerra. Ma… gli inglesi proibirono agli egiziani di combattere. Nella nebbiosa Albion, hanno deciso di guardare a un Sudan indipendente. Restava da risolvere l'ultimo compito: salvare gli egiziani da Khartoum. Fu allora che si ricordarono di Gordon.

Carlo raggiunse Khartum all'inizio del 1884. In primo luogo, ha cercato di risolvere il conflitto pacificamente. Ha chiesto al Mahdi di liberare tutti gli egiziani da Khartoum, promettendo in cambio il riconoscimento ufficiale della sua autorità. È vero, Gordon non avrebbe dato Khartoum ai ribelli. Questo è diventato l'ostacolo. Mahdi era ansioso di conquistare questa città. Poiché non c'era scelta, Gordon iniziò la preparazione operativa della città per la difesa. Questa impresa era inizialmente destinata al fallimento, poiché la superiorità delle forze era colossale. Ma Charles non voleva tirarsi indietro. Inoltre, sperava nell'aiuto dell'esercito britannico. Si è davvero spostata verso la città, solo che si è mossa molto lentamente. Inoltre, lungo la strada, gli inglesi incontrarono i ribelli. In una sanguinosa battaglia, vinsero, ma persero quasi la metà dell'esercito. Ma Gordon non sapeva niente di tutto questo.

Alla fine di gennaio 1885, Mahdi e il suo esercito iniziarono l'assalto a Khartoum. Prima dell'inizio, il capo dei ribelli ha suggerito a Gordon di lasciare la città, dicono, non la tua guerra, ma il britannico ha dato una risposta negativa. Khartoum fu, ovviamente, catturata. E Charles Gordon morì in quella battaglia. L'esercito britannico si avvicinò alla città troppo tardi. È venuta su… ed è tornata indietro, perché non aveva più senso litigare.

La morte di Gordon ha sbalordito la società britannica. Nella stampa è stato chiamato "l'ultimo cavaliere" e "eroe nazionale". Un'altra cosa curiosa: lo stesso Mahdi non ha goduto a lungo del suo trionfo. Il capo dei ribelli morì improvvisamente nel giugno 1885 a causa del tifo.

E in continuazione del tema, una storia su quali gli stranieri sono diventati una figura chiave nella storia della Russia.